É a época do ano para se beijar sob o visco e comer aqueles chocolate oco Santas; e enquanto o visco serve como causa suficiente para os beijos, a escala do banheiro sempre parece relutante em fornecer uma desculpa semelhante para comer demais no chocolate durante as férias de Natal.
Mas agora, duas grandes instituições americanas, a Universidade de Harvard e a Mars, Inc., são – involuntariamente, suponho – iniciando a descoberta de uma razão de ser médica para os amantes de chocolate: o Estudo de resultados de multivitamínicos e cocoa (COSMOS), um estudo de cinco anos, estudo de ano para examinar o papel dos flavanóis de cacau – bioativos no feijão de cacau em cru – ajudando a manter a saúde cardiovascular.
Esperemos que o estudo forneça pistas sobre o envelhecimento saudável e o papel da dieta e da nutrição na limitação do impacto societal do envelhecimento populacional.
Os dados adicionais serão acumulados durante o estudo para concretizar os potenciais benefícios dos flavanóis de cacau na saúde do cérebro, incluindo memória, habilidades de tomada de decisão, humor e desempenho cognitivo, bem como a saúde metabólica.
A COSMOS irá inscrever 18.000 mulheres e homens em todo o país, tornando-se o maior estudo de intervenção dietética para avaliar os benefícios para a saúde dos flavanóis de cacau e um multivitamínico.
Medicina complementar adoçada com prazer de confeitaria. E quem se importa se a ponta do nariz estiver coberta de chocolate depois que você lambe o invólucro? Em nome da saúde …
A Mars está fornecendo apoio de infraestrutura financeira junto com o Instituto do Coração, Pulmão e Sangue dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), bem como as cápsulas contendo cacau flavanol para uso neste teste. Os flavanóis de cacau, na opinião de muitos, estão entre os bioactivos mais promissores com base na pesquisa até o momento, e o NIH está colocando os fundos para responder às questões que envolvem o chocolate como alimento para a saúde. Enquanto os cínicos podem pensar que sabem por que Marte está interessado em provar chocolate é muito bom para a sua saúde, bem, tenha outro chocolate.
Na verdade, deve-se ter em mente que este não é um estudo sobre como comer chocolate, pois o suplemento de cacau a ser estudado é um extrato altamente concentrado de flavanóis de cacau-flavanóis, não saboroso. É importante diferenciar entre cacau, cacau e chocolate. As sementes cruas obtidas da cacau Theobroma são referidas como cacau. As sementes da árvore de cacau T são ricas em uma subclasse de antioxidantes de polifenóis conhecidos como flavonóides, especificamente a catequina de flavanóis e epicatequina. Uma vez que essas sementes são processadas por moagem ou assado, o produto torna-se cacau. Processamento adicional e a adição de vários outros ingredientes, incluindo as coisas pouco saudáveis, como o açúcar e a gordura, resultam no sólido produto comestível que chamamos de chocolate e as calorias que acompanham o passeio.
Foi proposto uma série de mecanismos potenciais através dos quais os flavanóis e o cacau exercem benefícios na saúde cardiovascular. Os mecanismos propostos incluem a ativação de óxido nítrico e efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antiplaquetários, que por sua vez podem melhorar a função dos vasos sanguíneos, níveis lipídicos, pressão arterial e resistência à insulina. À luz de estudos sugerindo que o chocolate rico em flavanol (tradução: chocolate escuro) pode conferir benefícios cardiovasculares, devemos considerar o cacau como benéfico para a pressão arterial e cardíaca?
Por enquanto, a resposta é provavelmente, não. Durante o processo convencional de fabricação de chocolate de sementes de cacau frescas para o produto final, a concentração de flavanóis é marcadamente reduzida. Mais importante ainda, e, infelizmente, a carga calórica elevada de chocolate comercialmente disponível (cerca de 500 kcal / 100 g) pode causar ganho de peso, que é ele mesmo um fator de risco para hipertensão, dislipidemia e diabetes.
Então, amantes do chocolate, seu Papai Noel pode não chegar por algum tempo – afinal, este é um estudo de cinco anos, e ausente um efeito de tratamento esmagador, teremos que esperar pelo estudo para completar e os estatísticos para calcular. Enquanto isso, eu sugiro um par de sapatos de corrida e uma dieta livre de fast food, e não uma barra de chocolate, se você estiver interessado em manter uma vida mais longa e saudável. Se você precisa de sua correção regular de chocolate, talvez restrinja seu consumo de chocolate escuro, tendo em mente que, por enquanto, é uma escolha de indulgência e não um caminho agradável para uma vida mais saudável.
