No ano passado, uma criança de 11 anos morreu de complicações diabéticas tratáveis porque seus pais escolheram a oração sobre o tratamento médico. No Oregon, uma família perdeu duas filhas (15 e 16 meses de idade) que acreditava que a oração era um curso melhor do que o tratamento médico (veja também aqui).
Outros exemplos de escolher defender as crenças sobre a vida e a saúde são facilmente encontrados (11 de setembro, qualquer guerra). Mas se as pessoas estão tão empenhadas em manter a vida de seus entes queridos, por que isso ocorre?
Quatro estudos (na imprensa, Journal of Personality and Social Psychology) liderados por Matthew Vess, um estudante de pós-graduação em psicologia social da Universidade do Missouri, testaram experimentalmente uma resposta a esta questão. Especificamente, ele queria ver se pensar sobre a morte faria com que as pessoas escolhessem a religião (oração) em relação ao tratamento médico.
Para fazer isso, ele teve a metade de seus participantes a escrever sobre sua própria morte, e a metade escrevia sobre outro tópico indutor de ansiedade (dor intensa, falha). Então, eles foram convidados a imaginar que tinham uma certa condição médica e se tivessem isso, o que eles escolheriam e confiariam: métodos baseados na oração ou tratamento médico.
Não surpreendentemente, as pessoas que eram baixas no fundamentalismo religioso (quanto alguém pensa que suas crenças religiosas estão corretas e todas as outras estão erradas) escolheu o tratamento médico mais depois de ter sido lembrado da morte. No entanto, as pessoas que dominavam o fundamentalismo religioso eram mais propensas a escolher a oração sobre o tratamento médico quando escreveram pela primeira vez sobre a morte.
Esses estudos são consistentes com um modelo de comportamento de saúde proposto recentemente pelos professores de psicologia Jamie Goldenberg e Jamie Arndt. De acordo com este modelo, após um breve atraso, lembretes de morte muitas vezes têm o efeito oposto que os médicos e mensagens de saúde pretendem.
Esses estudos mostram que algumas pessoas estão dispostas a renunciar à sua saúde e vida para manter suas crenças religiosas e, ironicamente, que a elevação da morte aumenta essa tendência.
