As crianças pequenas são cruéis?
Em uma caminhada recente através do nosso desenvolvimento em Cape Cod com minha grandniece, encontramos uma tartaruga morta deitada de costas. A cabeça estava um pouco inchada. Ela olhou por um momento e depois disse: "Eu quero pisar na cabeça." Um pouco surpreso, eu respondi: "Por que você quer fazer isso." "Eu acho que vai ser divertido ela respondeu." Depois de um momento, eu disse: "Sim, a tartaruga está morta e você não vai machucar, mas pisar na cabeça não é uma coisa muito boa para fazer." Com um olhar determinado, ela voltou, "eu não me importo , Eu quero pisá-lo. "Neste ponto, pensei que era melhor distraí-la e apontou para um grande buraco em uma árvore próxima:" Eu acho que vi um grande salto de esquilo naquele buraco, vamos olhar. "Então nós caminhamos até a árvore e a tartaruga foi esquecida, mas não completamente. No caminho de volta, ela disse: "Eu realmente queria pisar na cabeça da tartaruga".
Eu assisti a outras instâncias de comportamento similar. Uma criança, que estava prestes a pisar algumas formigas, foi informada de que elas eram "criaturas de Deus" e não deveriam ser prejudicadas. Pouco depois, vi a mesma criança pisando as formigas e gritando alegremente: "criadas pequenas de Deus." Squish! Squish! É essa evidência de crueldade deliberada por parte da criança? Precisamos ter cuidado para não nos precipitar ao julgamento. Em primeiro lugar, as crianças pequenas, antes dos oito ou nove anos, realmente não entendem os conceitos de vida e morte. Estes são conceitos biológicos que pressupõem a compreensão de processos biológicos internos como a respiração, fluxo sanguíneo e digestão. Da mesma forma, crianças até a idade de cinco ou seis anos ou incapaz de se colocar na posição de outro quando é diferente da sua.
Do ponto de vista da criança, o impulso de pisar a cabeça da tartaruga morta ou esmagar as formigas, não surgiu por falta de respeito pelos mortos ou pelo desejo de doer ou ferir. Em vez disso, cada criança estava curiosa, ansiosa para descobrir o que aconteceria se tomasse uma ação particular. Eles eram realmente incapazes de mudar as perspectivas e o ponto de vista do animal. Ao mesmo tempo, mesmo crianças pequenas mostrarão empatia por outra criança se ele ou ela dar sinais visíveis de angústia como chorar. Se a tartaruga ou as formigas tivessem sinais de angústia, elas poderiam ter provocado uma reação bastante diferente. Também é verdade que são algumas crianças verdadeiramente cruéis (felizmente uma pequena minoria). Mas nunca é inteiramente claro se essa crueldade é inata ou em resposta a uma educação áspera e abusiva. Para a maior parte, no entanto, os comportamentos aparentemente cruéis das crianças crescem por curiosidade e não por malícia.
