A epidemia de narcisismo e o que podemos fazer sobre isso

The Mirror of Venus, Edward Burne-Jones (1875)

Fonte: wikipedia.org

"Os espelhos farão bem em refletir um pouco mais antes de enviar imagens de volta".

– Jean Cocteau

Se você der uma olhada, é difícil não concluir que o narcisismo na América está em ascensão e fora de controle. Passamos horas por dia em publicações de mídia social sobre nós mesmos e verificamos as postagens de nossos "amigos". Nós adoramos celebridades, algumas das quais fizeram pouco além de se envolverem em auto-promoção implacável. Temos candidatos presidenciais cuidando do tamanho de suas genitais e multidões de apoio cantando, "EUA! EUA! EUA!"

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E selfies. Não vamos esquecer o selfies.

A auto-estima de nossos filhos aparentemente depende deles, com adolescentes incessantemente monitorando como eles são recebidos por colegas que mal sabem. Nos últimos anos, a ubiquidade irritante do "selfie-stick" exigiu proibições no Smithsonian, Disneyland e Lollapalooza. Existe até uma página da Wikipédia que mostra uma crescente lista de "lesões relacionadas à autodefesa e morte", sugerindo quão poderosa a necessidade de tirar uma foto de si mesmo pode ser hoje em dia.

Nesta última parcela de "Looking in the Mirror at Our Love of Narcissists", examinaremos se estamos realmente vivendo em meio a uma epidemia de narcisismo e, em caso afirmativo, o que poderemos fazer sobre isso.

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Para começar, vamos considerar se o aparente excesso de narcisismo é realmente um fenômeno novo. Argumentou-se que o individualismo e o excepcionalismo americanos não são novos, mas têm sido características definidoras do nosso país desde o início. Na era moderna, o historiador Christopher Lasch foi um dos primeiros a afirmar que o narcisismo tinha perdido o controle em seu best-seller, The Culture of Narcissism: American Life in a Age of Diminishing Expectations . Mas esse livro, que rotulou os baby boomers como a nova "Me Generation", foi publicado em 1979. O narcisismo de hoje, portanto, dificilmente parece novo. Tanto por culpar a fotografia do telemóvel, pela TV de realidade, pela internet, pelas mídias sociais e pelo milênio.

Se não é exatamente novo, o narcisismo é realmente crescente e uma "epidemia de narcisismo" realmente existe?

O psicólogo do estado de San Diego (e o blogueiro da Psychology Today ) Jean Twenge nos diz que sim, há evidências amplas para mostrar que estamos vivendo em uma cultura de narcisismo escalonado. O Dr. Twenge delineou essa afirmação em dois livros, primeiro em 2006 com a Generation Me e novamente em 2010 com The Narcissism Epidemic: Living in the Age of Detitlement (com o co-autor W. Keith Campbell).

A afirmação do Dr. Twenge é obtida em grande parte a partir de rastreios no Inventário de Personalidade Narcisista (NPI) em várias gerações de estudantes universitários (veja a Parte 1 de "Olhando no Espelho em Nosso Amor de Narcisistas" para obter mais detalhes sobre esta escala e sua adequação como uma medida de narcisismo). Como qualquer um que tenha aprendido a psicologia 101 sabe, os estudantes universitários, obrigados a preencher todos os questionários para seus professores, serviram há muito tempo como cobaias da pesquisa de psicologia humana. Conseqüentemente, o NPI foi completado por milhares de estudantes universitários ao longo dos anos, permitindo que o Dr. Twenge e seus colegas realizassem uma meta-análise de 85 amostras diferentes, totalizando 16.475 pontuações de NPI coletadas entre 1982 e 2006. ¹ Com base nisso banco de dados, eles descobriram que os escores NPI médios aumentaram constantemente ao longo desse período de 24 anos, embora modestamente por apenas cerca de 2 pontos NPI (a escala é pontuada de 0 a 40).

Assim como o estudo do Dr. Twenge foi publicado, porém, outro grupo de pesquisa liderado pelo psicólogo da Universidade de Western Ontario, Kali Trzesniewski, publicou seu próprio estudo semelhante que não encontrou aumento nas pontuações de NPI no período de 1996 a 2007. ² Embora seu conjunto de dados tenha sido extraído de um amostra mais restrita de estudantes universitários na UC Berkeley e UC Davis, seu tamanho geral da amostra foi maior com 25.849 alunos. Os autores concluíram que qualquer afirmação sobre um aumento do narcisismo era, portanto, infundada, se não inferior, seria injusta.

Se o Dr. Twenge, cujas afirmações sobre uma epidemia de narcisismo a conquistou uma grande quantidade de fama popular de inúmeras entrevistas de mídia associadas a seus livros, tem uma espécie de aristomatismo na psicologia, parece ser o Dr. Trzesniewski. Juntamente com os respectivos colegas, os dois trocaram pontos de vista concorrentes com base em um ou outro reexame dos dados ao longo da última década. ^3,4,5

Quem está certo? Como sempre, o diabo está nos detalhes, ou no caso da pesquisa científica, a metodologia do estudo. Basta dizer que, uma vez que cada grupo de pesquisa usou conjuntos de dados diferentes, seus resultados e conclusões diferiram em conformidade, levantando mais perguntas do que respostas. Por exemplo, a análise do Dr. Trzesniewski utilizou pontuações de NPI coletadas de diferentes campus da UC em diferentes pontos do tempo e também pode ter sido afetada por aumentos nas minorias asiáticas (que tendem a marcar mais baixo no NPI) nessas escolas ao longo do tempo. ^3,4 Olhando a mudança dentro dos únicos campi e dentro das etnias estudantis, realmente parece haver um aumento no narcisismo. Mas o aumento do narcisismo detectado pelo Dr. Twenge decorreu, em parte, de um aumento das pontuações de NPI entre as mulheres da faculdade ao longo do tempo1, o que pode refletir aumentos na auto-estima e na agência em oposição a aspectos mais problemáticos do narcisismo (novamente, ver Parte 1 de "Olhar no espelho para o nosso amor dos narcisistas" para entender as limitações do NPI e o significado multifacetado da construção psicológica que chamamos de "narcisismo"). Então, se houver um aumento no narcisismo, talvez não seja tão ruim assim.

Em 2010, o Dr. Trzesniewski e colegas tentaram evitar as limitações associadas ao NPI e a amostragem de estudantes universitários através da análise de dados do Projeto Monitoramento do Futuro, que avaliou diversos atributos psicológicos entre as amostras nacionais de idosos do ensino médio da década de 1970 para o presente. ⁶ Os autores encontraram pouca evidência de mudança nos atributos relacionados ao narcisismo, como auto-estima, egoísmo ou individualismo. Por esse motivo, eles encontraram pouca evidência de mudanças na felicidade, na satisfação da vida, na desesperança, na solidão, no tempo gasto na televisão e na importância do status social. Aparentemente, quanto mais as coisas mudam, mais elas ficam iguais.

Vários outros pesquisadores compareceram com o Dr. Trzesniewski como naysayers sobre a existência de uma epidemia de narcisismo. Brent Roberts e seus colegas fundiram os conjuntos de dados dos estudantes universitários dos estudos respectivos do Dr. Twenge e Trzesniewski enquanto adicionavam mais dados de sua própria pesquisa de estudantes da Universidade de Illinois e concluíram que não houve aumento nas pontuações de NPI entre estudantes universitários de 1982 a 2009. ⁷ Esses pesquisadores também realizaram uma análise menor que confirmou achados prévios que as médias dos índices NPI diminuíram substancialmente com a idade (perdendo uma média de 4 pontos NPI de estudantes universitários para pais e outros 4 pontos de pais para avós). Esse declínio é muito maior do que o pequeno aumento nos escores NPI entre os estudantes universitários ao longo do tempo relatado pelo Dr. Twenge (-8 pontos ao longo da vida versus +2 pontos entre duas gerações), levando os autores a concluir que "Generation Me é um desenvolvimento, não um fenômeno geracional, como cada geração de pessoas mais jovens são mais narcisistas que os mais velhos "e que" todas as gerações são Generation Me ".

O psicólogo da Universidade Clark, Jeffrey Jensen Arnett, que propôs o termo "adultez emergente" para descrever a tendência dos 20 anos atuais para atrasar os papéis adultos convencionais de casamento, parentalidade e carreiras de longo prazo, concorda. ⁸ Ele teorizou que a idade adulta emergente é muitas vezes mal interpretada por resmungar as gerações mais velhas como sendo egoístas ou narcisistas, ao passo que, em vez disso, pode refletir uma pesquisa mais profunda de identidade e trabalho significativo, juntamente com um maior otimismo para o futuro do que as gerações anteriores puderam desfrutar. ⁹

E, no entanto, o Dr. Twenge ficou preso a suas armas durante todo o debate, ¹⁰ mesmo levando Millennials à tarefa por seu narcisismo e falta de civismo com um artigo de 2012 no Atlântico . Após uma refutação naquele ano que apresentou o Dr. Arnett defendendo a generosidade dos Milenários e uma peça do New York Times em 2013, que apresentou os dois lados do debate aparentemente interminável, o Dr. Twenge escreveu um post do blog da Psychology Today, incluindo "todas as evidências que são adequadas para imprimir" com uma longa lista de referências em defesa de sua tese. Em 2014, ela publicou uma versão revisada e atualizada do Generation Me .

Na ausência de uma resposta definitiva sobre se o narcisismo aumentou para proporções epidêmicas, a minha própria tomada é a de onde nos sentamos, as gerações mais velhas acham irresistível ridicularizar adolescentes e adultos jovens como narcisistas e excessivamente auto-focados. As condições econômicas atuais mais do que qualquer coisa facilitaram a capacidade dos Millennials de atrasar as responsabilidades tradicionais dos adultos e as gerações mais antigas provavelmente teriam saltado na chance se pudessem fazê-lo quando eram jovens (não é por nada que a novela Rabbit, Run de John Updike fosse uma sensação nacional em 1960). E, embora eu mesmo esteja inclinado a culpar a internet, a fotografia de telemóveis, a TV de realidade e as mídias sociais pela aparente obsessão cultural atual com o olhar de espelho, o Dr. Trzesniewski pode estar certo em sugerir que, embora esses avanços tecnológicos possam tornar nosso narcisismo mais abertamente visível, Essa visibilidade aumentada não significa necessariamente que nós somos realmente mais narcisistas do que costumávamos ser como uma sociedade. Finalmente, quaisquer que sejam as conclusões que tenhamos com base nos números NPI de estudantes universitários matriculados em cursos de psicologia, ofereçam apenas uma estreita olhada no narcisismo problemático da sociedade como um todo. Parece provável que o aumento intergeracional no narcisismo detectado pelo Dr. Twenge possa simplesmente refletir um prolongamento da elevação juvenil usual das pontuações de NPI devido à adoção da adolescência / adultez emergente. Em qualquer caso, mesmo que levemos os dados do Dr. Twenge ao valor nominal, um aumento de 2 pontos nas pontuações de NPI ao longo das últimas décadas de estudantes universitários pode ser "muito ado sobre nada" ³ e dificilmente se qualifica para uma epidemia.

Independentemente de onde se encontre no debate sobre se o narcisismo está em ascensão, a maioria provavelmente concordaria que o narcisismo pode ser problemático em excesso. Portanto, vale a pena pensar sobre o que podemos fazer para conter o narcisismo problemático, promovendo a auto-estima saudável.

Para todos os artigos da Psychology Today dizendo aos leitores como identificar "narcisistas" para que eles possam se virar e correr de outro lado, parecemos gastar desproporcionalmente menos tempo olhando no espelho e assumindo a responsabilidade pela possibilidade de criar narcisistas como crianças e reforçando o narcisismo em adultos (no caso de você ter perdido isso, consulte a Parte 2 de "Olhando no espelho para o nosso amor de narcisistas" para uma explicação de por que o narcisismo é tão atraente na busca de companheiros e líderes). Em Generation Me , o Dr. Twenge atribui uma grande culpa pelo narcisismo no "movimento de auto-estima" moderno, com seu apoio incondicional às crianças mesmo na ausência de conquistas.

O papel da sobrevaloração dos pais na promoção do narcisismo tem sido mais um assunto de debate psicológico ao longo dos anos. Resumidamente, a visão psicanalítica tradicional desenvolvida por Heinz Kohut, por um lado, sustenta que o narcisismo surge devido ao "espelhamento" inadequado, um termo usado para descrever a forma como os pais validam o sentido inato de "vigor, grandeza e perfeição" ^de uma criança. para esta teoria, um déficit em espelhamento como criança resulta em uma prisão de desenvolvimento em que o espelhamento é desejado como um adulto na esperança de fornecer o que nunca foi dado, enquanto que as crianças que recebem espelhamento adequado acabam por desenvolver uma base menos grandiosa e mais baseada na realidade sentido de si mesmo à medida que amadurecem. Por outro lado, a teoria da aprendizagem social, desenvolvida por Albert Bandura, teoriza exatamente o oposto – que o espelhamento excessivo como criança promove o narcisismo que nunca se dissipa como adulto.

Pesquisadores na Holanda, liderados pelo psicólogo Eddie Brummelman, publicaram recentemente um experimento que buscava resolver essas teorias concorrentes. ¹² O estudo monitorou 565 crianças com idades entre 7 e 12 anos e seus pais ao longo de um período de 2 anos, rastreando quatro variáveis ​​- auto-estima da criança, narcisismo infantil, calor dos pais e sobrevaloração dos pais – cada medida usando uma escala valida. Ao longo do tempo, a sobreavaliação dos pais previu o narcisismo infantil, mas não a auto-estima da criança, enquanto o calor dos pais previa a auto-estima da criança e a falta de calor não previu o narcisismo infantil. Esses resultados, portanto, apoiam a explicação da teoria da aprendizagem social do narcisismo e sugerem que o movimento de auto-estima baseado na sobrevalorização pode muito bem contribuir para o narcisismo, como afirma o Dr. Twenge.

Enquanto uma análise completa do movimento de auto-estima está além do escopo deste blogposto, esse achado sugere que, se existe uma epidemia de narcisismo, existe porque somos todos culpados de espelhamento excessivo, não só de nossos filhos, mas dos companheiros que selecionamos para o romance e da nossa miríade de "amigos" nas mídias sociais. Se queremos temperar nosso narcisismo cultural coletivo, precisamos parar o espelhamento acrítico em favor de feedback e elogios mais honestos com base em realizações reais. Isso é válido para nossos filhos, nossos colegas, nossos líderes e nosso país também.

O narcisismo diminui com a idade, porque somos humilhados tanto pelo sucesso quanto pelo fracasso ao longo do tempo e nosso foco gradualmente passa de nós mesmos para nossos filhos e netos. Para aqueles com narcisismo excessivo, a incapacidade de alcançar a perfeição e orientar-se para com os outros pode ser experimentada como uma derrota esmagadora, à medida que a vida continua. Tentando inculcar mais um senso coletivo de humildade e altruísmo, em oposição à auto-promoção, pode percorrer um longo caminho para alcançar uma melhor saúde mental para os possíveis narcisistas e para a América como um todo.

O Dr. Joe Pierre e Psych Unseen podem ser seguidos no Twitter em https://twitter.com/psychunseen. Para conferir algumas das minhas ficções, clique aqui para ler a história curta "Thermidor", publicada em Westwind no início deste ano.

Referências

1. Twenge JM, Konrath S, Foster JD, et ai. Egos inflacionando ao longo do tempo: uma meta-análise temporal do Inventário da personalidade narcisista. Journal of Personality 2008; 76: 875-901.

2. Trzesniewski KH, Donnellan MB, Robins RW. Os jovens de hoje realmente pensam que são tão extraordinários? Um exame das tendências seculares no narcisismo e auto-aprimoramento. Ciência Psicológica 2008; 19: 181-188.

3. Donnellan MD, Trzesniewski KH, Robins RW. Uma epidemia emergente de narcisismo ou muito sobre nada? Journal of Research in Personality 2009; 43: 498-501.

4. Twenge JM, Konrath S, Foster JD, et ai. Mais evidências de um aumento do narcisismo entre estudantes universitários. Journal of Personality 2008; 76: 919-928.

5. Twenge JM, Foster JD. A coorte de nascimento aumenta em traços de personalidade narcisista entre estudantes universitários americanos, 1982-2009. Ciências sociais psicológicas e da personalidade 2010; 1: 99-106.

6. Trzesniewski KH, Donnellan MD. Repensando "Generation Me": estudo de efeitos de coorte de 1976-2006. Perspectivas sobre Ciências Psicológicas 2010; 5: 58-75.

7. Roberts BW, Edmonds G, Grijalva E. Está desenvolvendo-me, não Geração Me: as mudanças de desenvolvimento são mais importantes do que mudanças geracionais no narcisismo – Comentário sobre Trzesniewski e Donnellan (2010). Perspectivas sobre Ciências Psicológicas 2010; 5: 97-102.

8. Arnett JJ. Oh, cresça! Grumbling geracional e o novo estágio de vida da adultez emergente – Comentário sobre Trzesniewski e Donnellan (2010). Perspectivas sobre Ciências Psicológicas 2010; 5: 89-92.

9. Arnett, JJ. Adultez emergente: uma teoria do desenvolvimento do final da adolescência nos anos vinte. American Psychologist 2000, 55: 469-48

10. Twenge JM, Campbell WK. Diferenças de coorte de nascimentos no conjunto de dados de Monitoramento do Futuro e em outros lugares: Mais evidências para Generation Me-Commentary sobre Trzesniewski e Donnellan (2010). Perspectivas sobre Ciências Psicológicas 2010; 5: 81-88.

11. Kohut, H. Os distúrbios do eu e seu tratamento: um esboço. Em H. Kohut, The Search for Self: Selected Writings of Heinz Kohut: 1978-1981. Madison: International Universities Press, Inc., 1978.

12. Brummelman E, Thomas S, Nelemans SA, et al. Origens do narcisismo em crianças. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências 2015: 112: 3659-3662.