Clowns Creepy Prowl o Uncanny Valley

O Dia das Bruxas dá às crianças a oportunidade de comemorar e domar as imagens temíveis da imaginação. Os celebrantes que jogam em retratos assustadores, assustadores, fantásticos ou satíricos fortalecem seu senso do normal e sua confiança nos limites permitidos.

Hoje nós, os americanos, agora gastamos mais de US $ 3 bilhões por ano em fantasias e decorações de Halloween prontas. No final de semana passado, por exemplo, eu vi dezenas de habitantes pouco vestidos enquanto se dirigiam para a festa anual no zoológico de Buffalo. O desfile apresentou "top scarers" da Monsters Inc., Minions da série Despicable Me , e uma variedade de Minnie Mouses; Eu reconheci as tartarugas Ninja; Elsa e Olaf da Disney's Frozen ; Capitão América, um excedente de Batman, Supermen e Spidermen; bruxas genéricas; fadas variadas; dois dinossauros sorridentes; o crocodilo do capitão Hook ; uma abóbora recheada; um fantasma simples ou dois; e naturalmente para este local, muitos animais, incluindo pequenos elefantes, uma vaca e até mesmo uma skunk estilizada. Uma mãe orgulhosa tinha equipado seus trigêmeos como um leão, tigre e urso. (Uma voz atrás de mim gritou: "Ei, olha, três gêmeos!")

Todos esses personagens e uma omissão impressionante: o desfile apresentou proeminentes duendes e super-heróis, e as princesas usuais, mas não apareceu um único palhaço solitário. Um desfile de Halloween sem palhaços? Curioso.

Os trajes de palhaço floresciam uma vez. Impulsionada pelo cinema e pela televisão, os palhaços se tornaram o pilar do Dia das Bruxas americano do século XX. O vagabundo adorável de Charlie Chaplin era uma espécie de palhaço; Na década de 1920, os truques ou tratantes imitaram a sua caminhada arqueada. Uma década depois, as crianças canalizaram Emmet Kelly – outro hobo simpático e melancólico. Na década de 1950, a televisão nos deu a doce e silenciosa Clarabelle the Clown. Ele deleitaria a galeria de amendoim no Howdy Doody Show por esguichar "Buffalo" Bob com seltzer. Bob, então, lideraria o canto da música "Mademoiselle de Armentières" para "Quem é o palhaço mais engraçado que conhecemos" / Clar-a-belle! "Depois de 1960, Bozo the Clown, outra estrela de TV, inspirou fantasias de Halloween. Seu quadrinho, provocado, os grandes cabelos alaranjados não assustaram ninguém. De fato, o clown pode ser curativo. Patch Adams e Bowen White, ambos os médicos, viajam pelo mundo como palhaços ministrando para corpos doentes e almas quebradas.

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Este ano, no entanto, as notícias da TV relataram com entusiasmo os "avistamentos" sinistros corrompidos após crianças na Carolina do Sul descreveram um palhaço (ou talvez grupos de "palhaços sussurrantes") que eles acreditavam habitarem uma madeira local. Embora a polícia não tenha encontrado evidências, o meme contagioso se espalhou nas mídias sociais. Alguns brincalhões adolescentes e artistas criativos adultos alimentaram a mania. Os relatos de palhaços ameaçadores logo se espalharam para quase todos os cinquenta estados.

Essas brincadeiras de palhaços raramente causaram danos. Embora, em um caso, quando Halloween se aproximou, uma jovem em Reading, na Pensilvânia, foi presa por denunciar falsamente uma pessoa com faca vestida de palhaço. E logo antes do Halloween, o FBI identificou um ladrão que, disfarçado de palhaço, derrubou uma série de bancos em Ypsilanti, Michigan. Apesar de incidentes como estes se revelarem isolados, o New York Daily News criou um "Terror de Creepy-Clown Nationwide". E tal é o poder da Internet que a notícia de palhaços assustadores apareceu em breve em lugares tão distantes quanto a Noruega e Nova Zelândia .

O burburinho levou McDonalds a deixar sua marca comercial, Ronald. A Target Corporation tirou máscaras de palhaço de suas lojas. E quando perguntado sobre palhaços malvados, o secretário de imprensa da Casa Branca pediu às autoridades locais que analisassem cuidadosamente "ameaças percebidas para a segurança da comunidade".

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É fácil traçar essas reações extraordinárias a duas fontes: a primeira cultural, a segunda psicológica.

A imagem de palhaços simpáticos tem sido a regra nos Estados Unidos, mas isso não foi sempre e em todos os lugares do caso. Os tribunais reais encomendaram jesters – provocados por fantasias de roupas e muitas vezes de baixa estatura – para fazer uma careta e falar a terrível verdade ao poder. (Desde que eles falaram com humor …) O personagem Pulcinella, anglicizado como Mr. Punch, trouxe caos de batalha para estádios de fantoches britânicos em meados do século XVII. No final do século XIX, a ópera Pagliacci apresentou um marido assassamente ciumento, mas tuneful, que vestiu "em palhaço" para o papel principal. Mais recentemente, uma série de palhaços malévolos apareceu em filmes, às vezes comicamente, como na característica de Killer Klowns de 1988 do Espaço Exterior , mas mais frequentemente por causa do horror, como no item 2012 A Cabin in the Woods . O Joker aparentemente apareceu em vários filmes e quadrinhos de Batman . E não vamos esquecer o assassino em série da vida real, John Wayne Gacy, que completou a imagem na década de 1970, enquanto ele se mostrava horrível, como um aniversário de palhaço para alugar.

A segunda fonte de inquietação surge de uma revolta interna para representações quase humanas – um sentimento instintivo e terrível de "o estranho" que se reúne como uma emoção encarnada nas costas de nossos pescoços. Alguns encontrarão os sorrisos fixos e pintados dos palhaços perturbando, enquanto outros podem estremecer em manequins de lojas de departamento quase reais. Os pensamentos de zumbis, as múmias re-vivificadas, os monstros cosidos de peças de cadáveres de reposição e provocadas à vida, os vampiros mortos-vivos e a variedade de cibercos mal intencionados, andróides homicidas, autômatos malignos, fantoches possuídos e robôs ruins são geradores tão poderosos do estranho que eles se tornaram personagens em filmes de terror. Pense nas encarnações de Dracula, Frankenstein's Monster e The Terminator, ou o robô alienígena, Gort, da Guerra Fria da Guerra de 1951, The Day the Earth Stood Still . Em um fenômeno muito parecido com a má mania do palhaço-palhaço de hoje, as chamadas para a comunicação policial Os OVNIs aumentaram dramaticamente depois que os discos saíram invadiram os filmes de ficção científica do início dos anos 1950.

Fonte: Cortesia Peter e David Gottschalk Gag Studios

Normalmente, jogamos com imagens assustadoras para a diversão. Amigos da minha infância, Pete e Dave Gottschalk, uma vez improvisados ​​espetáculos assustadores para Halloween. (Eles também fizeram um modelo de meia-escala do Módulo de Excursão Lunar, mas esse é um assunto para outro blog.) Agora, principalmente todos adultos, eles fazem um negócio de horror cômico em seus projetos de figuras animatronicas de tamanho natural e assustador . O sinistro "Chuckles the Clown", retratado aqui, é provavelmente o meu favorito. Esses quadrinhos não nos fazem mal, e porque nos fazem rir do horror e assim desafiá-lo, eles até fazem algum bem. Costumado para Halloween, estamos melhor posicionados para vencer o medo do escuro.

Mas quando a diversão se aproxima da borda e mergulha no espantoso e inseguro vale inseparável, como clown-fóbica, o jogo chegará ao fim.

Em 1841, o versátil poeta escocês, editor de jornal e escritor de viagens, Charles Mackay, escreveu em suas Memórias de Delirios Populares Extraordinários e na Loucura das Multidões que "todas as idades têm sua loucura peculiar – algum esquema, projeto ou fantasia em que mergulha, estimulado pelo amor ao ganho, pela necessidade de excitação ou pela mera força da imitação. "A observação de Mackay de uma crença divertida e equivocada é válida hoje, à medida que a conversa pública aumenta com um medo irracional. O humor timoroso se espalha irracionalmente ao Halloween. Em uma entrevista no American Journal of Play , Hara Estroff Marano e Lenore Skenazy observam que, ironicamente, notícias de refrigeração de doces medicinais, apesar de Halloween, é a noite mais segura do ano.

Chegamos a este momento, principalmente porque as notícias da televisão se misturam com entretenimento sensacional para propagar o medo. A tela pequena entrega caracteres ameaçadores em nossas salas de estar – aparições de agentes em helicópteros negros, demônios políticos, seguidores de religiões alienígenas e estupradores que falam em línguas estrangeiras. Na verdade, você tem 35.000 vezes mais chances de morrer de doença cardíaca do que de um ataque terrorista. Quando os futuros historiadores olharmos para trás, eles provavelmente rotularão nosso tempo de "Era da Ansiedade". E eles terão certeza de abalar suas cabeças com incredulidade enquanto fazem a nota da mania dirigida pela mídia sobre palhaços malvados.