Recentemente, um dos meus pacientes visitou o consultório do seu médico de atenção primária para um exame de rotina. Uma enfermeira viu ela, olhou sua história e medicamentos e disse: Então, você é "bipolar", levantando os dois dedos no ar na palavra bipolar.
Minha paciente, uma jovem de vinte e poucos anos, perguntou o que as citações do ar significavam. "Você não parece bipolar", respondeu a enfermeira.
Quando eu ouço histórias como essa, eu sempre gostaria que eu estivesse lá para perguntar à enfermeira ofensiva: você diria a alguém com tuberculose: "Você não parece tuberculoso"? Ou a alguém com hipertensão: "Você não parece hipertensivo"?
Por que alguém com uma doença de humor "parece" como uma doença de humor? Alguns profissionais médicos aparentemente não percebem que a natureza das doenças do humor é que eles são episódicos e recorrentes: não são sintomáticos, então ocorre um episódio – começa, termina – e então eles não são sintomáticos novamente. Eles podem ser bastante normais sem sintomas durante anos. Especialmente após o tratamento, essa normalidade pode durar para sempre.
Um pouco de conhecimento é uma coisa perigosa: a enfermeira sabia o suficiente para saber que as pessoas com transtorno bipolar, quando doentes, podem "parecer" doentes; ela não sabia que eles podem estar bem, e quando bem, "olhe" bem.
Nesse caso, meu paciente conseguiu um senso de bem-estar depois de anos de luta para encontrar a combinação correta de medicamentos, incluindo hospitalizações e tempos de depressão severa e mania. Ela parecia doente; Ela não mais fazia, porque já não era.
Existe o estigma: pessoas – mesmo profissionais médicos – não percebem que doenças mentais, como condições de humor, não são coisas que as pessoas "estão", esmagando-as inteiramente e o tempo todo, para que elas "parecem" doentes. Doenças mentais como o transtorno bipolar são coisas que as pessoas têm, assim como elas podem ter tuberculose. Eles não se parecem com sua doença, porque sua doença afeta apenas uma parte deles, e não a existência total e, além disso, doenças como o transtorno bipolar nem são ativos ou sintomáticos na maioria das vezes (assim como a tuberculose).
A fonte mais importante de estigma não é mal humor ou imoralidade: é ignorância.
