Patriotismo americano está ficando fora de controle?

A foto que gerou muita conversa e críticas online na semana passada.

Fonte: Vanessa Hicks fotografia

Foi chamado o último refúgio de canalhas. É inegavelmente ligado aos impulsos tribais "nós-contra-eles", enraizados em emoções e muitas vezes impermeáveis ​​à razão. Ele alimenta o nacionalismo e o militarismo, tornando-o um fenômeno potencialmente perigoso em um mundo de armamento moderno. No entanto, patriotismo – patriotismo externo, vocal e entusiasmado – ainda é considerado um elemento vital na política americana, um aspecto de nossa cultura que não só toleramos, mas encorajamos.

Para muitos humanistas, vale a pena repensar.

O impulso patriótico americano estava em exibição na semana passada, quando uma controvérsia entrou em erupção sobre uma foto, mostrada acima, de um bebê embalado em uma bandeira. O veneno dos chamados patriotas permeou a blogosfera e as mídias sociais, já que a fotógrafa Vanessa Hicks estava no fim do intenso vitriol. Para descrever um bebê envolvido em vermelho, branco e azul, Hicks foi chamado de "vergonhoso" e até disse que deveria se matar.

Hicks, que é um veterano, defendeu o ciber bullying e ganhou muitos adeptos no processo, com muitos concordando que a foto era realmente patriótica (para não mencionar fofos). O pai do bebê é um militar, apontou Hicks, ao rejeitar a noção de que a foto deveria ser considerada "profanação" da bandeira. No entanto, o escrutínio e a crítica continuaram. "Esta foto é antipatriótica?", Perguntou a CNN e quase todos os outros meios de comunicação importantes, tornando-se uma das principais notícias do ciclo de novidades da semana.

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A verdadeira questão aqui, no entanto, deve ser o motivo pelo qual uma controvérsia entrou em erupção. Mesmo que algumas pessoas não gostassem da foto, certamente ninguém poderia atribuir más intenções ao fotógrafo. O próprio fato de que a foto gerou uma hostilidade tão generalizada e vitriol é um sinal de que o impulso patriótico está se saindo da mão na América.

Enquanto um amor saudável do país alimentaria uma sensação de unidade e valores comuns em uma atmosfera de inteligência e maturidade, o patriotismo americano moderno tornou-se um veículo de divisão e agressão. A fealdade em nome do patriotismo ocorreu no passado na América – as incursões de Palmer e a era de McCarthy são exemplos fáceis -, mas os tempos modernos facilmente rivalizam com esses períodos, já que o patriotismo tornou-se cada vez mais zeloso, imune ao pensamento crítico e inquestionavelmente militarista.

A reverência para símbolos patrióticos tornou-se primordial na América, já que os cidadãos colocam ímãs de fita em seus SUVs e os candidatos políticos são questionados quando não conseguem usar uma bandeira na lapela. Tais gestos são fáceis de fazer (um candidato com um pino de bandeira, afinal, dificilmente exibe coragem política, e mesmo um terrorista pode colocar uma fita amarela em seu veículo), mas, no entanto, eles são vistos como evidências de um verdadeiro patriotismo.

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Sem o conhecimento de muitos americanos, particularmente os jovens, grande parte desse patriotismo elevado é relativamente novo. Os pinos de bandeira tornaram-se acessórios obrigatórios para os políticos apenas na última geração, e é a era pós-11 de setembro que deu origem a ímãs de fita generalizada e os recitais "God Bless America!" Nos jogos de beisebol das principais ligas. (Como mencionei em outro lugar, muitos dos símbolos e gestos patriotas comuns da América, de "sob Deus" no Pledge of Lelegiance ao lema nacional de "In God We Trust" para usar de "Deus abençoe a América" ​​em discursos políticos , são muito mais recentes do que muitos percebem.)

Em meio a toda essa expressão simbólica e emocional do patriotismo, o pensamento crítico raramente é encorajado. Por preocupação com as tropas americanas serem enviadas para o Oriente Médio para morrer, por exemplo, pode-se procurar informações sobre os motivos subjacentes para conflitos na região – uma jornada intelectual que volte pelo menos um século e revela uma série de colonialismo , golpes de defesa e exploração ocidental, mas isso é muito mais difícil do que bater um ímã no carro, e isso pode levar a questionar a sabedoria das políticas militaristas que se beneficiam do patriotismo cego.

Essa aversão aos fatos é uma característica definidora do patriotismo americano moderno. À medida que os americanos agitam suas bandeiras e pulam seus cofres com orgulho nacional, eles são inconscientes de fatos relevantes para o seu próprio discurso civil. Apenas 35% dos americanos poderiam nomear até mesmo uma única justiça no Supremo Tribunal, de acordo com o New York Times. A mesma peça revelou que 30 por cento não poderiam nomear o vice-presidente, e ainda menos poderia colocar a Revolução Americana no século correto. Só piora quando pedimos aos americanos que considerem fatos fora de suas próprias fronteiras. Os relatórios mostram que até 85% não conseguem localizar o Iraque em um mapa e mais da metade não pode localizar a Índia.

Essa tremenda falta de conhecimento, combinada com um patriotismo cego e emocional, é uma fórmula para o desastre. O resultado é uma proliferação de excepcionalismo americano desinformado que é semelhante a um narcisismo social, um senso de importância e superioridade auto-centradas que podem ter consequências terríveis.

Considere que quando os Estados Unidos marcharam para a guerra no Iraque em 2003, impulsionados por uma onda imparável de patriotismo e militarismo, sete em cada dez americanos acreditavam falsamente e inexplicavelmente que o Iraque era responsável pelos ataques de 11 de setembro – uma ignorância chocante que levou a destruição e miséria incalculáveis . E continuamos a ver os efeitos do patriotismo equivocado desempenhar no estado de coisas no país. A arena política divisória de hoje e o governo disfuncional são o resultado natural de um sistema que responde a demografia desinformada e hiper-patriótica.

O amor ao país de alguém – a sua cultura, o seu povo, a sua história, etc. – é um fenómeno humano compreensível, perfeitamente natural e intrinsecamente problemático. Um patriotismo saudável refletiria esse apego sem agilizar simultaneamente o egoísmo, a agressão e a hostilidade. Infelizmente, tal não é o estado do patriotismo americano hoje.

O último livro de David Niose é Fighting Back the Right: Reclamando os Estados Unidos do ataque ao Razão

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