Aliens e Monstros

Os biógrafos, os historiadores, os psicólogos do ego, os neurobiologistas interpessoais, os neurocientistas afetivos e outros que minaram a experiência humana freqüentemente observaram que as circunstâncias de nossos primeiros anos – especialmente os eventos especiais – permanecem conosco como um ponto de referência ao longo da vida. E isso permanece verdadeiro, mesmo que os recordemos apenas vagamente. Lembro-me de duas influências opostas vividamente, no entanto. Na escola primária, para mim, o outono se tornou temporada de futebol. Mas como eu era muito curto para o basquete e muito inquieto para o beisebol, entreguei meus invernos, molas e verões para um segundo entusiasmo: a leitura. Não muito para o trabalho escolar, eu me tornei um demônio para livros.

Cerca de duas vezes por semana, uma montanha-russa robusta de Schwinn me levou a alguma distância de uma biblioteca de filiais respeitável. Gostaria de andar em casa com uma maleta cheia e encadeada pelo guidão. Durante esse período, um projeto escolar me transformou em ficção científica – contos de alienígenas e monstros, futuros perfeitos e pesadelos perfeitos. Rápido como pude, leio duas estantes de biblioteca longas dedicadas ao gênero. Desde então, eu continuei lendo histórias especulativas e futuristas – de forma constante, não tão estudiosa ou tão exclusivamente, mas lucrativamente – já que a ficção científica é a literatura americana de idéias.

Fonte: The Strong Museum

As idéias estão presas. Na verdade, estou brincando com eles ainda – mais recentemente em uma exposição on-line desenvolvida com meus colegas de The Strong, chamados Aliens and Monsters: Playing with Creatures from the Deep .

Nenhum garoto se propõe a aprender pela leitura recreativa mais do que ele ou ela planeja queimar calorias correndo e escalando. Mas para mim, essas novelas divertidas pagaram um dividendo no desenvolvimento de uma abordagem filosófica que se tornou uma visão de mundo para adultos. Olhar para trás agora parece uma autobiografia espiritual. "No reino dos cegos", uma história de HG Wells, por exemplo, tornou-se especialmente pegajosa na minha memória. Ele detalhou os infortúnios de um explorador avistado em um distendedor Shangri-la e ensinou uma lição sobre o relativismo cultural. A famosa novela de Wells, The War of the Worlds, me instruiu sobre (literalmente) espécies invasivas. Aprendi sobre a propaganda de 1984 de George Orwell e sobre engenharia social do Brave New World de Aldous Huxley. A série Fundação Isaac Asimov me fez pensar sobre história e impermanência. O romance empático de Alan Nourse, Star Surgeon, seguiu um enredo sobre a superação do racismo institucionalizado. Theorore Sturgeon's More than Human provocou um fascínio pelo pensamento colaborativo. A história curta de Anthony Boucher "The Quest for St. Aquin" explorou a inteligência artificial e as explicações científicas por trás do aparentemente milagroso. A "fé de nossos pais", de Phillip K. Dick, pensou no clássico "problema do mal", colocando uma divindade que era tanto onipotente quanto perversa. E o Cântico de William Miller para Leibowitz imaginou precisamente quais os aspectos da civilização que poderiam sobreviver em uma era das trevas pós-nuclear.

Milhões na minha geração de preadolescentes assistiram à série original de televisão da Zona Crepúscula , e esses episódios moldaram suas sensibilidades de forma semelhante. Mesmo em uma época em que reinava a censura, o show assumiu temas políticos e psicológicos sérios e ainda surpreendentemente modernos, nos recrutando para pensar em perspectivas brilhantes ou canalizar nossos medos do potencial obscuro dentro de nós. Entre 1959 e 1964, Rod Serling e um talentoso grupo de escritores filmaram semanalmente a moralidade de meia-hora sobre direitos individuais contra direitos sociais, intolerância e preconceito, controle governamental pernicioso, guerra perpétua, anti-intelectualismo, conformidade, dependência do jogo, noções relativas de beleza e muitos outros tópicos. E então, é claro, Serling trocou nos temas de pão e manteiga da ficção científica – paradoxos temporais de viagens temporárias, histórias alternativas, colonização espacial, invasão alienígena, guerra nuclear, histeria em massa e superstição, inteligência artificial e personalidade, a esperança da humanidade para sobrevivência, teletransporte, capas de invisibilidade e outros. O show continua fresco e popular em repetições, precisamente porque os temas do espaço profundo e os que são chamados do fundo da psique humana reverberam conosco ainda.

A ficção científica ressoou tão bem ao longo dos anos porque escritores, cineastas e agora designers de jogos adivinharam o que o público tinha em suas mentes e dramatizou essas preocupações alegóricamente. Então, entender como nos sentimos sobre estrangeiros, por exemplo, é começar a entender como nos sentimos sobre nós mesmos ou como nós consideramos o resto do povo do planeta. Para simpatizar com uma civilização conquistada é explorar nossas vulnerabilidades e nossas atitudes passadas em relação ao papel da nossa nação na conquista. Observar um monstro atômico pisotear a paisagem construída e incendiá-la é se perguntar por que tornamos a natureza tão brava com a gente. E testemunhar a extraordinária expansão e sutileza de personagens femininas na ficção científica é apreciar a amplitude das mudanças culturais nos últimos sessenta a setenta anos.

Os autores de ficção científica sempre querem abrir os olhos dos leitores, com a intenção de ampliar sua perspectiva. E, assim, eles também parecem lembrar-nos de nossos pontos de vista paroquiais, incluindo o quão limitado nós somos por tempo, lugar e suposição convencional; quão minúsculos estamos num vasto universo; e quanto ainda temos que aprender. Esses provocadores, no entanto, nem sempre significam isso gentilmente. Uma vez, passei uma tarde com William Gibson, uma figura imponente na ficção científica e o inventor do sub-gênero cyberpunk; Ele é um cosmopolita, um pensador impressionantemente original e um crítico difícil. Quando lhe fiz uma pergunta, perguntei-lhe antes, perguntando-se sobre o autor que ele estava lendo atualmente, que estava escrevendo a melhor prosa em sua opinião, e cujo trabalho em seu campo eu deveria estar lendo em seguida, ele se inclinou para baixo e em um O tom que me parecia parecia quase ameaçado, ele sussurrou, " em inglês? "

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