Do episódio dos Simpsons de 1992 "Homer at the Bat" …
Hipnotizador: "Você dará cento e dez por cento".
Jogadores: [Dirigido por Homer Simpson] "Isso é impossível. Ninguém pode dar mais de cem por cento. Por definição, isso é o que qualquer pessoa pode dar ".
Esta publicação é sobre outra coisa sobre a qual Homer Simpson está errado. Você realmente pode dar cento e dez por cento. E mais. Tudo se resume a apreciar isso, assim como todas as outras variáveis de desempenho humano, o esforço tem uma margem de segurança. A idéia de que a abordagem mental e os fatores psicológicos influenciam nosso desempenho não são, é claro, notícias. Vamos falar sobre o porquê e como.
Em 1937, o escritor esportivo Paul Gallico escreveu sobre o fenômeno da quebra de registros em esportes como atletismo. Quando um registro de longa data foi quebrado, geralmente era mais fácil quebrar novamente. Gallico sugeriu que isso ocorreu porque a "marca esmagada muda imediatamente a atitude mental do atleta para destruí-lo". O fato de que um registro poderia, de fato, ser quebrado, estimulou a crença de que poderia ser quebrado novamente.
Boxe, o grande Muhammad Ali falou sobre a psicologia da crença e a confiança na capacidade e no desempenho quando disse: "Os campeões não são feitos em ginásios. Os campeões são feitos de algo que eles têm no fundo deles – um desejo, um sonho, uma visão. Eles têm que ter a habilidade e a vontade. Mas a vontade deve ser mais forte do que a habilidade ".
Tudo isso sugere que podemos fazer mais do que pensamos que podemos se tentarmos mais e trabalhar para superar nossos limites. Implícito nisso também é a idéia de que realmente temos algo dentro de nós que possa estar ativamente limitando o que nós dois acreditamos que podemos fazer e realmente conseguir. Até recentemente, este era um conceito bastante abstrato, mas as observações sobre a fadiga na ciência do exercício revelam uma maneira realmente interessante de pensar nos nossos limites.
A fadiga é fascinante. Todos fizemos diferentes atividades que nos deixaram cansadas, obrigaram-nos a alcançar nossos limites de resistência e, eventualmente, nos fizeram parar o que estávamos fazendo. Tínhamos feito o máximo que pudemos e não poderíamos fazer mais, certo? Eu experimentei muitas vezes e simplesmente não poderia fazer mais. Ou então parecia no momento. E se realmente não é a atividade que me fez parar, mas sim tentando parar?
Ao longo dos anos, experimentei muita fadiga durante o exercício e meu próprio treinamento em artes marciais. Há cerca de 30 anos, lembro-me de fazer uma sessão de treino muito drenante com o meu professor de karaté. Ele nos fez trabalhar no condicionamento das pernas em diferentes posições. Uma posição em particular realmente dependia de usar os músculos extensores do joelho (os "quads") para manter o corpo ereto. Se você relaxasse esses músculos, caísse no chão.
Depois de muitos, muitos minutos segurando essa postura, muitos de nós tínhamos pernas que começaram a tremer, agitar e queimar, queimar, queimar. Então levantamos e baixamos um pouco os nossos corpos e acabamos por nos levantar. Quando meu professor percebeu isso, ele nos perguntou por que nos levantamos. Respondemos dizendo que não poderíamos mais fazer nada e alcançamos nossos limites. Ele respondeu que se isso fosse verdade, se tivéssemos atingido o limite do que poderíamos fazer e nossos músculos não pudessem fazer mais, não cairíamos? E desde que não caímos realmente, nós realmente chegamos aos nossos limites?
Este foi um ponto muito bom e um ainda penso muito. Se eu realmente me pressionasse o máximo que pudesse, então, por que eu consegui usar os músculos que supostamente estavam em seus limites para se levantar? Tim Noakes, cientista de exercícios da Universidade da Cidade do Cabo na África do Sul, dizia que era por causa da ação do meu "governador central". Noakes escreveu que a fadiga que experimentamos durante o exercício realmente deveria ser pensada como "uma emoção derivada do cérebro".
Noakes e colegas publicaram muitos estudos sobre fadiga em exercício. A mensagem de levar para casa de todo este trabalho elegante e intrigante é que podemos ser melhor pensar em sensação de fadiga como um sinal regulatório protetor. Nossos músculos estão trabalhando duro e, eventualmente, enviam sinais de que eles podem começar a funcionar mal ou ser danificados e percebemos isso como um tempo para reduzir o que estamos fazendo antes de ocorrer qualquer dano.
Este é um "governador central" de nível cerebral que nos permite ceder ou não ao cansaço e parar nossas atividades. Fazemos uma decisão ativa, mas em grande parte subconsciente, para parar. Noakes escreve que "as decisões mentais inconscientes e conscientes tomadas pelos vencedores e perdedores, tanto no treinamento como na competição, são os determinantes definitivos da fadiga e do desempenho atlético".
Em outras palavras, ceder à fadiga é uma escolha que fazemos. Temos a capacidade de estabelecer os limites desse governador central e podemos treinar para fazer mais se escolhermos. Todo o treinamento e a prática que fazemos podem nos permitir aproximar-nos de fazer o que realmente somos capazes de fazer. Treinar nossa mente consciente pode nos ajudar a superar os mecanismos de proteção dentro do cérebro.
Para refutar Homer Simpson, é assim que conseguimos fazer mais de 100%. O que nos impede de fazer mais é definir nossos limites muito baixos e acreditar no que pensamos quando as coisas são realmente difíceis e desconfortáveis. Esses pensamentos são tipicamente sobre parar. Com base no que sabemos agora sobre a psicologia do desempenho e do esforço, parece que todos nós podemos conseguir um pouco (ou muito) mais, se apenas decidimos empurrar um pouco mais.
(c) E. Paul Zehr (2016)
