Em seu estudo clássico da Mitologia Grega, Edith Hamilton sugere que certos mitos refletem uma antiga tradição de sacrifício humano. Algum membro de uma comunidade pode ser dado aos deuses, diz ela, provavelmente às vezes quando as colheitas estavam falhando e a terra se tornou estéril. Estou interessado em sua afirmação de que era uma pessoa de grande beleza que seria sacrificada. Existem outras idéias semelhantes em outras tradições religiosas. Por exemplo, em seu estudo de sacrifício no antigo Israel, Mary Douglas diz que os animais oferecidos a Deus tiveram que ser bons exemplos do que eles são. Uma boa cabra deve ser oferecida; sacrificar uma cabra paralisada ou de outra forma defeituosa seria uma abominação.
A ideia subjacente aqui é que as criaturas perfeitas estão mais próximas da divindade e dos bodes expiatórios mais prováveis quando as coisas não estão indo tão bem. Eu penso nisso muitas vezes quando estou na linha de check-out do supermercado e reviso as últimas manchetes dos tablóides: uma atriz que ganhou peso e parece grotesca em um maiô inapropriado, alega que os líderes são abusivos ou envolvidos em homenagem clandestina relacionamentos, divórcios, reabilitação, etc. Todos nós somos fascinados pela beleza e vida das celebridades, e ainda mais intrigados por suas deliciosas quedas da graça. Os detalhes mudam um pouco, mas essencialmente é a mesma história, semana após semana, ano após ano.
E, claro, a queda mais fascinante que uma celebridade pode ter é morrer, especialmente de forma inesperada. Qualquer morte de celebridades é de interesse. Os atores de televisão que não foram vistos desde os sitcoms dos anos sessenta merecem ser mencionados nas notícias nacionais. No entanto, as mortes de grandes celebridades como Michael Jackson ou a princesa Diana provocam reações que abrangem o globo e duram semanas. Muitas vezes diz que os fãs estão sofrendo a perda de celebridades, mas acho que isso é apenas parcialmente verdadeiro, especialmente porque os fãs realmente não conhecem as celebridades.
Então, por que estamos sempre intrigados com as falhas das celebridades e transmitidos por suas mortes? Esses fatos sobre nossa sociedade dificilmente podem ser colocados na categoria "comportamento racional"; essas crenças sobre celebridades refletem emoções profundas e superstições há muito esquecidas. O fato é que enquanto adoramos celebridades, eles também são bodes expiatórios. Há uma parte de nós que achou tranquilidade em suas falhas e sua morte, e por mais estranho que pareça, às vezes pode-se ouvir nos comentários de celebridades chorar algo como gratidão. Celebridades possuem talentos e atrativos que, para muitos dos seus fãs, tornam-nas as melhores representações do que os seres humanos podem ser. Mas, como os infelizes aldeões da pré-história grega poderiam lhe dizer, isso pode ser uma honra perigosa de suportar.
