Há uma série de comportamentos auto-injuriosos que os jovens retiram de seus amigos ou do cultural zeitgeist. Estes incluem o uso de vômitos, laxantes, estimulantes e dietas idiossincráticas para controlar o peso; auto-cortante e queimando para lidar com emoções intensas, entorpecimento ou tédio; e compulsão alimentar e abuso de drogas para facilitar a socialização. Tal como acontece com doenças contagiosas, algumas pessoas são mais resistentes a esses distúrbios e algumas são mais suscetíveis.
Ao dizer que esses comportamentos podem ser adquiridos ao ver outras pessoas fazê-los, ou mesmo lendo sobre eles ou vê-los retratados na tela, não estou de modo algum implicando que eles são triviais ou meramente intencionais. A autojudicação tem muitas causas e reflete dor real. (Incluindo a ausência de dor, como quando o corte ou a queima é usado para perfurar o entorpecimento emocional). O que estou dizendo é que, como outros maus hábitos, essas doenças começam como comportamentos voluntários, e a maioria de vocês, você nunca viu ou ouviu falar sobre eles – de filmes, livros ou amigos – provavelmente não os teria inventado sozinhos. Em outras palavras, se a purga e o corte não fossem culturalmente disponíveis, você poderia ter "escolhido" alguma outra resposta à dor psíquica ou dormência. Uma vez que foram escolhidos, no entanto, os comportamentos auto-prejudiciais têm uma forma de se autoperpetuar e de se tornar habituais.
Parar mal hábitos é difícil. Parar os maus hábitos autodestrutivos é especialmente difícil porque a cultura popular dotou o sofrimento com um glamour perverso. Nós fizemos a miséria auto-infligida chique. Observando seu próprio sangue extinguir-se de um corte que você fez, queimando sua coxa com um cigarro, vomitando em um banheiro do restaurante depois de uma refeição, deixando-se parecer um abandonado – todos os atos tristes e sórdidos associados ao "lado escuro" são na realidade pouco mais do que clichês de cultura pop. Eles equiparam a miséria com criatividade, dor auto-infligida com o martírio e auto-indulgência com a nobreza. Suas fontes são a literatura de tragédia nos cultos vampíricos menos imaginativos, músicos e atores martirizados por drogas, memórias de asilo mental e famosos demais para suas próprias celebridades. Eles emprestam do idioma da rua, mas não têm sentido além do eu. Infelizmente, eles são totalmente derivados e não originais.
Mas eles não parecem assim quando você é jovem. Eles parecem românticos. Eles se alimentam do desejo de tornar sua vida extraordinária, de ser maior do que é atualmente. Você quer que sua vida seja preenchida com paixão e criatividade. Você quer que sua dor tenha significado – algo mais grandioso do que a angústia do segundo plano do estudante universitário típico. Você quer que sua dor seja cinematográfica. Mas, ao dramatizar a sua angústia e a sua singularidade deste modo convencional – infligindo ferimentos em si mesmo – não o está elevando, você está diminuindo. Ao insinuar isso, você está dizendo que sua dor é muito trivial para ser levada a sério por seus próprios méritos. Você está dizendo que não pode ser falado de maneira razoável para um ouvinte simpático; tem que ser executado em um palco rígido para um público (imaginário). Você está pagando um grande preço pela banalidade de nossos filmes e televisão.
Mas, independentemente de como esses comportamentos auto-prejudiciais começaram, eles rapidamente assumem uma vida própria. Eles deixam de se tornar uma expressão de dor e se tornam uma fonte de dor autoperpetuante. Tal como acontece com as drogas, a "cura" para a doença se torna a doença. Cortar e purgar romper com suas raízes e tornar-se hábitos muito ruins ou até adições.
Saber que os comportamentos auto-prejudiciais são determinados culturalmente e podem tornar-se habitualmente mais frequentes, aumenta a importância da prevenção. Aqui estão algumas sugestões para a preempção: (1) Reduzir sua exposição a pessoas que praticam comportamentos auto-prejudiciais, especialmente se eles – as pessoas, bem como os comportamentos – parecem atraentes. (2) Melhore sua escolha de filmes e livros. Seja céptico de "memórias" que glamorizam as bebidas alcoólicas, as drogas, a auto-degradação e a tomada de riscos, transformando-as em "arte". (3) Se você experimentou com corte ou purga, pare imediatamente antes que esses comportamentos se tornem habituais. (4) Melhor ainda, pense neles como adictos desagradáveis e evite começar em primeiro lugar.
Adendo (adicionado em 26 de outubro de 2010)
Peço desculpas a qualquer leitor, incluindo os poucos que fizeram comentários nesta postagem, pelo tom do meu artigo que parece banalizar a dor do auto-dano e a dificuldade em superá-lo. Cortar, queimar e purgar são respostas a dor psíquica intensa e podem estar associados a outros transtornos psiquiátricos muito sérios (como transtorno bipolar, depressão agitada maior e transtorno de personalidade limítrofe) que exigem tratamento em si mesmos.
Muitos, talvez até a maioria, os casos de auto-dano começam involuntariamente e são tão envergonhados quanto "legal". E, independentemente de como eles começaram, eles rapidamente se tornam autoperpetuosos e quase adictivos – muitas vezes porque conseguem aliviar o psíquico dor.
Meu artigo foi dirigido à parte particular da população da faculdade que está apenas começando a usar corte, queimação ou purga para lidar com a dor emocional. Estes são jovens cuja autojudicação não se desenvolveu espontaneamente através da mordida de suas bochechas, beliscando-se ou cavando suas unhas na pele, etc. Foi retirado de seus amigos ou de contas dessas práticas que viram ou liam sobre na mídia. Alguns desses jovens, infelizmente, associam-se a si mesmos com sofrimento artístico. Para corroboração, veja estes comentários em uma postagem relacionada em "Psychology Today".
Ao dirigir meu artigo nesta subpopulação particular, eu estava tentando (insensivelmente parece) impedir a progressão de seu corte, queimação e purga enquanto ainda era voluntário – antes de se tornar muito "útil" ou adictivo para parar. Eu queria conscientizar esses jovens de que obter ajuda profissional para lidar com sua dor psíquica, incluindo medicamentos e psicoterapia, era preferível tratá-lo sozinho por autojudicação. Não era minha intenção degradar os sintomas ou as pessoas que sofriam deles.
Agradeço às pessoas que escreveram comentários levando esses problemas à minha atenção. É natural querer fazer posts de blog um pouco provocativos e nem sempre é possível proteger todas as afirmações com qualificadores. No entanto, vou tentar ser mais claro, mais cuidadoso e mais sensível no futuro.
