Quando Deus era um grande homem velho no céu, parte 1

Minha primeira concepção de Deus foi formada em uma sonolenta manhã de domingo no final da década de 1950. Eu estava esticando no banco da varanda para tirar uma soneca durante a longa oração do ministro, quando um cavalheiro mais velho me cutucou no ombro. Ele não fez algodão com meus hábitos de sono. Quando me sentei, ele colocou uma Bíblia aberta (King James Version, claro) no meu colo e apontou para o primeiro verso de Gênesis. Estava claro que eu deveria começar a ler e continuar lendo até, bem, eu não sabia. Eu tinha sete anos.

Nunca pensei em desobedecê-lo. Eu estava com muito medo. Devo admitir, porém, que não li muito. Principalmente eu olhava para as páginas, espantado que não houvesse nenhuma foto; E as páginas, meu Deus, o papel era insuportavelmente fino. Eu acho, porém, que estava satisfeito de não estar dormindo durante a igreja e que eu estava fingindo, pelo menos, estar absorto na história da criação. As aparências foram mais importantes na década de 1950 do que são hoje.

Fonte: Detalhe de Sistine Chapel / en.wikipedia.org

Eu sabia antes disso que Deus vivia no céu, que estava em algum lugar no céu. Agora, meu venerável parceiro de campo me forneceu uma imagem poderosa (cólera?) E duradoura de Deus. Deus era um grande homem velho no céu que me observava com um olho crítico, sempre consciente do meu menor desvio do que era aceitável, o que era esperado; um velho com humor e intenções que eram imprevisíveis na melhor das hipóteses. Um Deus que preferiria fingir ler as escrituras do que ficar um pouco fechado.

Esta imagem foi reforçada pelo patriarcado prevalecente dos anos 50, o domínio do clero masculino no púlpito e todos os pronomes masculinos referentes a Deus, sem mencionar a palavra mais influente de todo o Pai. Compreendi que é melhor ter cuidado, que seja melhor que eu seja bom, ou eu possa incomodar Deus – o Pai Todo-Poderoso, Criador do Céu e da Terra, por amor de Deus – o que poderia colocar minha alma em eterna ameaça.

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Esta perspectiva, modificada apenas ligeiramente por doutrinas de graça e justificação pela fé, durou durante toda a minha adolescência e me deixou sentindo que nunca poderia estar à altura das expectativas pouco claras do velho. Às vezes, tudo o que podia fazer era sentir-se culpado e tentar mais. Outras vezes, o melhor que eu poderia fazer era sentir-se culpado. Eu nunca poderia obedecer completamente a lista de requisitos, imaginários e reais, que pareciam governar meu estado como cristão crente.

Como iniciante na faculdade, decidi entrar no ministério e redobrou meus esforços para acreditar corretamente. Eu estava tão preocupado em não balançar pelo caminho ortodoxo, que eu carregava comigo, sempre, um pedaço de papel sobre o qual eu incluí as crenças e justificativas essenciais que sustentavam a fé, a melhor proteção contra dúvidas e dúvidas.

Depois da faculdade, eu me casei e nos mudamos para Boston, onde comecei com seminário com entusiasmo, ansiedade e um suspiro de alívio que eu estava entrando em uma instituição que me protegesse de influências que poderiam abalar a base de minhas crenças. Mas antes do final do meu primeiro ano, eu li The Courage to Be de Paul Tillich e encontrei estas palavras sobre o que ele chamou de "Deus acima de Deus": "… se Deus encontrar o homem, Deus não é objeto ou assunto e, portanto, está acima do esquema em que o teísmo o forçou. "Ele escreveu sobre o paradoxo da oração em que você" fala com alguém a quem você não pode falar, porque ele não é "alguém" … "

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Lembro-me do arrepio que senti quando percebi que meu "Deus" era uma criação humana, um "alguém" que eu tinha projetado no céu, formado com linguagem e credo e doutrina, ritual e hábito e apoiado pelo consenso dos crentes, um "Deus" que era uma expressão de quem eu era, quem somos, tanto quanto uma expressão de qualquer outra coisa. Tillich sugeriu que Deus estava acima desse "Deus", além desse "Deus", e de certa forma, escondido pelo "Deus" de nossa criação.

De forma rápida e eterna, o fundamento da minha infância na concepção precoce adulta de Deus desmoronou e comecei uma jornada de compreensão que continua até hoje, uma jornada que vou discutir mais nos próximos blogs.

David B. Seaburn é um escritor. Sua última novela é More More Time . O Seaburn também é um ministro presbiteriano ordenado e um terapeuta licenciado e familiar.