As pessoas que optam por servir nas forças armadas são diferentes daqueles que não o fazem. A experiência do serviço militar exagera as diferenças de personalidade de maneiras pequenas, mas significativas, que permanecem assim quando os soldados retornam à vida civil. Essas diferenças de personalidade podem desempenhar um papel na alta taxa de divórcio dos veteranos e seus outros problemas sociais e ocupacionais.
Estas são as conclusões de um estudo de 6 anos, conduzido por Joshua J. Jackson e equipas de pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis e da Universidade de Tübingen na Alemanha, publicado em Ciências Psicológicas .
Em um dos primeiros estudos longitudinais empíricos prospectivos de mudança de personalidade em adultos, os pesquisadores seguiram os graduados do ensino médio alemão que optaram por cumprir suas obrigações de serviço público em ambientes civis ou militares. Aqueles que escolheram o serviço militar eram geralmente menos neuróticos, menos propensos a se preocupar e menos interessados em buscar novas experiências. Não é surpresa que eles também fossem menos agradáveis, ou seja, mais agressivos, mais interessados na concorrência do que a cooperação e menos preocupados com os sentimentos dos outros que com os seus homólogos civis.
Sendo menor em concordância, o fator de personalidade (no inventário de cinco fatores da personalidade), que também inclui calor, amizade e gentileza, pode não ser uma coisa ruim para um soldado. A menor concordância pode funcionar para certas outras situações, também. Mas uma personalidade menos agradável é um obstáculo para formar e manter relacionamentos românticos, familiares e amigos. Pode também ser um problema no local de trabalho.
Por isso, é esclarecedor, mas também motivo de preocupação, que o estudo encontrou diferenças ainda maiores em concordância entre o soldado e assuntos civis anos após o serviço militar, quando eles voltaram para o trabalho ou a escola. Uma personalidade desagradável é uma desvantagem social.
O conhecimento de que o serviço militar torna as personalidades dos soldados menos aceitáveis é informação importante. Ele espelha a luta que muitos veteranos enfrentam na vida familiar, social e profissional. É uma visão que precisa ser entendida e incorporada em programas que visam ajudá-los a se adaptar e encontrar satisfação na vida civil.
