Se você tem entre 45 e 65 anos, então você sabe o que é ser agrupado por idade; como um meio de vida, Baby Boomer, Hippie ou Yuppie. Visto como essa enorme geração atingindo a idade média (e além) por milhões, nos disseram que podemos reter nossa vitalidade e visibilidade se trabalharmos o suficiente. "Acerte o ginásio, mantenha-se ativo, jogue Scrabble, junte-se ao Facebook e tente Tweeting", afirmam os especialistas. Ah, e devemos bater nos solavancos ao longo do caminho, prejudicados por algumas escolhas de vida precárias – um casamento disfuncional, um trabalho sem fim, um excesso de peso no corpo de forma – precisamos apenas despertar nossas paixões adormecidas e nos reinventar para mover-se graciosamente para o velho era. Estamos, afinal, vamos ficar tudo bem. Melhor do que nunca.
Com angústia e alívio, eu leio "Never Say Die", de Susan Jacoby, que é um pouco menos otimista sobre essa coisa envelhecida, descrevendo-a, mais ou menos, como "brutal". Ela argumenta que fomos levados cegamente para acreditar na metamorfose mítica da meia-idade, depois de anos de ser bombardeada por fantasias que desafiam a idade na mídia. E não apenas pelos comerciantes que ganham dinheiro com esse tipo de coisa, mas por psicólogos bem-intencionados, grupos de apoio, livros de auto-ajuda e revistas. De acordo com o NY Times, Jacoby desmantela o conto de fadas anti-envelhecimento e questiona nosso sonho de que "a ciência médica transformará a biologia humana e nos poupará todos da decrepitude". Ela avisa, "Sonhe". Ou melhor ainda, pare de sonhar.
Em algum lugar entre fantasias "para sempre jovens" e jogando a toalha, é realidade – as lutas da vida verdadeira confrontadas durante a fase em que eu chamo de "Matança Emergente". Em um artigo recente aqui, intitulado "Midlife Crisis: Myth ou Reality in Search of a New Name", descrevi as mudanças culturais que exigiram uma redefinição desse termo desatualizado. Originalmente cunhado em meados dos anos 1900, a Midlife Crisis tornou-se associada à imagem depreciativa do cara de 40 anos que se comporta mal (pense nos filmes de Owen Wilson), como ele deseja retornar à sua juventude – um clichê malicioso que torna o termo relativamente inútil .
Emerging Maturity, por outro lado, é personalizado para se adequar ao panorama cultural de hoje – nem ocorrendo na meia idade, nem necessariamente uma crise. Experimentado por homens e mulheres, ele começa mais frequentemente como sinais de envelhecimento emergem, mas podem ocorrer em qualquer ponto quando surgirem questões sobre a mortalidade. Isso reflete o fato de que somos a primeira geração a viver bem nos nossos anos 80 e 90, enfrentando novos desafios e oportunidades como resultado. Embora o nosso ponto médio tenha levado a sentimentos de pânico e urgência – e, portanto, o desejo de cumprir objetivos não atendidos antes do tempo acabar – agora, mais frequentemente, leva a uma maior conscientização dos muitos anos que se seguem – e um desejo de satisfazer o resto da jornada.
Tendo renomeado esta etapa da vida Emerging Maturity, agora podemos explorar o que realmente acontece entre nossos momentos de "uh-oh, estou ficando velho" e a aceitação de que estamos, de fato, seguindo em frente. Podemos explorar as semelhanças e diferenças entre o que homens e mulheres sentem durante este período crucial de reavaliação e renegociação. Mais importante ainda, podemos observar como evitar que essa fase se transforme em uma grande crise de vida – não apenas para nós mesmos, mas para os mais próximos de nós – e como evitar os danos colaterais que podem ser deixados ao longo do caminho. O objetivo? Enfrentar os desafios da meia-idade de tal forma que realmente leva a uma satisfação renovada, fazendo com que o aforismo "envelhecer significa melhorar", não apenas palavras, mas uma realidade.
Abaixo, descrevo o primeiro passo que nos ajuda a passar pela Emerging Maturity. Este processo psicológico é uma conseqüência da escrita "Face It", um livro que pesquisou como as mulheres lidam com as reações emocionais que eles têm quando atingem a meia-idade. Embora o livro tenha sido dirigido principalmente para as mulheres, ele me ensinou que os desafios que eles experimentam e as soluções que eles procuram também são aplicáveis aos homens. Os colegas com quem falei em palestras, no rádio e os blogs muitas vezes me falaram sobre o sentimento de demitir, como se sua experiência de envelhecimento tivesse sido reduzida ao clichê da crise da meia-idade. Emerging Maturity, por outro lado, era um desafio de vida com o qual eles poderiam se relacionar, um que poderia ser resolvido sem resultados desastrosos, se bem entendido.
Passo # 1: Reconhecimento do Momento "Uh-Oh" .
Reconhecer é o primeiro passo para resolver a maioria dos dilemas psicológicos – identificando e compreendendo claramente o desafio que está sendo enfrentado. Em termos de Maturidade Emergente, sugiro iniciar este processo, substituindo uma nova imagem para substituir a antiga associada à crise da Midlife. Então, imagine isso: você tem dirigido por uma estrada familiar e você bateu um círculo semanal inesperado. Tomado de surpresa – "uh-oh" – você não tem certeza do caminho a seguir. Você tem várias opções. Você pode ir ao redor e ao redor do círculo, sentindo-se confuso, não chegando a lugar algum (como quando alguém diz, "oh, não. Isso não pode ser tudo o que existe!"). Você pode simplesmente ir direto, só porque é o que você conhece e já fez antes (é o que chamamos de "passar pelos movimentos"). Você pode fazer um turno, apenas qualquer turno, e espero que tudo esteja certo (são essas reações reflexivas e imprudentes). Você pode retornar seus passos e começar de novo (Nós sabemos o que voltar o relógio pode parecer!).
Ou, você pode retirar, olhar para um mapa, discutir as opções com quem está no carro, sair e pedir ajuda. A chave é que você está disposto a parar o tempo suficiente para descobrir como proceder. Você reconhece que você atingiu um ponto de viragem inesperado – "uh-oh" – e que você está potencialmente perdido, precisa levar um momento, pensar e sentir antes de dar o próximo passo. Este é o primeiro passo para encontrar seu caminho.
Agora, vamos entender melhor a experiência psicológica por trás dessa imagem. Sabemos que os momentos "uh-oh" são sentidos ao longo dos tempos de transição na vida – adolescência, primeiro emprego, casamento, primeiro filho. Chegamos a muitas encruzilhadas à medida que envelhecemos. Mas Emerging Maturity nos atinge em um nível existencial mais profundo – como se estivéssemos perfurados no intestino – no cerne de quem somos como seres humanos. Reconhecer com a nossa mortalidade se sente menos como fazer um novo turno do que enfrentar o fato de que este pode ser nosso último.
Tenha em mente que esses sentimentos podem começar na superfície. Para as mulheres, elas podem ser desencadeadas pelas mudanças físicas que vemos – rugas, cabelos grisalhos, manchas da idade -, mas também podem ser provocadas por mudanças interpessoais, familiares e hormonais. Os momentos de "uh-oh" dos homens também podem começar na superfície – calvície, pingando, dentes amarelados – mas, mais frequentemente, são provocados por perdas de força, resistência e potência. Perdas financeiras ou profissionais também desencadeiam esses sentimentos. Às vezes, eles são agitados por uma doença grave, perda de um companheiro ou a morte de um pai. Outras vezes, eventos climáticos assustadores nos lembram a fragilidade da vida. Independentemente do gatilho particular, esses momentos raramente permanecem na superfície, mas vão profundamente, criando fortes reações emocionais.
Reconhecer que temos esses sentimentos e como lidamos com eles é o que a Matriz Emergente é em grande parte. É o primeiro passo. A minha próxima publicação será sobre o que acontece emocionalmente enquanto reagimos ao nosso "uh-oh momento" – depois de entrar nesse círculo de trânsito, aceitamos nos sentimos perdidos e começamos a lidar com o que vem depois. Compreender "Reações de luta / vôo" é o segundo passo para resolver a maturidade emergente.
Deixe-me saber se você experimentou um momento "uh-oh" e o que sentiu? (Para mais discussões sobre como sobreviver a meia-idade sem crise, assista o videoclipe publicado no NBC.com – registrado em 18 de abril de 2011).
