Navel Gazing

Fonte: Stinkie Pinkie / Wikimedia Commons

As conclusões da maioria das pesquisas de psicologia são baseadas em estudantes universitários brancos nos Estados Unidos. Este foco nos estudantes universitários brancos pode ser porque 85% dos professores de psicologia são brancos. Os psicólogos brancos que estudam outras pessoas brancas foram comparados com o olhar do umbigo ou se estudando. No entanto, quase 40% da população dos Estados Unidos não é branca e a maioria das crianças menores de 5 anos não são brancas. Assim, mais de 120 milhões de americanos não-brancos são deixados para trás na maioria das pesquisas de psicologia.

Muitos psicólogos assumem que as descobertas de pesquisa com estudantes universitários brancos se aplicam a todos os outros. Por que não pesquisaria com os estudantes universitários brancos se candidatarem a todos os outros? Os seres humanos não são humanos, 99,9%, geneticamente?

Alguns achados de pesquisa podem ser aplicados universalmente, mas dois exemplos da pesquisa de psicologia mostram como um tamanho não se encaixa em todos. O primeiro exemplo é da neurociência cultural . Como todos têm a mesma estrutura do cérebro, as respostas cerebrais são muitas vezes assumidas como iguais de pessoa para pessoa. Em um estudo de imagem cerebral, pesquisadores examinaram a atividade cerebral em uma área associada à recompensa (via mesolimbica). Os cérebros dos brancos mostraram mais respostas cerebrais mesolímbicas ao receber dinheiro do que ao dar a um membro da família. Latin @ Americans exibiu o padrão oposto, mostrando maior resposta cerebral mesolímbica ao dar dinheiro a um membro da família do que ao recebê-lo. As culturas latinas enfatizam mais os membros da família do que o eu, de modo que dar é mais gratificante do que receber . As respostas cerebrais em uma cultura podem não se aplicar em outra.

O segundo exemplo é de um estudo de cultura e saúde mental . Tratamentos psicológicos padrão para problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, foram desenvolvidos com estudantes universitários brancos. Os psicólogos assumem que esses tratamentos são eficazes para todos. Um tratamento padrão popular é a terapia cognitivo-comportamental, o que sugere que os pensamentos podem influenciar os sentimentos e que os sentimentos de uma pessoa sobre uma situação resultam da sua interpretação. Meus colegas e eu revisamos recentemente 78 estudos de tratamento psicológico de quase 14 mil pessoas em todo o mundo. Noventa e cinco por cento dessas pessoas não eram brancas. Descobrimos que os tratamentos adaptados culturalmente , que incorporavam as convicções culturais e linguísticas do cliente, eram mais eficazes na redução de problemas de saúde mental do que tratamentos padrão que não incorporavam cultura. O tratamento que funciona em uma cultura pode não ser tão efetivo em outras culturas.

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Esses exemplos demonstram que o público deve ler relatórios de resultados da pesquisa de psicologia com um olho crítico. Aqui estão algumas recomendações:

• Verifique se a pesquisa envolveu apenas estudantes universitários brancos
• Não assuma que os resultados se aplicam a todos, especialmente se as pessoas na pesquisa não são descritas
• Procure pesquisas sobre diversos grupos de pessoas, como a apresentada neste blog

Estar melhor informado sobre como a pesquisa de psicologia faz e não se aplica a diversos grupos de pessoas é uma maneira de olhar além de nossos próprios umbigos. E pode ser um passo para melhorar um clima político em que as minorias raciais e étnicas estão sendo deixadas para trás.

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