O pastor Mark Randall Wolford morreu como resultado de uma mordida de cobra em maio de 2012. Esta história chega em casa comigo porque desenvolvi uma apreciação sincera das igrejas de manipulação de cobras graças ao show Snake Salvation no National Geographic Channel. Os pastores e congregações documentados no show vivem uma vida dura. Eles têm que caçar suas próprias cobras pelo amor de Deus! Ao contrário dos curandeiros de fé, eles não empregam truques e não se engajam em nada. Ao contrário de muitos pastores da mega igreja, eles não fazem pedidos de dinheiro e não ganham dinheiro com seus ministérios.
Apesar da sinceridade dos praticantes, a prática de manipulação de cobras pode parecer loucura. Por que as pessoas fariam isso? A resposta é que eles estão seguindo versículos que estão no Evangelho de Marcos e que não podem ser facilmente descartados como hiperbólicos ou simbólicos. Mark 16: 17-20 lê da seguinte maneira:
Quem crer e é batizado será salvo, mas quem não crer será condenado. E esses sinais acompanharão aqueles que crerem: em meu nome expulsarão demônios; eles falarão em línguas novas; eles vão pegar cobras com as mãos; e quando eles tomam veneno mortal, não os machucará; eles colocam as mãos sobre pessoas doentes, e eles vão ficar bem; Depois que o Senhor Jesus lhes falou, ele foi levado para o céu e ele se sentou à direita de Deus; Então os discípulos saíram e pregaram em todos os lugares, e o Senhor trabalhou com eles e confirmou sua palavra pelos sinais que a acompanhavam. (Nova versão internacional)
Eu diria que a coisa surpreendente não é que as pessoas neste dia e idade lidem com cobras, mas que mais cristãos não o fazem. É claro que muitos cristãos interpretam as escrituras seletivamente, ignorando algumas injunções difíceis. Peguei um amigo meu próximo, que é um cristão evangélico e que não está inclinado a ignorar injunções difíceis, por que ele não lida com cobras. Devo acrescentar que esse amigo é altamente educado e muito inteligente. Sua resposta me surpreendeu um pouco. Sem perder uma batida, ele respondeu que Marcos 16: 9-20 não estava na versão original do Evangelho de Marcos e, portanto, ele se sente livre para ignorá-lo.
Ele estava certo, é claro, e eu sabia disso. A bolsa de estudos bíblica é concorda que a versão original do Evangelho de Marcos terminou com o versículo 8 do capítulo 16. Os primeiros manuscritos do Evangelho de Marcos que agora possuímos terminam ali, e o material adicional, Marcos 16: 9-20, difere em vocabulário e estilo, sugerindo que foi adicionado pelos escribas no segundo século.
Então meu amigo estava fora do gancho. Ele poderia voltar a sua igreja evangélica no domingo e não sentir necessidade de lidar com cobras. Não sei se o pastor Wolford ou outros pastores da tradição de manipulação de cobras estão conscientes de que estão baseando sua prática e arriscando suas vidas com base em versos que não estavam na versão original do livro de Mark. Eu suspeito que a maioria não esteja ciente, mas também suspeito que a maioria não se importaria, mesmo que fosse demonstrado de forma convincente que esses versos foram adicionados por escribas do século II. Os manipuladores de serpentes poderiam simplesmente responder que aqueles escribas foram inspirados por Deus para fazer essas adições. Nesse ponto, você pode simplesmente vomitar as mãos e dizer "não há raciocínio com essas pessoas". Mas eu digo mais poder para elas.
O cristianismo ordinário, mainline, hoje carece de paixão e risco, como aconteceu na Copenhague de Kierkegaard. Em resposta, Kierkegaard defendeu redescobrir a paixão e o risco do cristianismo do primeiro século, abraçando o absurdo, como o absurdo de um Deus infinito e intemporal entrando no tempo como homem. Embora essas crenças sejam absurdas, quando as pessoas as aprendem desde a infância não têm sentido do absurdo e, portanto, não têm sentimento de risco. Manusear cobras, no entanto, não pode ser feito sem uma sensação de risco, não importa o quão jovem você é quando exposto pela primeira vez à prática. Como o pastor Wolford demonstrou, não importa quantas vezes um lida com cobras, o risco de ser mordido permanece. E não importa quantas vezes um tenha sido mordido, o risco permanece que a próxima mordida será fatal. Do lado positivo, a adrenalina deve ser fantástica e a experiência religiosa deve ser profunda. Estou tentado a experimentá-lo sozinho!
Ironicamente, os manipuladores de cobras podem ajudá-lo a redescobrir em seu sistema de crenças algum senso de risco e absurdo mesmo se você não estiver disposto a lidar com cobras. A razão pela qual fiquei surpreso que meu amigo quisesse admitir que Marcos 16: 9-20 equivale a um adicional adicional ilegítimo, é que esses versículos contêm as primeiras histórias de aparições pós-ressurreição de Jesus. Mark foi o primeiro evangelho escrito (ano finais dos anos 60), e a versão original desse Evangelho termina com um jovem (talvez um anjo) que anuncia às mulheres no domingo de manhã que Jesus ressuscitou e os levou à Galiléia. Os Evangelhos posteriores de Mateus (ANS dos anos 70 ou 80), Luke (do meio do final da década de 80) e John (AD de 90) incluem as aparências de Jesus após a ressurreição. Os estudiosos argumentam que as aparências de pós-ressurreição de Jesus foram adicionadas em Marcos 16: 9-20, porque os escribas do segundo século ficaram desconfortáveis com o Evangelho que termina sem eles. Mas eu digo que esse tipo de desconforto é bom para a fé porque introduz um elemento do absurdo. Se Jesus realmente fizesse aparições pós-ressurreição, o primeiro Evangelho não os gravaria? Não é um pouco arriscado acreditar que ele fez aparições pós-ressurreição? E, em caso afirmativo, não é algo bom?
