Se está sentado para um grande exame, levantar-se na frente de uma audiência para dar um discurso, ou mesmo entrevistar para um trabalho, as preocupações com a falha podem descarrilar o nosso desempenho e nos impedir de operar no nosso melhor. Uma nova pesquisa mostra, no entanto, que simplesmente escrever sobre seus pensamentos e sentimentos imediatamente antes de um evento de alto estresse pode servir para aumentar o desempenho quando mais importa.
Em um estudo, meu estudante de doutorado, Gerardo Ramirez e eu publicamos na semana passada na revista Science , exploramos como um simples exercício de escrita altera o desempenho na sala de exames – especialmente para estudantes que se tornam habitualmente ansiosos em situações de teste.
Sentado para um exame importante leva a preocupações com a situação e suas conseqüências. Essas preocupações são problemáticas porque esvaziam uma parte do poder de processamento do cérebro conhecido como memória de trabalho , o que é crítico para o sucesso da computação de respostas para perguntas de teste difíceis. A memória de trabalho é alojada no córtex pré-frontal e é uma espécie de rascunho mental que permite que as pessoas "trabalhem" com informações relevantes para a tarefa em questão. Quando as preocupações se arrastam, a memória de trabalho que as pessoas costumam usar para ter sucesso fica sobrecarregada. As pessoas perdem o poder do cérebro necessário para se destacar.
Outras pesquisas mostraram que a escrita expressiva, em que as pessoas repetidamente escrevem sobre uma experiência traumática ou emocional ao longo de várias semanas ou meses, é uma técnica eficaz para diminuir as preocupações em indivíduos clinicamente deprimidos. Nós argumentamos que os alunos poderiam se beneficiar da escrita na sala de aula também.
Começamos pedindo que os estudantes universitários fizessem dois testes matemáticos curtos. No primeiro teste, os alunos foram informados simplesmente para fazer o seu melhor. Antes do segundo teste, no entanto, impulsionamos a pressão usando uma combinação de incentivos financeiros, pressão de pares e avaliação social. Essencialmente, os alunos foram informados de que eles poderiam ganhar dinheiro para fazer o teste, mas que seu desempenho não só ditaria se ganharam dinheiro, mas se outros estudantes também iriam embora. Todos estavam dependendo deles.
A metade dos alunos recebeu 10 minutos para escrever expressivamente sobre seus sentimentos sobre o próximo teste (grupo de escrita expressiva) e a outra metade foi convidada para se sentar silenciosamente (grupo de controle).
Enquanto o grupo de controle "sufocou sob pressão", mostrando uma queda de precisão de matemática de 12% do primeiro teste para o segundo, os alunos que expressaram seus pensamentos antes do teste cheio de pressão não – realmente melhorando cerca de 5% situação das apostas. Em outro experimento, mostramos que não era apenas o ato de escrever os alunos inoculados contra o engasgamento; em vez disso, especificamente escrevendo sobre pensamentos e sentimentos relacionados ao teste que ajudaram.
Em seguida, fizemos o nosso exercício de redação na sala de aula. Aproximadamente seis semanas antes dos alunos do 9º ano realizaram o primeiro exame final de sua carreira no ensino médio, medimos a ansiedade do teste do aluno – o grau em que eles relataram ficar habitualmente ansioso em situações de exame. Então, imediatamente antes de seus exames finais, uma vez que os alunos estavam sentados e prestes a iniciar o teste, receberam envelopes com instruções para escrever sobre seus sentimentos sobre o próximo teste ou para pensar sobre tópicos que não seriam cobertos no exame .
Quando olhamos para as notas de exame final dos alunos, encontramos algo bastante impressionante. Para os alunos que não escreveram (nosso grupo de controle), houve uma forte relação entre ansiedade de teste e desempenho final do exame. O que significa que quanto maior a ansiedade de um estudante em fazer testes, pior ele ou ela realizou – mesmo quando contabilizações durante todo o ano letivo.
No entanto, para aqueles estudantes que tiveram a oportunidade de expressar seus pensamentos e sentimentos sobre o próximo teste, a relação entre ansiedade de teste e desempenho do exame foi essencialmente inexistente. Altamente testados estudantes ansiosos realizados tão bem quanto seus colegas menos ansiosos. Na verdade, os alunos que escreveram seus pensamentos de antemão receberam uma nota média de B +, em comparação com aqueles que não escreveram, que receberam uma nota média de B-.
Por que um exercício de escrita tão simples tem um impacto tão grande? Pensamos que a resposta tem a ver com o conteúdo da própria escrita. A redação reduz a tendência das pessoas para ruminar porque oferece uma oportunidade para expressar suas preocupações. Exprimir preocupações dá às pessoas uma visão da fonte do estresse, permitindo que eles reexaminem a situação de modo que a tendência de se preocupar durante a situação real cheia de pressão diminua.
Então, quando você está se preparando para fazer esse exame importante, passar alguns minutos escrevendo sobre suas preocupações – algo que não leva muito tempo, recursos ou esforços para realizar – pode ser exatamente o que você precisa para garantir que você navegue, em vez de falhar, quando a pressão está ligada. E, de fato, dado que as preocupações demonstraram descarrilar o desempenho em uma variedade de situações cheias de pressão – de lançar para um cliente para entrevistar para esse trabalho de sonho – a escrita pode ser uma maneira eficaz de aumentar o desempenho em todos os tipos de atividades onde a falha é simplesmente não é uma opção.
Para obter mais maneiras de aumentar o desempenho sob pressão, confira meu novo livro Choke.
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Ramirez, G., & Beilock, SL (2011). Escrever sobre testar preocupações aumenta o desempenho do exame na sala de aula. Science, 331, 211-213.
