“São as crianças que não posso esquecer.”
Uma e outra vez, no consultório do psiquiatra em uma clínica militar, um soldado me dizia isso. Forte, jovem, uniformemente vestido, ele tremia, suspirava, olhava fixamente ou chorava, contando variações dessa afirmação. Os traumas mais dolorosos – ver seus melhores amigos soprados em partes do corpo, perder membros, brutalmente baleados – também estavam vendo civis feridos, particularmente, as crianças.
Eu ouvi histórias sobre soldados carregando uma menina que foi gravemente queimada no hospital, implorando para que ela fosse tratada pelos provedores militares, embora eles nem sempre tivessem os recursos para tratar os civis. Ouvi falar de alguém ter que atirar em um garoto, com medo de que ele estivesse equipado com um gatilho de bomba.
No perfil de Michael Hastings de junho de 2012 da Rolling Stone do Sgt. Bowe Bergdahl, o autor observa que talvez o ponto de virada no fatídico desaparecimento de Bergdahl foi o fato de ele ter testemunhado uma criança sendo atropelada por um MRAP (Veículo Protegido Contra Emboscadas Resistente à Mina). Bergdahl escreveu sobre o incidente em um amargo e-mail final para seu pai, pouco antes de sua captura pelos talibãs.
A morte de uma criança é a mais alta em nosso conjunto de tabus e violações morais. Ivan, em Dostoiévski, Os Irmãos Karamazov, notoriamente observou que a salvação de Deus “não vale as lágrimas daquela criança torturada”, uma das mais poderosas críticas da religião jamais escrita. E para Bergdahl e outros soldados, a morte de crianças lança qualquer possível idealismo ou significado por trás de sua missão de guerra em grave crise moral. As mortes dos mais inocentes valem a devastação do campo de batalha?
Essa crise se soma ao núcleo do trauma de guerra e à possibilidade de consequente transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Quando confrontados com uma tragédia brutal e agonizante, os soldados que foram criados em uma dieta constante de zelo militar unilateral são a principal fonte de desilusão emocional e moral e até de desintegração.
O TEPT é uma condição complexa que abrange os sintomas psicológicos e fisiológicos desencadeados pelo trauma. Do lado fisiológico, a exposição ao perigo ativa nossas respostas evolutivas primitivas de luta ou fuga, levando a sentidos aguçados, batimentos cardíacos acelerados, nervosismo constante e irritabilidade. Quando nosso sistema neurofisiológico está funcionando adequadamente, somos capazes de nos acalmar depois que uma ameaça se dissipa e retorna a um estado de normalidade e descanso diários. Mas quando algumas pessoas estão constantemente expostas à ameaça, dia após dia, como em zonas de guerra ou abuso repetido, o estado fisiológico de luta ou fuga torna-se o novo normal; seus sistemas neuro-hormonais estão essencialmente presos ao overdrive. Suas mentes são incapazes de desligar imagens repetidas e memórias de eventos perigosos, e elas não podem adormecer ou são propensas a pesadelos agitados e vívidos.
Essa miséria física combina-se com o horror psicológico da perda emocional e da dor. O conteúdo do perigo freqüentemente envolve violência, crueldade, morte e destruição para pessoas que são treinadas para se tornarem mais próximas do que irmãos e irmãs em batalha – pessoas que você ama, como descrito vividamente por Sebastian Junger em seu brilhante livro Guerra. Essas coisas também acontecem com pessoas que você sabe que são impotentes, como pessoas aleatórias capturadas no fogo cruzado. Como crianças.
Com essas perdas, as pessoas com TEPT freqüentemente entram em estados de entorpecimento ou dissociação emocional, onde são, de certa forma, zumbificadas – separadas de seus sentimentos, mesmo que suas funções corporais e nervos permaneçam nervosas e nervosas, e sua lava interna permaneça agitada. indomado. Essa combinação tóxica leva a sentimentos de intensa culpa, raiva, isolamento e problemas interpessoais relacionados a outros, incluindo chefes militares, civis do cotidiano ou membros da família que “simplesmente não entendem”. O estigma, as percepções equivocadas e até mesmo a indiferença soldados passam em zonas de guerra, tanto de seus colegas militares que perpetuam a cultura de “sugar tudo”, quanto de civis que permanecem abrigados e apáticos, só contribuem para essa solidão perigosa. O custo dessa solidão levou a taxas epidêmicas de suicídio entre os militares da última década.
Através do meu trabalho, aprendi a desenvolver um profundo respeito pelos soldados que eu tratei – por sua honestidade, seu compromisso, seu sacrifício. Foi doloroso para mim ouvir seus sofrimentos em segunda mão, porque eu sabia que em geral eles eram pessoas boas e diretas, juntando-se às forças armadas muitas vezes por razões patrióticas e de coração puro. Mais do que alguns se juntaram depois de testemunhar o 11 de setembro, e alguns até o experimentaram em primeira mão em Manhattan ou DC. Eles simplesmente seguiam ordens e eram enviados para o inferno. Também me pareceu doloroso que muitas vezes os mais jovens, recém-saídos do ensino médio e potencialmente os mais vulneráveis emocionalmente, fossem mandados para as linhas de frente.
Bergdahl, de acordo com vários relatos, cresceu na zona rural de Idaho e estudou em casa com uma dieta de livros de investigação religiosa, intelectual e espiritual. Ele mostrou sinais de uma alma inquieta e errante, alguém procurando por um significado em torno dele. Ele era provavelmente um jovem candidato perfeito para a alienação moral quando confrontado com a realidade da guerra.
Não cabe a mim julgar ou comentar sobre a sua possível deserção, o que isso implicava, e os outros dilemas éticos que se seguiram: a sua captura e reféns, os recursos e preciosas vidas perdidas à sua procura, ou o controverso acordo. que foi intermediado por sua liberdade. Imagino que ele, como outras vítimas de sequestro ou de reféns, tenha sofrido imensamente e esteja passando por um delicado processo de reintegração em seu hospital militar e base. Ele teria ainda não contatado sua família, que parece que ele estava perto da direita antes de sua captura, e que agonizou sobre sua perda nos últimos anos. Eu sei que a reintegração deve ser feita devagar e com cuidado.
Como o sargento. Brody no aclamado show Homeland , um prisioneiro de guerra sofre o trauma adicional de se tornar um refém, destituído do livre arbítrio e da identidade individual, todos sob constante ameaça de tortura e morte. O colapso do self, mesclado com o desejo de sobreviver, às vezes torna os reféns vulneráveis à Síndrome de Estocolmo (como aconteceu com Brody). Em outros casos, aumenta a resistência e resistência do ego de uma pessoa, como no caso dos prisioneiros de Hanoi Hilton, ou o desafio inspirador de Michelle Knight. Tudo depende das circunstâncias individuais e do grau de trauma e de características pré-existentes, como nível de escolaridade, antecedentes familiares, traumas preexistentes e condições de saúde mental e muito mais.
Nossas forças armadas seguem um protocolo oficial de reintegração de três fases para prisioneiros de guerra e também a oferece a reféns civis (como os contratados civis americanos libertados de um grupo terrorista na Colômbia em 2008). Fase 1 envolve um exame médico e psiquiátrico completo para verificar e tratar quaisquer lesões agudas ou condições iminentes de risco de vida. A fase 2 envolve a “descompressão”, na qual o cuidado subagudo começa, como os cuidados nutricionais e odontológicos, e o aconselhamento psicológico para discutir e discutir os eventos em um ambiente protegido. A ideia é restaurar gradualmente a sensação de rotina e normalidade, o que leva de alguns dias a semanas, dependendo do indivíduo. A fase 3 é o movimento para retornar à vida de fora, com o apoio contínuo de uma equipe de tratamento multidisciplinar, onde a pessoa volta a viver com a família e / ou retorna ao trabalho e transita de volta para a vida cotidiana independente. Esta fase pode levar meses ou mais. Por relatos recentes de seu retorno ao trabalho e movendo-se em quartos em sua base, parece o sargento. Bergdahl passou para a fase 3.
Sem tomar medidas graduais, um indivíduo está em maior risco de prolongada PTSD e depressão. Sem ajuda, pode não haver oportunidade de processar em uma taxa confortável a nova enxurrada de estímulos do mundo exterior, incluindo a súbita re-intimidade da família e dos amigos (retratada pelo desajeitado retorno de Brody com sua esposa e filhos subitamente crescidos). em Homeland ou no emocionante clássico de 1946 do Oscar Os Melhores Anos de Nossa Vida ), e o passado de flashbacks e memórias trágicas da exposição ao trauma, carregada sozinha como um fardo pesado na mente do prisioneiro de guerra por tanto tempo. Alienação e isolamento mais profundos podem acompanhar as chances aumentadas de suicídio e abuso de substâncias.
A confusão moral da controvérsia da deserção provavelmente complicará a recuperação e o prognóstico de Bergdahl. Sua situação incomum provavelmente levará ao estresse adicional de julgamento e condenação de muitos, incluindo seus pares militares, bem como o público em geral.
Do ponto de vista de um médico ou terapeuta, porém, não seria meu lugar julgar, mas curar uma pessoa quebrada da melhor maneira possível. Em geral, todos nós precisamos nos manter informados e compassivos sobre os problemas de saúde mental e os estressores que nossos militares enfrentam, para defender o acesso mais fácil aos cuidados de saúde mental e para encorajar nossos colegas e entes queridos a procurar ajuda para seus problemas em vez de ignorando ou culpando-os. Pois além daqueles que também estiveram em combate, quem somos nós para julgar o que cada um de nós faria diante do indescritível dia a dia?
(Este artigo foi publicado pela primeira vez no The Daily Beast em 19 de julho de 2014.)
