Os planejadores urbanos em todo o mundo estão cada vez mais conscientes de que o arquiteto de paisagem americano Frederick Law Olmsted – que liderou o design do Central Park em Manhattan e Prospect Park no Brooklyn, Nova York – foi um visionário inesperado da saúde pública.
Internacionalmente, especialistas em saúde pública estão trabalhando com planejadores e desenvolvedores da cidade para garantir que os espaços verdes e os parques públicos impedem a expansão urbana de criar selvas de concreto tóxicas para os habitantes. Atualmente, há mais de 40 anos de evidências empíricas que mostram que os espaços verdes urbanos, os parques públicos e as experiências na natureza estão associados a um espectro notável de resultados positivos para a saúde.
Esta semana, um novo estudo da Austrália informou que as pessoas que visitaram parques públicos regularmente apresentaram menores taxas de depressão e hipertensão. Aqueles que passaram o tempo nos parques mais freqüentemente também tiveram maior coesão social. Além disso, níveis mais altos de atividade física foram associados com a freqüência e duração de quanto tempo alguém passou em um parque público.
Os pesquisadores australianos, liderados por Danielle Shanahan, descobriram que os parques oferecem benefícios para a saúde que incluem: reduzir o risco de ansiedade, depressão, estresse, pressão alta e desenvolver doenças cardíacas.
Na verdade, os pesquisadores foram capazes de realizar uma "análise dose-resposta" finamente sintonizada para medir as taxas de depressão e pressão arterial elevada. Suas descobertas sugerem que visitar espaços verdes ao ar livre durante 30 minutos ou mais durante uma semana poderia reduzir a prevalência da população de depressão e hipertensão em até 7% e 9%, respectivamente.
O estudo de junho de 2016, "Benefícios de saúde das experiências da natureza dependem da dose", aparece na revista Scientific Reports . Os pesquisadores concluem que as pessoas precisam de uma "dose mínima de natureza" mínima que eles prescrevem para ser pelo menos 30 minutos por semana. Em uma declaração, Shanahan disse:
"Se todos visitassem seus parques locais por meia hora a cada semana haveria sete por cento menos casos de depressão e nove por cento menos casos de pressão alta. . . Nossos filhos especialmente se beneficiam de passar mais tempo ao ar livre. As crianças que crescem experimentando ambientes naturais podem se beneficiar de forma desenvolvida e ter uma maior consciência ambiental como adultos do que aqueles que não o fazem ".
Em seu livro seminal de 1961, The Death and Life of Great American Cities , Jane Jacobs – que é creditado com salvar Greenwich Village de se tornar um "paraíso pavimentado" e se transformar em uma via expressa na década de 1960 – escreve sobre a importância dos parques da cidade para manter o bem-estar dos moradores urbanos. Jacobs disse:
"Mais bem sucedido, uma cidade mistura a diversidade diária de usos e usuários em suas ruas cotidianas, com maior sucesso, casualmente (e economicamente) suas pessoas animam e apoiam parques bem localizados que podem, assim, devolver a graça e deleitar seus bairros em vez de vacuidade. . . vivacidade e variedade atraem mais vivacidade; A morte e a monotonia repelem a vida ".
Globalmente, a urbanização é uma das questões de saúde pública mais urgentes do século XXI. Os planejadores urbanos que fazem dos espaços verdes e dos grandes parques uma prioridade principal desempenharão um papel central na prevenção de as cidades se tornar epicentros para condições crônicas, não transmissíveis, de saúde física e mental.
Além da forte conexão com a natureza que você experimenta em espaços verdes, os parques públicos fortalecem as conexões com pessoas de todos os setores da vida. Mesmo se você é apenas observando pessoas, estar em um parque público com estranhos diversos fortalece os laços sociais não falados e Theory of Mind.
Depois de oito anos de vida em uma bolha presidencial, Barack Obama revelou recentemente que o que mais deseja antes de deixar a Casa Branca é passar o tempo em um parque público. Obama disse: "Eu só quero passar pelo Central Park e assistir pessoas passando. Passe todo o dia assistindo pessoas. Eu sinto falta disso."
Se você tem acesso a um parque público ou espaço verde em sua vizinhança, espero que essas descobertas o incentivem a obter uma cotação semanal de pelo menos 30 minutos gasto em um parque. A pesquisa mostra que esta dose de natureza (e observação de pessoas) é exatamente o que o médico ordenou.
Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,
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