Como a oxitocina de "poção de ligação" pode curar a anorexia nervosa

Fonte: Sovereign Health / Shutterstock

Primeiro, há amor à primeira vista, então a paixão e o amor mais profundo seguem, trazendo casamento e filhos, e mais tarde a "coceira de sete anos". A "coceira de sete anos" é aquele período durante o qual a chance estatística real de divórcio é maior. Aqueles que continuam casados podem ter mais do "hormônio de ligação" ou a "poção de amor" real, conhecida como oxitocina, pois é mais provável que fiquem casados. Os 3 por cento dos mamíferos, além dos seres humanos, que se acasalam para a vida também, têm altos níveis desse hormônio "monogâmico". Além disso, os pesquisadores encontraram uma correlação positiva significativa entre os níveis de oxitocina no plasma humano com 33 relacionamentos românticos que variaram de um mês a 25 anos (havia 12 controles que não apresentavam relação atual) e a escala de ansiedade das "Experiências em Relacionamentos Fechar", um Questionário auto-dirigido, que mede o estado de ansiedade associado ao apego romântico na espécie humana. Simplificando, quanto maior o nível de ansiedade, maiores os níveis de oxitocina. Da mesma forma, outros pesquisadores descobriram que a pulverização de oxitocina por via intranasal faz com que sujeitos masculinos percebam o rosto do parceiro feminino como mais atraente, mas não teve efeito sobre a atratividade de outras mulheres familiares ou desconhecidas.

O que é oxitocina e como funciona?

A oxitocina é amplamente conhecida como o hormônio de ligação para seus efeitos sobre amor e luxúria entre duas pessoas em um relacionamento. Os atos físicos, como beijar e abraçar, estimulam a liberação de mais oxitocina, causando uma química ainda mais forte entre dois amantes.

Um hormônio peptídico natural é produzido no hipotálamo do cérebro e liberado via pituitária posterior em mães durante o parto e amamentação. O verdadeiro vínculo entre uma mãe e seu bebê recém nascido é iniciado e reforçado ao longo do tempo devido à oxitocina.

Muitos estudos foram realizados para determinar se esta poção de amor pode auxiliar em distúrbios psicológicos como autismo, esquizofrenia e depressão. De fato, os problemas no desenvolvimento social e emocional têm sido associados aos sistemas de oxitocina e as anormalidades no gene do receptor da oxitocina têm sido associadas à empatia, confiança, comportamento materno, redução do estresse, ansiedade e depressão. A oxitocina está fazendo um grande impacto na ciência e atualmente está sendo pesquisada para tratar transtornos alimentares, como a anorexia nervosa.

Anorexia na sociedade de hoje

A anorexia nervosa é um transtorno alimentar comum e condição psicológica entre muitas mulheres jovens e até alguns homens. É retratada como a fêmea jovem e bem sucedida que corta suas cenouras em pedaços minúsculos e conta o número de ervilhas em seu prato enquanto ela obsesiona sua imagem do corpo magro no espelho até o ponto em que se torna patológico. Seu cabelo começa a cair, sua pele fica seca e ela pára de menstruar, pois a condição a tira da sua feminilidade.

A exclusão social, o isolamento e os problemas interpessoais são os pilares do desenvolvimento da anorexia nervosa. Na verdade, a pesquisa mostrou que os pacientes com anorexia nervosa começam a mostrar sinais de dificuldades sociais antes do início real da doença, e os problemas sociais aos 8 anos predizem fortemente o início de um transtorno alimentar aos 14 anos de idade.

A sociedade retrata a beleza como uma mulher fina e ostraciza mulheres com excesso de peso, levando a um aumento na prevalência de anorexia nervosa e depressão. As bonecas Barbie da Mattel são de tamanho 0 e a maioria dos jovens da América crescem jogando com essas bonecas aparentemente perfeitas. As dietas de moda populares, como Jenny Craig, a Master Cleanse Diet com suco de limão, a Dieta de Hollywood e a South Beach Diet, procuram perda de peso rápida e enviam a mensagem através da publicidade, quanto mais você for mais bonita.

Na verdade, cerca de 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos de diferentes idades e gêneros sofrem de um transtorno alimentar, como anorexia, bulimia ou excessos, e de todas as doenças mentais, os transtornos alimentares apresentaram a maior taxa de mortalidade.

A definição de anorexia nervosa

De acordo com o Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais, Quinta Edição (DSM-5), a anorexia nervosa é uma desordem alimentar que se caracteriza pela incapacidade de manter um peso minimamente normal, um medo devastador do ganho de peso, hábitos alimentares implacáveis que previnem ganho de peso e um distúrbio na forma como o peso e a forma do corpo são percebidos. Esta condição tem efeitos potencialmente fatais sobre o corpo e causa distúrbios psicológicos duradouros, como depressão e baixa auto-estima.

A anorexia nervosa pode ser dividida em dois subtipos: restrição, em que a limitação severa da ingestão de alimentos é o principal meio de perda de peso e compulsão alimentar / purga, em que os períodos de ingestão de alimentos são rapidamente seguidos por vômitos auto induzidos, laxantes ou abuso diurético e exercício excessivo.

Atualmente, não existe tratamento farmacológico ou cura para a anorexia nervosa. Então, como o hormônio de ligação pode tratar esta doença que afeta tantas pessoas ao redor do mundo?

A oxitocina reduz o medo da imagem corporal em pacientes com anorexia

Pessoas com anorexia têm cérebro encolhido, estressado e faminto, e a oxitocina pode ajudar com a plasticidade cerebral e o estresse nesses indivíduos. De acordo com estudos múltiplos, as pessoas com anorexia nervosa realmente têm níveis anormais de oxitocina, bem como os receptores de oxitocina com defeito no cérebro, que causam aberrações no seu funcionamento social.

Dois fatores-chave que desencadeiam a anorexia são um profundo senso de alienação e sensibilidade ao ranking social. Esses indivíduos desejam se tornar populares e sentir vontade por outros, mas eles estão constantemente isolados por causa de sua patologia subjacente. Esses pacientes terão limites extremos para se adequarem à norma social.

Dois estudos sobre como oxitocina pode potencialmente tratar anorexia nervosa foram publicados em Psychoneuroendocrinology e PLOS ONE. No estudo de psiconeuroendocrinologia , os pacientes com anorexia nervosa e pacientes com controle receberam oxitocina intranasal e foram solicitados a observar imagens de diferentes alimentos com alto e baixo teor calórico, escalas de peso e pessoas finas e com excesso de peso. Uma sonda visual foi usada para registrar a rapidez com que os pacientes identificaram e processaram as imagens. Os resultados foram fascinantes. O grupo com anorexia nervosa mostrou reduções significativas na atenção que deram para estímulos relacionados com a alimentação e para estímulos negativos da forma do corpo após a administração de oxitocina intranasal.

O estudo PLOS administrou oxitocina aos mesmos pacientes e registrou suas reações a imagens de expressões faciais negativas, como raiva e desgosto. Depois de tomar uma dose de oxitocina, os pacientes com anorexia nervosa tinham menos probabilidades de se concentrar nos rostos irritados e irritados. Eles também eram menos propensos a evitar olhar rostos irritados e simplesmente se tornaram vigilantes em relação a eles.

Esta pesquisa mostra que a oxitocina reduz as tendências inconscientes dos pacientes com anorexia nervosa para se concentrar em alimentos, forma corporal e emoções negativas, e poderia levar à possibilidade de usar oxitocina como tratamento farmacológico para a anorexia nervosa.

Seja privado de amor ou morrendo de fome de comida, essa poção de amor poderia ser usada um dia para curar esse horrível transtorno alimentar que afeta tantas pessoas ao redor do mundo. Esses estudos recentes e revolucionários são apenas o início da busca de uma cura para a anorexia nervosa. Os pesquisadores estão cada vez mais próximos de curar as pessoas através do amor. Nunca subestime o poder do amor, afinal, de acordo com os lendários Beatles, "Tudo que você precisa é amor".

Contribuição de Kristen Fuller, MD

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