Estou profundamente preocupado com a crescente incidência de uso de drogas recreativas em adultos e adolescentes mais jovens causando danos significativos, às vezes permanentes, psicológicos (ou físicos). Estou bem ciente de que o uso de drogas nesta faixa etária tem sido bastante sério desde a década de 1960. Mas, na minha experiência de médico, o dano médico e psicológico associado a experimentos juvenis com drogas (e álcool) tornou-se mais prevalente mesmo nos últimos 5 anos. Perguntei-me, o que é diferente sobre essas crianças?
Agora, novas informações e eventos recentes lançam luz sobre algumas respostas que fazem muito sentido: as drogas ilícitas agora são diferentes, muitas vezes muito mais fortes do que as disponíveis há muitas décadas. E a pesquisa genômica mostra que é muito provável que haja mudanças que ocorrem dentro do genoma humano como resultado de gerações de uso de drogas que podem tornar as crianças mais suscetíveis a problemas relacionados ao uso.
Um recente artigo do Wall Street Journal sobre o chamado negócio "Legal High" mostra como essas substâncias mais fortes, potencialmente mais nocivas estão entrando em mãos de crianças. Em termos de álcool, sabemos das incidências publicadas recentes de intoxicação alcoólica quase fatal que a nova onda de bebidas com álcool-energia (que pode conter o equivalente de álcool de 4 garrafas de cerveja mais 3 tiros de café expresso em uma única lata! ) são uma escolha desastrosa para um jovem em uma noite de sábado …
Embora pareça que as bebidas energéticas alcoólicas podem ser banidas da existência (hoje, o Estado de Nova York se juntou ao estado de Washington, Michigan, Oklahoma, Utah e o Conselho da Cidade de Chicago para proibir proibições), a proibição das chamadas drogas de designer é mais difícil. Os fabricantes ilícitos estão sempre tentando ficar um passo à frente dos Feds, inventando novas substâncias ainda não declaradas ilegais. "Provavelmente, há cinco anos, a aparência de uma nova droga era notável – todos nos reunimos e conversamos sobre isso – enquanto no mês passado, encontramos seis", disse John Wallsey, um toxicólogo da St. George's University em Londres, ao The Wall Rua Journa l. Quando mesmo os especialistas são freqüentemente perplexos com as novas drogas de grife, certamente não podemos esperar que as crianças saibam o que estão entrando.
Comprar drogas recreativas sempre foi uma situação de "caveat emptor", o que significa comprar por sua conta e risco, mas hoje existem muitos outros compostos psicoativos sintéticos em circulação do que em qualquer momento da história. Algumas das substâncias começam com uma das inúmeras novas drogas psicoativas legais, como o Ritalin, que foi ajustado pelos laboratórios de drogas do mercado negro em algo parecido com a cocaína. Todos estes efeitos potentes no cérebro e no sistema nervoso.
A maconha (nome botânico cannabis sativa), que muitas pessoas pensam como uma droga suave – e que, quando supervisionada por médicos, tem uma série de usos legítimos para pessoas com problemas crônicos (notadamente dor crônica) – tornou-se cada vez mais perigosa ao longo dos anos em são as encarnações do mercado negro. A sensimilha do norte da Califórnia, comumente produzida nos EUA, foi hibridizada para ser mais de 300 vezes mais potente (por seus compostos psicoativos) do que a maconha comum nos anos 60. Como se isso não fosse suficientemente assustador, agora existem pelo menos quatro fabricantes de compostos de cannabis sintéticos ilícitos diferentes pulverizam sobre ervas e vendem como drogas recreativas, às vezes chamadas de Spice ou K2, às vezes apenas chamadas de panela. As substâncias ilícitas produzidas em laboratório têm muitas das propriedades farmacológicas da cannabis, com exceção de uma diferença crucial.
Há evidências claras de que a maconha sintética do mercado negro (estas são versões de canabinóides – baseadas no mais poderoso, tetra-hidro-cannabinol (THC) – que são sintetizadas em laboratórios ilegítimos) é potencialmente mais prejudicial do que o pote normal feito de plantas de maconha. As folhas de maconha contêm um produto químico anti-psicótico, o cannabidiol (CBD), que neutraliza as propriedades psicoativas do THC e outros canabinóides. (As plantas do mercado negro, não cultivadas para fins médicos, mas para aumentar uma "alta", foram criadas para ter muito mais alto quantidades de THC e menores quantidades de CBD do que plantas de maconha há vinte anos). Os produtos de cannabis sintético do mercado negro, de acordo com químicos que os analisaram, não possuem componentes antipsicóticos similares. Os psiquiatras que trataram as pessoas por psicose desenvolvidas depois de tomarem cannabis sintético comprado na rua sugeriram que esta diferença importante pode tornar a cannabis sintética do mercado negro ainda mais provável para induzir psicose do que a cannabis natural.
A potência potencial dessas drogas pode transformar a experimentação juvenil em um jogo perigoso. A idade típica do uso de drogas tem vindo a cair ao longo dos anos, de modo que até 12 anos estão abusando de substâncias. Os efeitos sobre o desenvolvimento do cérebro, desde a vida fetal até aos 20 anos especialmente, podem ser catastróficos. (O cérebro mais maduro – aproximadamente após os 23 anos – tem mais resiliência a esses efeitos). Mas, no que diz respeito à experimentação juvenil, mexer com maconha nova e de alta potência e seus primos sintéticos do mercado negro está se tornando uma idéia cada vez mais ruim.
Durante décadas, a maconha foi associada a problemas de memória a curto prazo e fertilidade masculina, mas pesquisa emergente identificou o uso de drogas ilícitas mais utilizadas como fator ambiental consistentemente associado ao aumento do risco de esquizofrenia e transtorno bipolar. Há evidências de que o uso precoce de maconha de todos os tipos pode alterar a expressão gênica do cérebro em desenvolvimento, principalmente através da região do epigene. Esta é a área ao lado do DNA que não só ajuda a direcionar as atividades do DNA, mas pode se tornar permanentemente programado em uma geração para alterar a forma como o DNA se comporta (e passar para a próxima geração). Uma das coisas que a pesquisa recente mostrou é que especialmente a cannabis pode mudar os epigenes e predispor um cérebro jovem a grandes distúrbios psiquiátricos que se tornam manifestos nos adolescentes e no início dos anos vinte.
Os mecanismos recém-documentados para mudanças genéticas hereditárias permanentes resultantes do "uso recreativo de drogas" certamente aumentaram minhas preocupações com a inocência da experimentação de drogas adulta, muito menos jovem. Ter um pai usar um medicamento pré-natal (e o uso mais, o risco maior) pode significar maior susceptibilidade na criança, não só para mais comportamento de busca de drogas, mas também para maiores riscos de danos psicológicos permanentemente. Os cientistas agora acreditam que isso é provável devido a uma característica criada através de caminhos epigenéticos pelas drogas elas mesmas. O pecador original pode estar perseguindo dopamina, mas as gerações sucessivas farão o mesmo a um custo maior.
Agora, com esses agentes mais poderosos, crianças com história familiar de esquizofrenia ou qualquer outra desordem psicológica estão relatando experiências assustadoras de dissociação após a participação. Eu, pessoalmente, vi uma série de jovens adultos tornarem-se dissociativos (incapazes de unir seu estado psicológico) por semanas depois de um único uso do que eles acreditam ter sido "comum" de maconha. A maioria das pessoas se recupera dessas incidências, mas outras não.
Fale com seus filhos sobre os perigos. Compreenda que as drogas ilícitas são diferentes hoje e, infelizmente, algumas crianças podem ter caminhos neurológicos mais vulneráveis do que crianças há 30 ou 40 anos. Alguns pais, lembrando-se de suas próprias explorações juvenis, estão inclinados a ser casuais sobre os experimentos de adolescentes em desenvolvimento com drogas e álcool, mas as apostas hoje são muito altas. Eles simplesmente não fazem drogas como costumavam fazer.
Para compartilhar seus pensamentos ou experiências ou para ver mais artigos como este, visite-me em iwellville.com.
