Embora os pesquisadores que examinaram o casal que abriram fogo em uma festa de feriados na semana passada em uma agência de serviços sociais de San Bernardino, matando 14 e ferindo 21, ainda não confirmaram se a dupla pode estar trabalhando em nome da ISIS ou de qualquer outra organização terrorista estrangeira , vários sinais apontam para sim. Um funcionário do FBI descreveu os atiradores, Syed Farook e Tashfeen Malik, como tendo se radicalizado por algum tempo. Eles tinham um arsenal de bombas de munição e tubulação em casa e haviam participado da prática de alvo nas faixas de armas locais. Hoje, o FBI revelou que o casal havia discutido um ataque por dois anos.
Se o massacre provar ser o trabalho de assassinos inspirados por militantes islâmicos, seria o ataque terrorista mais mortal nos Estados Unidos desde o 11 de setembro. À luz deste e de outros exemplos recentes de terroristas nascidos no país – desde 2001, houve 314 prisões nos EUA para o "terrorismo jihadista", definido como "extremismo violento motivado pela al-Qaeda e seus grupos afiliados" – politicienses e criminais Além disso, procuraram maneiras de explicar por que e como uma organização tão brutal quanto o ISIS poderia atrair os americanos e outros que cresceram nas sociedades modernas, democráticas e ocidentais. O que faria com que alguém voltasse contra a família, os amigos e os confortos ocidentais para cometer crimes horríveis e arriscar suas próprias mortes? Qual seria a razão pela qual estamos vendo um fluxo constante de jovens que viajam para o Oriente Médio para se juntar a jihadistas, incluindo um número crescente de jovens mulheres e meninas?
As teorias variam. Um deles é que alguns que se tornaram radicalizados podem ser motivados por suas próprias experiências com discriminação ou tratamento injusto. Outros podem se unir ao medo e a promessa de que o alinhamento com o ISIS os manterá mais seguros agora e, talvez, na vida após a morte. Ainda outros podem experimentar desencanto com os ideais ocidentais ou ficaram desapontados com as promessas ocidentais de liberdade, emprego ou estabilidade financeira. Através das mídias sociais, o ISIS também contratou muitos ocidentais mais jovens que se sentem isolados e irritados, e estão buscando uma saída para se rebelar.
Mas também há outra explicação sobre a qual se falou menos, e isso é uma doença mental. A idéia de que a radicalização pode ser um transtorno de saúde mental ou, pelo menos, ligada a uma, está apenas começando a ser examinada. Um estudo financiado pelo Departamento de Justiça dos EUA descobriu que "terroristas lobo solitário", indivíduos motivados pela ideologia de um determinado grupo que atua sozinho, são propensos a doenças mentais, agindo frequentemente de alguma combinação de agravos pessoais e eventos desencadeantes.
Outros estudos sugeriram que a radicalização violenta pode estar relacionada ao desenvolvimento anormal da personalidade durante os primeiros anos. Em um estudo recente, pesquisadores do Reino Unido que visam maneiras de entender e prevenir a radicalização violenta encontraram uma correlação entre simpatias extremistas e "ser jovem, educação em tempo integral, isolamento social relativo e tendência para sintomas depressivos". Em contraste, eles descobriram que "a frequência do culto religioso e o atendimento a um local de culto não estavam correlacionados com inclinações extremistas". Tradução: Quando se trata de se identificar com a missão de grupos terroristas, a religião pode importar menos do que o bem-estar mental.
Não é uma ideia tão radical. Pense nisso: sabemos que a depressão está associada a pensamentos negativos, a uma sensação de desesperança e comportamentos impulsivos e irritáveis. Essas características podem deixar as pessoas, especialmente as pessoas mais jovens, vulneráveis a todos os tipos de influências, mas particularmente as que são tão fortes como o extremismo. Para os indivíduos que estão lutando com identidade ou sentimentos de alienação e instabilidade – o que é o caso de muitos que sofrem de doença mental – as rígidas doutrinas do islamismo radical podem proporcionar uma estrutura atraente. Se você se sente desligado de uma sociedade, não seria possível que você se sinta atraído por um movimento que promete revogar essa sociedade?
Claro, isso não quer dizer que todas as pessoas que são atraídas por grupos terroristas sofrem de doenças mentais ou que todos aqueles que sofrem de doenças mentais correm o risco de se tornarem radicalizados – assim como a conversão para o Islã não pode ser vista como uma causa de violência ou aceitação de ideologia radical.
O que essas descobertas sugerem, no entanto, é que o problema geralmente surge quando a ideologia radical se combina com outros problemas pessoais, incluindo doenças mentais. O que torna a radicalização não só uma questão política ou criminal, mas também possivelmente também uma questão de saúde pública – certamente outro motivo para reformular a discussão sobre as causas dos atos terroristas e defender o aumento dos recursos disponíveis para prevenir, identificar, e tratamento de doenças mentais.
Não há mais nenhuma razão para não.
Peggy Drexler, Ph.D. é psicólogo de pesquisa, professor assistente de psicologia da Weill Medical College, Universidade de Cornell e autor de dois livros sobre famílias modernas e as crianças que produzem. Siga a Peggy no Twitter e no Facebook e saiba mais sobre Peggy em www.peggydrexler.com
