Sobre Mulheres e Trabalho

Quando eu disse à minha neta, que tem agora dezoito anos, o que minha mãe me disse quando eu disse a ela que queria encontrar um emprego, Masha disse: "Eu queria que meus pais diriam isso a mim." Minha mãe havia dito: "O que na terra você quer trabalhar, querida? "

Isso ocorreu na África do Sul no final dos anos cinquenta, quando eu havia dito à minha mãe que queria obter um diploma ou, pelo menos, continuar com meus estudos de alguma forma significativa para finalmente entrar em uma profissão, encontrar um emprego, tornar-se escritor que eu sempre sonhei com o ser.

Minha neta, que está na faculdade em Londres, gostaria de poder estudar sem ter que trabalhar ou contribuir com suas despesas de vida. Quando seus pais pressionaram o assunto, falando sobre as duas irmãs sobre as quais eles também devem pensar, os olhos de Masha se encheram de lágrimas. Ela temia, eu poderia entender perfeitamente, uma empresa cansativa e provavelmente cansativa: longas horas em alguma posição de baixa remuneração, se ela tiver a sorte de encontrar algo desse tipo em uma grande cidade como Londres.

Pensei que as coisas mudaram para melhor para as mulheres, quão sortuda ela e talvez de certa forma não tão sortuda.

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Claro, não podemos voltar para uma sociedade onde as mulheres são relegadas à sua posição como donas de casa e mães, o que a minha mãe tinha em mente. Considerou que devia fazer o que tinha feito: casar bem e esperar que um homem ofereça uma vida de lazer.

Ela própria havia escapado do mundo do trabalho a algum custo. Ela tinha sido, provavelmente, uma governanta ou talvez até um companheiro da primeira esposa doente do meu pai. Meu pai, um rico comerciante de madeira, divorciou-se de sua primeira esposa para se casar com minha mãe, uma bela mulher vinte anos mais nova do que ele. Graças a este casamento, minha mãe pôde viver uma vida de lazer em uma casa grande e um jardim mantido por muitos criados. Ela se vestiu lindamente, viajou extensivamente e passou longas horas dormindo e curtindo o dolce far niente. Ela também tomou muito e com certeza, depois da morte de meu pai em uma idade adiantada, sofreu da solidão e do vazio de sua vida ociosa.

Quando jovem, sempre esqueci-me dessa falta de trabalho e significado em sua vida e determinado a não seguir seus passos. No entanto, o luxo de uma existência protegida e segura, particularmente na minha idade atual, às vezes me parece invejável, e eu entendo que, para uma jovem que começou na vida, certamente teve vantagens que talvez eu tenha dado por certo e a falta da qual minha neta deve enfrentar.

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Agora, minhas netas devem entrar na dura concorrência do mundo do trabalho; eles devem lutar com os homens para as poucas posições privilegiadas e muitas vezes ainda podem ser obrigados a cuidar de famílias, bebês, talvez mesmo sem maridos para ajudar. No mínimo, eles terão que levar as crianças até nove meses de gravidez e encontrar algum jeito de ficar em casa e cuidar de bebês pequenos por um período de tempo.

Certamente, as vantagens de ter uma escolha em suas vidas, de poder seguir seus sonhos, apesar da luta que pode envolver, superam as desvantagens.

Sheila Kohler é autora de muitos livros, incluindo Becoming Jane Eyre e o recente Dreaming for Freud.

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