Uma primeira página da história do New York Times que perfilava um dia na vida do psiquiatra. O Dr. Donald Levin forneceu um alerta dramático ao público sobre o futuro da psicoterapia. Do amanhecer ao anoitecer, o Dr. Levin vê seus pacientes em doses de 15 minutos; Sua lista atual inclui 1200 pacientes. Ele ganha a vida ao ver os pacientes cobertos por planos de seguro que irão pagar apenas medicamentos psiquiátricos, não falar terapia. Os pacientes que querem falar sobre o estresse no trabalho, os problemas conjugais ou o sofrimento geral devem ir em outro lugar. Nem mesmo o recepcionista, uma ex-assistente social que passa a ser a esposa do Dr. Levin, pode fornecer uma orelha simpática. Na verdade, a Sra. Levin nem vai permitir que os pacientes tomem o tempo para verificar seus horários antes de fazer suas próximas consultas. Para fazer isso, estragará sua agenda; "Isso é sobre o volume", disse ela, "e se passarmos dois minutos extra ou cinco minutos extra com cada um dos 40 pacientes por dia, isso significa que estamos aqui duas horas por dia. E nós simplesmente não podemos fazê-lo. "Ela tomará seus co-pagamentos e é sobre isso.
A história pode ter sido um choque para a maioria dos leitores que assumem que a psiquiatria, uma profissão de saúde mental, usa todas as ferramentas disponíveis para atender as necessidades das pessoas que buscam alívio. No entanto, a prática de limitar as intervenções psiquiátricas para dispensar medicamentos não é algo novo. Uma pesquisa de 2005 citada na história revelou que apenas 11% dos psiquiatras oferecem qualquer terapia além de medicamentos prescritos.
Os psiquiatras têm uma escolha? Eles são forçados a adotar essas medidas draconianas? Aparentemente, alguns escolhem não succomb até a hora de 15 minutos. Eles simplesmente não ganharão tanto. O Dr. Levin pode ganhar US $ 150 por hora. A Dra. Louisa Lance, praticando de sua casa a apenas 14 milhas do escritório do Dr. Levin, ganha US $ 90 por hora para oferecer terapia de conversação junto com meds. No entanto, de acordo com o Dr. Levin, ele não pode dar ao luxo de fazer esse sacrifício: "Eu quero me aposentar com o estilo de vida que minha esposa e eu vivemos nos últimos 40 anos", afirmou.
A história do Dr. Levin levanta questões éticas profundas. De acordo com o juramento de Hipócrates, os médicos prometem dar aos seus pacientes o melhor tratamento possível. Traduzido para a linguagem de hoje de "tratamento baseado em evidências", os pacientes merecem o melhor tratamento que a evidência científica afirma que eles deveriam receber.
Cada vez mais, os pesquisadores estão descobrindo que a terapia de conversa, não a medicação, é o melhor tratamento. Pesquisa extensiva sobre o resultado de tratamentos de base psicológica mostra de forma convincente que a psicoterapia, além de, ou mesmo em vez de, a medicação pode ser altamente eficaz. Terapia cognitivo-comportamental, uma vasta gama de abordagens focadas em mudar os pensamentos de uma pessoa, é uma alternativa eficaz para medicamentos antianxiety, problemas de sono e dor crônica. A terapia interpessoal, que treina a pessoa em habilidades sociais, relações interpessoais e métodos de resolução de conflitos, é particularmente eficaz para uma variedade de distúrbios.
Há distanciamentos ainda mais radicais da medicação em terapias alternativas, como exercício, relaxamento e meditação. Sim, podem ser necessários medicamentos para gerir os sintomas de muitos distúrbios psicológicos. No entanto, concentrar-se apenas nessa rota para o tratamento é uma estratégia de curta visão. Os efeitos colaterais dos medicamentos psiquiátricos e suas interações com os outros medicamentos e doenças físicas de um paciente podem, a longo prazo, levar a uma maior disfunção. Ao longo do tempo, os pacientes precisam de medicamentos apenas para gerenciar os efeitos colaterais de seus medicamentos, enquanto suas necessidades psicológicas não são atendidas.
Então, por que as companhias de seguros recompensam os psiquiatras para prescrever medicamentos em vez de psicoterapia ou terapias alternativas? As companhias de seguros estão dispostas a pagar mais por medicamentos do que a psicoterapia porque há algo nele para eles? As teorias da conspiração sugerem que existem consultas de psiquiatria de 15 minutos para que as empresas farmacêuticas continuem recebendo seus enormes lucros. Ironicamente, no entanto, de acordo com outra história do New York Times, são as seguradoras que estão tentando limitar os pagamentos às empresas farmacêuticas. Nós somos forçados a concluir que as companhias de seguros estão simplesmente buscando maximizar seus próprios lucros colocando os profissionais de saúde mental na esteira de medicação. Falar é caro porque leva tempo. As drogas podem ser dispensadas em ordem relativamente curta.
Os privilégios de prescrição estão se expandindo de psiquiatras para psicólogos. Dois estados, Louisiana e Novo México, agora permitem autoridade prescritiva para psicólogos qualificados. Existe um esforço de lobby bastante importante dentro de outros estados para expandir os privilégios de prescrição aos psicólogos. Do lado positivo, ter a capacidade de prescrever medicamentos para seus próprios pacientes aumenta a gama de serviços que os psicólogos podem oferecer e reduz o número de diferentes profissionais que o paciente precisa ver. O perigo é que as companhias de seguros colocem os psicólogos na mesma caixa que suas homólogas psiquiátricas. Teremos que esperar e ver como essa questão se desenrola.
Enquanto isso, o que podem fazer os pacientes que estão apanhados na esteira de medicação? Infelizmente, por enquanto, a resposta é que você ou seu entes queridos que procuram ajuda terão que pagar mais custos de desembolso você mesmo se quiser terapia mais medicamentos. Alternativamente, aqui estão cinco etapas úteis que você pode seguir:
1. Procure assistência aos funcionários . Descubra se o seu empregador tem um Programa de Assistência aos Funcionários. Sua segurança no trabalho não será ameaçada se você usar esse recurso de importância. Você pode usar este programa para ajudar a gerenciar problemas que possam afetar negativamente seu trabalho e sua vida pessoal.
2. Encontre uma universidade do centro de treinamento universitário . Os sites utilizados para treinar futuros psicólogos clínicos e de aconselhamento tipicamente têm taxas de deslizamento e, dependendo de sua orientação, podem ajudar não só com questões pessoais, mas também com questões que envolvem crianças e famílias.
3. Procure por serviços em sua comunidade. Suas agências locais sem fins lucrativos ou de serviços humanos públicos podem oferecer aconselhamento, sessões grupais ou acesso a associações de auto-ajuda.
4. Explore recursos on-line. O Centro de Ajuda da Associação Americana de Psicologia cobre uma variedade de tópicos úteis, incluindo folhas informativas sobre cobertura de seguro.
5. Explore tratamentos alternativos. Se você está cuidando de um psiquiatra ou psicólogo, não deve abandonar os tratamentos que estão fornecendo, mas ao mesmo tempo, descubra se você pode aumentar o seu humor ou diminuir sua ansiedade com exercício, relaxamento e meditação.
A psicoterapia pode e ajuda, mas é preciso mais do que uma dose de 15 minutos.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2011