Uso geral de drogas por adolescentes está em baixa, mas o uso de maconha está em alta

Uma pesquisa nacional indica que os adolescentes acham que a maconha vaping é segura.

Fonte: Matus Petrila / freeimages

Todo ano, o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) pesquisa 8, 10 e 12 pessoas em todo o país sobre o uso de drogas ilícitas e prescritas, álcool e tabaco e suas atitudes em relação ao uso de drogas e álcool. De muitas maneiras, os resultados são encorajadores, mas há áreas de preocupação.

Para a maioria das substâncias, o uso de adolescentes está nos níveis mais baixos de todos os tempos. O abuso de drogas de prescrição entre adolescentes atingiu o pico em 2004, quando quase 1 em 10 adolescentes (9,5%) relatou uso indevido deles. O uso começou a declinar em 2008, e hoje o uso de adolescentes está em níveis baixos recordes – cerca de metade do que era em 2004. O consumo de cigarros também atingiu um recorde de baixa.

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Fonte: dados NIDA

“Vaping”, no entanto, tornou-se popular entre os adolescentes, com mais de um quarto dos alunos da 12ª série (27,8%) dizendo que eles tinham vaped no ano passado. Pouco mais da metade diz que está “apenas temperando”, mas cerca de um terço diz que está vendendo nicotina, e 11,1% dizem que estão vaping “maconha” ou “óleo de haxixe”. Cerca de 1 em 20 alunos da décima segunda série relatam ter fumado maconha no mês passado, e mais de 1 em cada 10 disseram que vaped nicotina no mês passado.

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O uso de nicotina na adolescência é particularmente preocupante. A nicotina vaping aumenta significativamente a probabilidade de fumar mais tarde, e de acordo com a Dra. Nora Volkow, diretora do NIDA, os adolescentes expostos à nicotina têm maior risco de fazer outras drogas. Não é só porque as crianças que são conhecidas como fumantes são mais propensas a serem convidadas a usar drogas. Drogas como a nicotina “preparam” o sistema de dopamina para encontrar outras drogas mais recompensadoras fisiologicamente.

A maconha é uma preocupação adicional. Um equívoco popular entre os adolescentes de hoje é que a maconha é segura. Com as novas leis que legalizam a maconha para uso médico e recreativo, tanto a desaprovação adolescente quanto o uso de maconha e a percepção de danos associados à droga continuam a diminuir. Um número significativamente menor de adolescentes desaprova o uso regular de maconha, e menos de um terço dos alunos da 12ª série acreditam que o uso regular de maconha representa um grande risco. Em comparação, há 20 anos, quando a quantidade de THC na maconha era apenas cerca de um terço do que é hoje, o dobro de alunos da 12ª série entendeu o risco. Nos estados em que a maconha medicinal é legal, os alunos do 12º ano são mais propensos a vodar e usar comestíveis de maconha do que os do 12º ano em estados nos quais a droga é ilegal. (Nos estados sem maconha legalizada, 8,3% dos idosos do ensino médio relatam consumir comestíveis em comparação com 16,7% dos idosos nos estados em que a maconha medicinal é legal.) ***

O uso de maconha prejudica a memória de curto prazo, distorce a percepção e prejudica o julgamento – e os adolescentes não são famosos pelo julgamento excepcional, mesmo sem a maconha. Usada na adolescência, a droga afeta o desenvolvimento de cérebros em áreas como resolução de problemas, memória e pensamento crítico, e o uso diário pode alterar estruturas cerebrais relacionadas à memória de trabalho e ao desenvolvimento cognitivo, reduzindo até o QI – um efeito que pode durar até a idade adulta . Quanto mais cedo a droga é introduzida, pior o impacto no cérebro.

A maconha não só afeta o amadurecimento dos sistemas cerebrais, ao contrário do mito popular, pode ser viciante, e o uso regular pode aumentar a probabilidade de outros vícios. Hans Breiter, professor de psiquiatria e ciências comportamentais da Escola Feinberg de Medicina da Universidade Northwestern, que pesquisa os efeitos da maconha, chama isso de “o composto ideal para estragar tudo para uma criança”.

^{Nota: As opiniões do autor são suas e não devem ser consideradas as posições oficiais do FIRE ou de qualquer outra organização com a qual o autor esteja associado.}

Referências

* Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (14 de dezembro de 2017) Vaping popular entre os adolescentes; uso indevido de opiáceos em mínimos históricos A pesquisa de Monitoramento do Futuro do NIH de 2017 mostra que tanto o vaping quanto a maconha são mais populares que os cigarros tradicionais ou o uso indevido de analgésicos

http://monitoringthefuture.org/data/17data/17drtbl14.pdf

** Hoder, R. Legalização do Pote: Por que ainda é um grande negócio se seu filho adolescente fuma pote. (23 de janeiro de 2014).

Meier, M. et al. Usuários persistentes de cannabis mostram declínio neuropsicológico da infância à meia-idade (2012) Anais da Academia Nacional de Ciências 2012 109: E2657-E2664.

Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas; Instituto Nacional de Saúde; Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Monitorando o futuro: um estudo contínuo da juventude americana

*** À medida que mais estados legalizam o uso médico e recreacional, o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas continuará a comparar o padrão de uso adolescente em estados com maconha legalizada para estados que continuam a proibi-lo.