Na nutrição, onde começa a ciência e a fantasia começam?

Figurinha paleolítica Venus de Willendorf, de 29,500 anos atrás, no Museu de História Natural de Viena

Fonte: Public Domain, Wikipedia.org

Embora existam as famosas "pinturas rupestres" encontradas na França e na Espanha, algumas das artes mais características do Paleolítico representam mulheres obesas. Na verdade, uma foto da escultura "Venus of Willendorf" (aproximadamente 29,500 anos, agora no Museu de História Natural de Viena) aparece em muitos livros sobre a história da obesidade e indica que "a obesidade tem sido conhecida pelos seres humanos … por mais do que 20.000 anos. "(Bray, Um Atlas da Obesidade e Controle do Peso , 2003) Essas estatuetas datam de cerca de 40.000 a 10.000 anos atrás e são chamadas de" Venus "mulheres, possivelmente por alguns arqueólogos, eles podem representar símbolos de fertilidade, embora não um sabe o significado deles. Esta é uma designação anacrônica desde que Venus era uma deusa romana, e essa era paleolítica é muitos séculos antes dos tempos clássicos dos antigos gregos e romanos. Muitas mais de 17 dessas figurinhas, incluindo a Vênus de Vestonice e a Venus de Laussel, foram encontradas em toda a Europa e na Ucrânia e são esculpidas a partir de osso, marfim, madeira, pedra macia ou argila. Todos são massivamente obesos, seja com obesidade abdominal ou com enormes seios pendentes e nádegas salientes. Estas estatuetas da Idade da Pedra são algumas das imagens mais emblemáticas do período paleolítico. Torna-se particularmente irônico que a chamada "dieta paleolítica", então, é promovida por alguns como particularmente saudável que pode prevenir a obesidade e suas anormalidades metabólicas.

Figurinha paleolítica, Venus of Laussel, cerca de 23 mil anos, Bordeaux Museum, França

Fonte: Public Domain, Wikipedia.org

A época paleolítica, muitas vezes considerada sinônimo da Idade da Pedra, abrange um vasto período de tempo, de aproximadamente 2,6 milhões de anos até cerca de 10.000 anos, com o advento da agricultura e o início do período neolítico. A primeira referência ao uso de nossos ancestrais paleolíticos – os caçadores-coletores – como modelo para uma dieta contemporânea veio do livro de 1975 The Stone Age Diet , do Dr. Walter Voegtlin, um gastroenterologista. (O livro completo pode ser baixado on-line). Uma das mensagens mais importantes da Voegtlin é "Não há como um dieter a tempo parcial". Ele dedica seu livro a "quem ainda pode resistir à autoridade especiosa dos comerciantes de alimentos, seus publicitários pródigos e comerciais de televisão espectaculares e retém a independência intelectual suficiente para pensar por si mesmos ". Seu foco principal foi a importância de uma dieta carnívora (incluindo comer toda a gordura em torno da carne), com uma porcentagem muito baixa de carboidratos (e não Legumes crus.) Voegtlin acreditava que os humanos eram "estritamente carnívoros" até 10 mil anos atrás, algo que agora sabemos ser manifestamente falso.

A idéia da dieta Paleo, porém, apareceu pela primeira vez em uma revista revisada por pares em 1985, quando Eaton e Boyd publicaram seu artigo "Nutrição paleolítica" no The New England Journal of Medicine . Os autores reconheceram que esses primeiros humanos demonstraram a considerável "versatilidade do omnívoro", na medida em que os alimentos disponíveis para eles variaram amplamente, dependendo do tempo específico dentro do período paleolítico, geografia, localização e mudanças sazonais. Esses antepassados ​​comeram carne, incluindo caça selvagem, bisonte, cavalos, mamutes e cervos, mas os autores reconheceram que é mais difícil avaliar o consumo de vegetais, já que o material vegetal não está tão bem preservado ao longo dos séculos. Mesmo assim, Eaton e Boyd acreditavam que esta dieta poderia ser um "padrão de referência" para a nutrição moderna, e eles especularam que nossa dieta ocidental moderna contribui para "doenças da civilização", como diabetes e aterosclerose.

O interesse em uma dieta paleolítica tem crescido consideravelmente ao longo dos últimos anos, como evidenciado por artigos sobre o valor de uma dieta predominantemente de proteína e gordura (em várias proporções) em revistas populares como Science (2008), Scientific American (2013), The Atlantic (2014) e The New Yorker (2014.) Em uma pesquisa recente no barnesandnoble.com, encontrei mais de 500 livros que agora apresentam alguma versão do que os autores consideram da dieta Paleo. Konner e Eaton revisaram a "nutrição paleolítica" 25 anos depois ( Nutrição na prática clínica , 2010) Os autores mantiveram "Nós não fizemos e agora não propomos que os americanos adotem uma dieta e estilo de vida particulares com base em evidências antropológicas sozinhos" e em vez disso eles pediram mais pesquisas. Eles reconheceram que nossa "flexibilidade na adaptação pode ter sido fundamental para a evolução humana", mas enfatizou que eles acreditavam que os perigos potenciais de comer carne hoje estavam relacionados às altas proporções de gorduras totais e saturadas em carnes comercialmente disponíveis.

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Figurinha paleolítica, Venus of Lespugue, cerca de 23 mil anos, Musee de l'Homme, Paris

Fonte: Public Domain, Wikipedia.org

O problema, porém, é que esta noção de "passado idílico" – algum alimento imaginado Eden ou "Garden of Earthly Delights", se você quiser, (para usar o título da famosa pintura de Hieronymus Bosch) é um "mito fabricado, "Explique Nesse e Williams em seu livro de 1994, Why We Get Sick . Apenas em grau limitado, podemos reconstruir a dieta de nossos antepassados ​​paleolíticos. Primeiro, estamos lidando com um enorme período de tempo de centenas de milhares de anos que envolveu humanos que vivem em geografias e climas muito diferentes. Nunca houve "uma" maneira de comer Paleolítica.

A palavra paleofantasia capta o sentimento de Nesse e Williams exatamente. A palavra foi utilizada pela primeira vez pelo professor de antropologia Dr. Leslie Aiello, presidente da Fundação Wenner-Gren para Pesquisa Antropológica, em uma das suas palestras da Universidade de Londres na década de 1990 (comunicação pessoal). Para o Dr. Aiello, isso significa bastante simplesmente "As fantasias das pessoas sobre o que era o passado", e a fez pensar "sobre onde a ciência pára e a fantasia começa".

"Paleofantasy", um livro de Marlene Zuk, que explora o mal-entendido que temos sobre a evolução quando nos entregamos a fantasias sobre o passado da Idade da Pedra

Fonte: foto de Sylvia R. Karasu, MD

A Dra. Marlene Zuk, professora de ecologia, evolução e comportamento, tomou emprestado o conceito diretamente do Dr. Aiello em seu livro Paleofantasy : O que a evolução realmente nos diz sobre sexo , dieta e como vivemos (2013). Zuk explica: "Nem nós, nem nenhuma outra espécie, nunca houve uma combinação perfeita com o meio ambiente. Em vez disso, nossa adaptação é mais como um zíper quebrado, com alguns dentes que se alinham e outros que se desviam. "Ela observa que o conceito de paleofantasia implica que nós, humanos," foram em algum ponto perfeitamente adaptados aos nossos ambientes ". Ele reflete um "Idéia errônea" e "mal-entendido" sobre como a evolução funciona. Zuk observa que Homo sapiens (ou seja, "seres humanos anatomicamente modernos") apareceu há cerca de 100 mil anos, mas nunca houve um estilo de vida único "mais do que um estilo de vida moderno único".

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Como os pesquisadores tentam reconstruir a dieta de nossos portadores do Paleolítico? Eles procuram pistas de restos de sítios arqueológicos que possuem ossos e dentes humanos. Por exemplo, Zuk observa que os pesquisadores "estudaram a placa que se apegava aos dentes" ("que sobreviveu nos nossos dias pré-flossing") desses primeiros humanos e encontraram evidências de sementes, palmeiras e outras plantas, bem como grãos de amido gelatinizados que indicam que essas pessoas podem ter colhido grãos e cozido seus alimentos ", o que questiona as várias formas da chamada dieta Paleo". Além disso, eles fazem estudos de isótopos de carbono que podem distinguir diferentes caminhos da fotossíntese, particularmente no esmalte dos dentes e, até certo ponto, no colágeno ósseo, embora o colágeno não seja preservado além de 200 mil anos. (Kuipers et al, Nutrition Research Reviews, 2012) Os pesquisadores também procuram provas das poucas populações de caçadores-coletores ainda existentes, como o Kung ou o Maasai da África ou tribos primitivas na Austrália, mas mesmo essas populações são muito diferentes , dependendo novamente de sua localização e clima. Kuipers et al (2012) também afirmam que a caça "deixa a assinatura mais proeminente no registro arqueológico". Como resultado, a importância da caça ao grande jogo como fonte de alimento pode ser "exagerada" nesses relatos ficcionalis da vida paleolítica (Nesse e Williams, 2003) e, com toda a probabilidade, as fontes de proteínas também poderiam ter vindo de nozes, tubérculos e animais pequenos recolhidos. (Kuipers et al, 2012)

Hieronymus Bosch's "The Garden of Earthly Delights", século XVI; Painel esquerdo do Jardim do Éden; As dietas paleolíticas foram idealizadas de maneiras que refletem um mal-entendido da evolução e o que o Dr. Leslie Aiello chama de "paleofantasia". A pintura da Bosch está no Museu do Prado em Madri.

Fonte: Public Domain, Wikipedia.org

Zuk pergunta: "Mesmo que queríamos ter uma dieta mais paleo, podemos?" A resposta é não. Praticamente todos os alimentos disponíveis para nós hoje são muito diferentes daqueles comidos na época da Idade da Pedra. Muitos desses alimentos, por exemplo, estão agora extintos, como os mamutes lanudos. E um veado de cauda branca tem 2,2 gramas de gordura, enquanto a carne magra extra magra tem 18,5 gramas de gordura. Nesse e Williams explicam: "Nós encontraríamos a maior parte do jogo forte e extremamente difícil" e bastante "tedioso" para preparar a carcaça para consumo. Mesmo as frutas silvestres maduras seriam azedas ou amargas para nossos gostos.

A questão não é tanto se a dieta paleolítica é eficaz, embora haja pequenos estudos de curto prazo, como os recentes, por Masharani et al ( European Journal Clinical Nutrition , 2015) ou por Bligh et al ( British Journal of Nutrition , 2015) sobre os benefícios da saúde metabólica de uma dieta de estilo paleolítico. Zuk ela mesma enfatiza que seu foco, no entanto, não era comparar as dietas de Paleo com os outros, mas sim, se uma versão contemporânea realmente poderia replicar o que nossos ancestrais da Idade da Pedra realmente comiam.

Em uma revisão abrangente de várias dietas, Katz e Meller ( Annual Review of Public Health , 2014) observam que nunca houve estudos comparativos rigorosos a longo prazo que utilizem uma metodologia completamente livre de preconceitos e confusões. Na ausência de tais, digamos Katz e Meller, não é "muita evidência de benefícios ausentes, mas uma falta relativa de evidência". Um padrão de comer que evita alimentos altamente processados ​​e uma ingestão excessiva de açúcar, enquanto aumenta a ingestão de legumes, frutas, nozes e sementes e carnes magras, certamente faz sentido, mas chamar isso de algum tipo de replicação precisa da dieta da Idade da Pedra não. Em vez disso, devemos nos concentrar mais em "princípios orientadores". Diga Katz e Meller: "As reivindicações da superioridade estabelecida de uma dieta específica sobre outras são exageradas", e eles acrescentam: "Precisamos de menos debate sobre o que a dieta é boa para a saúde "Em vez disso, devemos estar mais adaptados às questões de saúde pública de como levar as pessoas" na direção da alimentação ideal ".