A neurociência do planejamento e a navegação de sua vida diária

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Esta semana, os pesquisadores de Stanford anunciaram que identificaram os mecanismos neurais específicos e a atividade cerebral necessária para planejar e executar a navegação do cotidiano. Esta descoberta é um avanço na neurociência cognitiva. Essas descobertas também servem como uma lembrança prática de como planejar e visualizar um destino futuro como uma localização física – ou uma estação na vida – pode criar uma profeção auto-realizável.

No clássico Dr. Seuss, Oh, The Places You'll Go !, o protagonista (que representa o leitor) decide sair de casa e partir em uma viagem. O jovem enfrenta vários obstáculos e obstáculos na busca por ter aventuras além de seu mundo comum e conhecido. O livro começa com uma menção inesperada da neurociência,

"Parabéns! Hoje é seu dia. Você está fora de Great Places! Você está fora e fora! Você tem cérebro na sua cabeça. Você tem os pés em seus sapatos. Você pode dirigir-se a qualquer direção que você escolher.

Embora este livro tenha sido escrito antes que os neurocientistas entendessem como nosso cérebro planeja e navega uma rota do ponto A ao ponto B …. O Dr. Seuss (Theodor Geisel) entendeu profeticamente a importância de ter metas de navegação e um diálogo interno dentro do seu estado de espírito atual focado nos aspectos futuros de alcançar um destino.

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Seu hipocampo e cortex pré-frontal ajudam você a alcançar os lugares que você irá

Em seu estudo recente, os pesquisadores de Stanford descobriram que o hipocampo e o córtex pré-frontal funcionam em paralelo de forma a permitir aos humanos planejar e navegar uma rota de um local para outro. A navegação orientada para objetivos é um processo complexo que requer a criação de um plano de jogo mental para alcançar os futuros locais que você pretende ir.

O estudo de junho de 2016, "Representação prospectiva de objetivos de navegação no hipocampo humano", foi publicado na revista Science .

Para este estudo, os pesquisadores utilizaram imagens de ressonância magnética funcional (IRMF) de todo o cérebro para identificar como o hipocampo humano e as estruturas corticais inter-relacionadas simulam eventos futuros e apoiam metas prospectivas de navegação para indivíduos humanos.

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Esta pesquisa foi liderada por Thackery Brown, Ph.D., neurocientista cognitivo na Universidade de Stanford. Em uma declaração em seu site, Brown descreve sua pesquisa dizendo:

"A minha pesquisa centra-se na representação flexível das memórias e na expressão dos comportamentos nos seres humanos. Combinando a neuroimagem e a realidade virtual, meus estudos nos perguntam como podemos lembrar os eventos distintos que acontecem em nossas vidas e quais os mecanismos que nosso cérebro emprega para recorrer ao passado para tomar decisões sobre o presente e planejar o futuro ".

Para o seu último estudo, Brown e colegas mergulharam participantes de estudo humano em um ambiente de realidade virtual no qual eles tiveram que navegar por cinco locais diferentes para um destino. No dia seguinte, os participantes foram obrigados a navegar nas mesmas localidades e encontrar seus destinos direcionados.

As varreduras cerebrais foram conduzidas à medida que os indivíduos planejavam suas rotas e também durante a navegação real. A análise dos dados identificou uma atividade altamente específica no hipocampo e áreas do cérebro interconectadas em todo o córtex, representando os locais futuros através dos quais os participantes navegariam.

As interações de nível de rede do hipocampo com o córtex pré-frontal permitiram representações flexíveis de destinos planejados. O hipocampo também conseguiu acompanhar a rota em direção ao "objetivo futuro" ou destino direcionado durante a navegação.

Três outras regiões do cérebro – o córtex para-hipocampo, o córtex peririnal e o complexo retrosplenial – ajudaram o cérebro a "visualizar" os futuros contextos espaciais para a navegação.

Você está fora de lugares excelentes na vida diária e além

Fonte: musicman / Shutterstock

Como um atleta e escritor de ultra-resistência, o livro de crianças do Dr. Seuss, Oh, The Places You Go Go! tem sido uma valiosa referência ao longo da minha carreira. Foi divertido acordar esta manhã e perceber que as idéias que adotei do Dr. Seuss desde a infância – e que me ajudaram a desenvolver rotinas atléticas para navegar em territórios inexplorados – foram validadas e corroboradas pelas últimas técnicas de imagem cerebral.

Por exemplo, sempre que eu competia internacionalmente em uma ultra-maratona ou Ironman Triathlon, eu sempre navegaria e examinaria o curso de corrida desconhecido nos dias anteriores ao evento e criaria um roteiro mental. Depois de ler este estudo, percebo que este processo de mapeamento estava acontecendo no meu hipocampo e no córtex pré-frontal.

O meu mapa mental pré-raça incluiu marcos – juntamente com uma visualização cristalina de mim mesmo, a partir de uma visão panorâmica, superando obstáculos inesperados ou momentos de auto-dúvida para alcançar a linha de chegada. Como atleta de ultra-distância, sempre codifiquei a rota e o destino até a linha de chegada, ou o que os pesquisadores de Stanford chamam de "objetivo de navegação".

Na noite anterior a cada raça, eu faria um ritual de pré-corrida no qual eu rastrearia o curso de corrida em um mapa bidimensional com meu dedo indicador enquanto me visualizava correndo, andando de bicicleta ou nadando nas várias pernas da corrida. Mais importante, gostaria de imaginar alcançar a linha de chegada como um destino orientado para objetivos que se tornou hardwired em meus circuitos neurais. No dia da corrida, fiquei como um míssil de busca de calor programado para atingir um alvo, ou um esquilo determinado a pegar uma noz, enquanto eu caminhava até a linha de chegada.

Esta previsualização, juntamente com outros preparativos para alcançar objetivos de navegação, resultou em uma alta taxa de sucesso para mim atingir a linha de chegada de corridas muito longas. Isso incluiu coisas como correr 135 milhas através de Death Valley em julho e ganhar o Triple Ironman sem parar (7,2 milhas de natação, bicicleta de 336 milhas, corrida de 78,6 milhas) três anos seguidos.

Conclusão: seu hipocampo pode dirigi-lo para qualquer lugar que você queira ir

Os pesquisadores de Stanford concluem: "Coletivamente, esses dados indicam que uma rede cortical do hipocampo suporta a simulação prospectiva de eventos de navegação durante o planejamento orientado por objetivos". A atividade do hipocampo codifica códigos para futuros objetivos de navegação, de modo que as pessoas de todos os setores da vida encontrar o caminho para um destino específico.

A última neurociência fornece insights intrigantes sobre como o cérebro humano navega nos nossos esforços passados, presentes e futuros. E, como o Dr. Seuss resume as coisas … "Você terá sucesso? Sim! Você será, na verdade! (98 e 3/4 por cento garantido). "

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