A situação atual do emprego é difícil. Todo mundo sabe disso. O número de desempregados é alto e os salários estão estagnados. Mas, novamente, o trabalho satisfatório sempre foi difícil de encontrar – voltando ao tempo em que a maioria das pessoas era escrava. Mesmo quando a escravidão tornou-se mais a exceção do que a regra, o trabalho do cidadão cotidiano era difícil. A agricultura era inovadora e sem fim. As oportunidades comerciais, como o comércio de artigos de couro e pedaços de metal, eram difíceis de encontrar. O trabalho doméstico era cansativo, e o trabalho das mulheres nunca foi feito. Mesmo quando as aspiradoras e lava-louças estavam presentes em todas as casas (estou falando de subúrbios, é claro), o trabalho das mulheres se estendeu desde o início da manhã até o show tardio e não foi apreciado pelos homens, a menos que suas esposas entrassem no hospital por alguns dias, e eles tiveram que assumir o controle.
Mas, desde a grande recessão, alguns problemas particulares surgiram. Como as empresas americanas são duramente pressionadas pela concorrência estrangeira e pela necessidade de oferecer grandes bônus aos seus oficiais superiores, eles devem continuar produzindo bens e serviços com cada vez menos trabalhadores, sem contar robôs. Sem lucro, uma empresa não pode ter sucesso. Um trabalhador tem que fazer o trabalho de dois. Trabalhadores, especialmente trabalhadores de escritório, devem comer no trabalho. Advogados e médicos, especialmente advogados, devem trabalhar todos os dias até as noites. Os trabalhadores, especialmente os trabalhadores de serviço público, devem sacrificar suas pensões pelo bem comum. Portanto, todos têm de trabalhar mais e mais para apenas sobreviver.
Mas sua situação não é tão ruim quanto poderia ser. A fim de resgatá-los um pouco, gostaria de apresentar o caso de um homem de meia-idade que vi há algum tempo. Suas dificuldades de trabalho foram indiscutivelmente pior, embora mais sutis. Seu problema de trabalho era incomum; e ele não provou para lidar com isso.
Como muitos dos meus pacientes, Mister X (que não é o seu verdadeiro nome) veio a mim por causa de sintomas fóbicos. Ele estava extremamente ansioso por atravessar a ponte de Tappan Zee todos os dias, indo e voltando para o trabalho. Ele era, de outra forma, bastante assintomático, exceto pelo medo de comer na sala de jantar da empresa. Por estar disposta a praticar todos os dias expondo-se aos perigos imaginários de cruzar a ponte, ele perdeu esse medo particular. Com o passar do tempo, ele conseguiu se sentir confortável quando estava preso no trânsito na ponte, administrando naquela época até para ler um jornal; e ele muitas vezes se viu perguntando como era que viajar pela ponte deveria ter incomodado ele. Por outro lado, ele continuou a evitar a sala de jantar da empresa e, conseqüentemente, nunca aprendeu a sentir-se à vontade.
Mas eu gostaria de descrever um problema diferente que se tornou evidente durante o curso de seu tratamento. Ele estava no momento em que eu falo no final dos anos cinquenta. Ele trabalhou há mais de vinte anos em cargos cada vez mais altos em uma importante empresa de drogas. Ele tinha algum tipo de título indicando uma experiência em um aspecto arcano do design de computador, o que eu realmente não entendi mesmo depois que ele me explicou duas ou três vezes. Ele se considerou depois de longos anos de estudo para ser um especialista nesta matéria. Seu trabalho tinha uma série de vantagens, que eu listar aqui:
Ele pagou muito dinheiro. Não lembro exatamente o quanto – e a figura pode parecer pequena pelo padrão de hoje -, mas foi muito, muito mais do que eu fiz, apesar de uma vida de estudo e trabalhando três noites por semana e aos sábados.
As condições de trabalho pareciam bastante agradáveis (exceto a necessidade de comer às vezes na sala de jantar da empresa).
Ao longo dos anos, ele conheceu vários colegas agradáveis, embora naquela época a maioria tivesse transferido para outro lugar ou se aposentasse. Um ou dois morreram prematuramente enquanto se encontravam envolvidos em esportes ativos.
O trabalho em si era absorvente. Havia algumas rugas teimosas em seus cálculos durante o dia, que ele se achava arrepiando nas pequenas horas da manhã, simplesmente porque sua solução era tão interessante para ele. Ele estava dedicado ao seu trabalho.
Havia uma carreira na empresa farmacêutica. Ele havia progredido regularmente na escada corporativa.
A primeira consideração, seu trabalho parecia muito bom para mim.
Foi só depois de ter trabalhado com ele por alguns meses que ele me mencionou algum aborrecimento que ele estava experimentando:
"Eu fui designado para este grupo de trabalho que tinha que ver com …. e com … e com outras coisas que estão bem no meu beco. Eu tenho trabalhado nisso há anos. Quando o líder do grupo veio até mim, ele me perguntou minha opinião, depois me ignorou pelo resto da reunião. Assim como todos os outros. Eles estão planejando fazer algo que eu sei que não vai funcionar. Eu poderia poupar muito tempo; mas eles não estão ouvindo. O líder do grupo não está escutando. Eu sou aquele que deveria dirigir essa reunião! "
Eu poderia ter respondido com alguma linguagem sobre a inevitabilidade de ser ignorado às vezes, não importa o quão inteligente ou talentoso você é. As pessoas não estão naturalmente inclinadas a apreciar o trabalho dos outros. (Eu sou um romancista e conheço essas coisas.) Algumas semanas depois:
"O comitê que eu estava falando sobre o reprogramação de uma reunião sem me dizer. Não ouvi falar sobre isso até muito tarde. Então, um memorando que enviei para eles nunca foi distribuído! O grupo está se dividindo em grupos menores, e eles parecem ter se esquecido de me ceder a algum deles. Aperte-os – disse ele -, se eles esperem que eu assinei isso, eles chegaram a pensar mais.
No entanto, descobriu-se que o comitê de que ele fazia parte não achava que precisava de seu acordo. Na verdade, eles circularam suas descobertas sem se preocupar em mandar uma cópia.
Nas próximas semanas, o Sr. X reportou-me uma série de experiências inquietantes. Um dia, um colega cumprimentou-o no corredor com um grande "olá".
"Onde você esteve, Harold?" (Eu não estou usando seu nome real) Em férias? Pensei que tivesse se mudado para San Diego.
"O que você quer dizer," onde eu estive "? Meu escritório está ao lado do seu. Eu não estive em qualquer lugar ".
Mais tarde naquele dia, alguém entrou com ele sem se desculpar. Ainda mais tarde, quando ele voltou do almoço (que ele comeu subrepticiamente na biblioteca), uma pessoa de limpeza limpou o topo de sua mesa. Seu computador desapareceu. O departamento de serviço se desculpou quando foi reclamar e devolveu-o; mas ele começou a se perguntar se a empresa estava de maneira sutil encorajando-o a sair. Ele não estava mais recebendo anúncios das excursões de golfe da empresa, que ele nunca foi de qualquer maneira.
Poucos dias depois, ele encontrou um ex-gerente dele. O homem sorriu vagamente para ele, mas não pareceu reconhecê-lo. Depois, o Sr. X estudou-se no espelho do banheiro para ver se sua aparência mudara de repente, ou se ele estava se tornando transparente.
O Sr. X teria confrontado seu chefe com tudo isso, exceto que ele realmente não tinha um único chefe, nem mesmo nenhum chefe. Porque ele era tão alto e seu trabalho era tão difícil de entender, ele sempre trabalhava mais ou menos de forma independente. A cadeia de comando em que ele caiu em algum lugar não estava claramente delineada. Na verdade, ele enviou seu trabalho, dependendo da natureza exata, a qualquer um dos dois ou três vice-presidentes. Eles lidaram com ele diretamente. Mas ele não conhecia nenhum deles o suficiente para perguntar se a empresa estava jogando truques nele.
Por volta dessa época, ele foi impedido por uma semana inteira indo trabalhar pela construção na ponte. Ele estava atrasado todos os dias. Sendo um trabalhador estranhamente escrupuloso, ele tentou encontrar alguém para explicar e pedir desculpas, mas não havia ninguém interessado. Ele deixou uma explicação escrita sobre a mesa de alguém, mas viu uma secretária colocá-la na lixeira quando pensou que não estava olhando.
"Eu não acho que eles se importam se eu venho trabalhar ou não", ele me disse.
"Interessante", observei pensativo. "Por que você não prova essa idéia? Você sabe, vá mais cedo. Sair para um longo almoço. Você gostaria disso. Fique em casa doente. "
Mas o Sr. X teve problemas para seguir esse conselho. Ele acreditava em fazer um dia de trabalho honesto para pagar um dia honesto. Ele tinha algo a contribuir, e ele queria contribuir com isso. Ele sempre trabalhou duro porque queria fazer a diferença no mundo. Goofing off não veio naturalmente.
Ainda assim, como aconteceu, sua esposa ficou doente, e o Sr. X teve que ficar em casa por vários dias. Quando voltou ao trabalho, as pessoas assentiram em sua direção, mas pareceu que ninguém tinha notado sua ausência.
"Eu não posso aguentar mais isso", ele me disse torcendo as mãos. "Estou pensando em aposentar-se antecipadamente".
"Aguarde", eu disse. "Você tem uma carreira inteira nesta empresa. Eu acho que você deveria pensar duas vezes em jogar tudo fora. Que tal mostrar um pouco de flexibilidade. Em vez de se aposentar … por que você simplesmente não aparece. Dessa forma, você ainda terá o seu trabalho e você pode praticar o preenchimento de todo o tempo livre que você terá quando finalmente alcançá-lo em alguns anos, e você deve se aposentar ".
"Então você acha que devo deixá-los fugir com isso. Basta acompanhar o programa. Isso é o que você pensa ", comentou o Dr. X amargamente.
"Não. Você pode ficar com eles fazendo trabalho extra em casa ".
"Suponha que eles me dê um bônus, como sempre. Por não fazer nada ".
"Não pense nisso dessa maneira", eu disse. "Se você reclamasse à união …"
"Nós não temos uma união".
"Se você reclamasse a alguém, todos ficariam chateados. Por tudo o que você sabe, há uma meia dúzia de pessoas que não fazem nenhum trabalho e são pagas por isso. Se você tem algum espírito de empresa, acho que você deveria pensar duas vezes em se aposentar. "
Mas não falava com ele. Algumas pessoas por causa da rigidez de sua personalidade são incapazes de lidar com os vários estresses do emprego e se tornam incapacitadas ou, no caso do Sr. X, se aposentam. Ainda assim, acho que ele não teria tido problemas se ele estivesse trabalhando agora e ele tivesse a chance de fazer dois ou três dias todos os dias. (c) Fredric Neuman, autor de "The Wicked Son". Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog ou peça conselhos sobre fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column.
