Em um dia ensolarado, em qualquer lugar do mundo, uma filha entra no quarto de sua mãe em uma casa de convalescença. A mãe fica sentada na janela olhando para nada, embora haja muito o que ver. A filha se inclina, beija a testa da mãe e diz: "Bom dia, mãe, como você está hoje?"
Mamãe olha para cima, sorri mecanicamente e diz: "Você parece uma linda moça – como se chama?"
"Mãe, sou eu, Peggy – eu vim visitá-lo".
"Isso é legal, querido, o que você disse que seu nome era? Você trabalha aqui?"
Poucos minutos depois, uma jovem muito triste sai do prédio. O sol pode estar brilhando no mundo real, mas não dentro do coração dela. Ela entra em seu carro com lágrimas em seus olhos e toma uma decisão que afetará negativamente o resto de sua vida. Ela decide que ela não vai mais visitar a mãe. É muito doloroso demais.
A vida continua. A filha atua sobre as atividades do dia-a-dia, tendendo para a família e a carreira. Ela pensa muito na mãe, mas mantém seu voto de não visitar. Ao longo do tempo, a condição da mãe deteriora-se. Cerca de dois anos depois vem o inevitável telefonema dizendo: "Sua mãe foi levada para o hospital, se você quiser vê-la uma última vez, é melhor você se dirigir para lá".
Quando a morte ocorre, a jovem fica com os pensamentos horríveis e os sentimentos que acompanhavam, deixando sua mãe morrer sozinha em um lugar onde ninguém realmente sabia quem era, nem quem tinha sido.
Nós pegamos essa história muito típica no final. Mas Alzheimer não ocorre como o movimento de um interruptor, levando uma pessoa da luz para a escuridão em um mergulho rápido. É um processo longo e tortuoso. Para entender como e por que a jovem tomou a decisão de deixar de visitar, devemos voltar e ver como esse tipo de coisa evolui.
As primeiras indicações de doença de Alzheimer iminente são sutis e muitas vezes mascaradas dentro do que parecem ser sinais normais de envelhecimento. No início, os lapsos são mínimos, parecendo ser apenas lacunas de memória de curto prazo, que logo retornam ao normal. A família e os amigos são afetados apenas em um grau limitado.
Depois de um tempo, os lapsos se tornam mais significativos, mais frequentes e mais abertos. As crianças tentam fazer com que mamãe seja quem ela costumava ser. Eles lembram a mamãe de coisas que todos fizeram juntos. Eles fazem-lhe perguntas sobre eventos importantes em suas vidas, mas ela não pode se relacionar com eles, como se esses eventos e essas pessoas se evaporassem de seu banco de memória.
Fração por fração, mamãe escorrega, frustrando seus filhos até um nível de desespero. À medida que ela se transforma, as crianças tentam ainda mais dificultar sua volta do jeito que ela estava. Mas a mãe vai mais longe – não importa o que as crianças tentam fazer para ajudá-la a se lembrar dos seus passados mútuos. Eventualmente, a mãe que eles conheciam desapareceu, e em seu lugar é essa outra mulher que parece e soa como ela, mas não é mais mãe.
Agora, voltamos ao ponto em que essa história começou, quando a jovem tomou a decisão de deixar de visitar. Compreensível? Sim. Necessário? Não.
A filha devastada, sentada no estacionamento, não podia perceber nada além de uma solução negra ou branca à dor de ver a mãe desaparecer. A frustração contínua em não conseguir que sua mãe a reconhecesse e ser ela mesma novamente fosse demais para suportar. Ela acreditava que só podia escolher visitar ou não visitar.
Mas há uma alternativa para esse tipo de abordagem tudo ou nada. Infelizmente, a maioria das pessoas não está ciente disso. Envolve os princípios e as ações de Grief Recovery. A filha deve "completar" seu relacionamento com sua mãe – com a maneira como o relacionamento era antes da doença de Alzheimer. Então, e só então, ela pode começar um novo relacionamento com a mulher que parece e parece mamãe, mas na verdade não é mais mãe.
Colocamos a palavra "completa" entre citações, porque é uma linguagem única para o que fazemos para ajudar as pessoas a lidar com os eventos de tristeza que afetam suas vidas. O sofrimento não se limita à morte. Inclui divórcio; inclui questões de carreira e saúde; e certamente inclui as mudanças maciças que ocorrem quando alguém que amamos não é mais quem eles costumavam ser.
Um dos benefícios de obter "completo" é a capacidade de continuar a visitar a mãe. O novo relacionamento com a mulher que parece mãe pode ser muito agradável, mesmo que seja muito diferente. Neste cenário mais saudável, quando a mãe morre, a filha que se tornou "completa" com a mãe dela não acabou assombrada porque ela deixou de visitar a mãe e a deixou morrer sozinha. Isso não significa que ela não ficará triste com a morte de sua mãe, apenas que ela não será emocionalmente paralisada por sua própria decisão de ficar longe.
Essa é uma grande diferença. Nós sabemos – porque ajudamos muitas pessoas que pararam a visitar e acabar carregando o pesado fardo de sentir como se tivessem abandonado a própria pessoa que cuidava deles mais cedo na vida. Sim, podemos ajudá-los, mas é muito melhor se as pessoas não se colocam nessa posição.
Escusado será dizer que isso não se limita a mães e filhas. Se o Alzheimer ataca um cônjuge, um pai, um avô, tia ou tio, ou qualquer outra pessoa importante para nós, as ações devem ser tomadas para "completar" o relacionamento antigo para que possamos começar o novo.
Esperemos que algum dia em breve, haverá uma cura completa e completa para a doença de Alzheimer. Até então, todos devemos adquirir a capacidade de "completar" essas relações com pessoas vivas que foram alteradas por circunstâncias e eventos que não conseguimos controlar.
Nós não queremos fazer este artigo em um infomercial, mas talvez não haja outra maneira. É injusto apresentar um problema sem sugerir uma solução. Obtenha uma cópia do The Grief Recovery Handbook – O Programa de Ação para Mover Além da Morte, Divórcio e Outras Perdas – incluindo Saúde, Carreira e Fé. Use-o para ajudá-lo a se sentir emocionalmente "completo" com alguém que é importante para você, para que você possa ficar com eles até o final. Se você fizer isso, você não vai roubá-lo ou eles da conexão que se juntou a você por tanto tempo.
____________________________________________________________________________________________________
Nota de rodapé: Há muita conversa sobre os problemas iminentes relacionados à doença de Alzheimer, não só para aqueles que sofrerão com isso, mas para as famílias e amigos imediatos que serão diretamente afetados.
O futuro já está aqui. O primeiro ponto de bala do relatório de fatos e números da doença de Alzheimer de 2009 afirma: Cerca de 5,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com a doença de Alzheimer.
5,3 milhões de doentes indicam que pelo menos 20 milhões de outros serão afetados pela perda progressiva de interação conectiva com o paciente.
Embora os fatos recentes sejam surpreendentes, pensamos que eles são apenas a ponta do iceberg em relação a uma situação que provavelmente irá piorar até ou a menos que uma prevenção ou cura seja descoberta.
Enquanto isso, cabe a todos nós que trabalhamos nas trincheiras com a família e amigos afetados para ter as melhores habilidades possíveis para ajudar essas pessoas a lidar com a perda viva do coração de alguém que eles amam.
