Olimpianos, Cuidado!

A temporada de competição atlética de classe mundial está sobre nós. Para os concorrentes, a pressão pode produzir performances de queima de recordes mundiais ou colapso catastrófico. Quando as apostas são altas, mesmo os atletas de classe mundial podem cair dramaticamente sob pressão – o temido espectro de engasgar. Como descrevo no meu livro, o engasgamento em variedades de jardim é resultado do medo social, que faz com que todos os tipos de artistas – de atletas a atores e até pessoas comuns no quarto – se tornem dolorosamente conscientes de si mesmos de uma maneira que mina a fluxo suave de sua automaticidade bem praticada.

Novos estudos da Europa, no entanto, apontam para outras maneiras pelas quais a ansiedade no campo de jogo pode causar atletas.

Ambos os estudos, curiosamente, lidam com penalidades no futebol, ou no futebol, como é conhecido nessas partes. No primeiro estudo, pesquisadores da Noruega e dos Países Baixos analisaram imagens filmadas de jogos de futebol de campeonato. (Sim, eles foram pagos para assistir a vídeos esportivos.) Eles mediram a quantidade de tempo que levou o kicker a correr e bater a bola depois que o árbitro deu a ele tudo claro. Eles descobriram que os jogadores que chutaram rapidamente perderam seus tiros uma porcentagem significativamente maior do tempo. Os autores concluíram que o estresse de estar no local causou que alguns jogadores disparassem antes de estarem prontos. "Os níveis extremos de pressão que são induzidos por grandes penalidades", afirmam os autores, "[faz com que] os artistas tentem escapar do sofrimento emocional, colocando a situação com" o mais rápido possível ".

A moral da história: quando estiver sob pressão, aproveite seu tempo.

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Por sinal, vale a pena notar que os pesquisadores também descobriram que os jogadores que foram forçados a adiar seus chutes pelo árbitro também sofreram uma taxa de falha maior. Este resultado está de acordo com estudos prévios, que descobriram que, se os artistas qualificados receberem muito tempo para pensar sobre o que estão fazendo, a chance de elasterizar aumenta, presumivelmente porque o tempo extra lhes proporciona mais uma oportunidade de se tornar -consciente.

O segundo e mais recente estudo de ponta de gol vem da Universidade de Exeter no Reino Unido. Os pesquisadores pediram a 14 jogadores de futebol experientes que tentassem punições de penalidades enquanto usavam um dispositivo que registrou a direção de seu olhar. Os sujeitos realizaram os chutes em um cenário de baixo estresse, em que nada estava em jogo, e novamente em uma situação de alto estresse, em que os sujeitos foram informados de que estavam competindo um contra o outro por um prêmio em dinheiro.

Os pesquisadores descobriram que, na situação de alta pressão, os kickers tendiam a se fixar no goleiro, observando-os mais cedo no processo de suspensão e mantendo seus olhos nele mais longos. Como resultado, eles subsequentemente tenderam a chutar seus tiros em sua direção com mais freqüência também, tornando seus tiros mais fáceis de bloquear.

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A tendência das pessoas sob o estresse de se concentrar na ameaça à exclusão de tudo é um processo bem estabelecido chamado "estreitamento cognitivo". Um motorista que está tentando evitar uma vala, por exemplo, pode ficar tão fixado sobre isso que ela dirige-se diretamente para ele. Como evitar esse tipo de armadilha? Os autores do estudo fizeram isso em um comunicado de imprensa:

A pesquisa mostra que a estratégia ideal para os tomadores de penalidades usar é escolher um ponto e disparar para ele, ignorando o goleiro no processo. É provável que a formação dessa estratégia se baseie na estreita coordenação entre os movimentos dos olhos e as ações subseqüentes, possibilitando um tiro mais preciso. A idéia de que você não pode recriar a ansiedade que um tomador de penalidade sente durante um tiroteio não é desculpa para não praticar. Você acha que outros artistas de elite não praticam tiros básicos em dardos, snooker ou golfe pelos mesmos motivos? Essas habilidades precisam ser enraizadas para que elas sejam robustas sob pressão.

Em outras palavras, a maneira de se preparar para o estresse é planejar uma estratégia e depois treinar, treinar, treinar. Os comportamentos bem aprendidos sustentam-se melhor sob o estresse do que os que não foram totalmente transferidos para a memória processual. Se você quer fazer algo bem sob medo intenso, certifique-se de que pode fazê-lo automaticamente.