Sinta-se como uma farsa ou uma fraude? Você não está sozinho

O “fenômeno impostor” e sua ligação com as experiências da infância.

Fonte: Imagens de Negócios Macacos / Shutterstock

Quando eu estava na pós-graduação e estressado, tive o mesmo sonho recorrente, embora em duas variações. A primeira foi que eu nunca preenchi meus requisitos de graduação em ciências e me foi negado um diploma. A segunda foi que eu não fiz o teste de natação – acredite ou não, uma exigência para as mulheres na Penn em 1969 – e nunca me formei. É claro que ambos os sonhos tinham a mesma mensagem: eu era um impostor. Ninguém vai para a pós-graduação sem ter obtido primeiro um diploma de graduação. Bingo!

Bem, acontece que meu eu de 21 anos tinha muita companhia; essa sensação de ser uma fraude ou um impostor acontece com quase todos, embora algumas pessoas sofram mais do que outras. Até tem um nome: o “fenômeno impostor”, cunhado pelos psicólogos Pauline Rose Clance e Suzanne Imes há mais de 40 anos. Você já sentiu como se estivesse interpretando a vida toda, ganhando promoções que não merecia, recebendo elogios que a vida lhe deu por engano? Seu hábito mental é sempre denegrir suas conquistas ou minimizar o esforço que você realmente faz? Você tem medo do fracasso? Suas experiências de infância incluíram muitas críticas e críticas, ou você foi demitido ou ignorado? Você já foi elogiado pelo seu intelecto e sempre desprezou? Você está propenso a olhar por cima do seu ombro, vendo o que todo mundo está fazendo?

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Todas essas coisas variadas fazem de você o candidato perfeito para se sentir uma fraude, mesmo quando não está. Contraintuitivo, mas é verdade.

A ironia é que os verdadeiros impostores, as pessoas realmente fraudulentas, nunca deixam o pensamento entrar em suas mentes, porque são ricos em traços narcísicos.

Mulheres bem-sucedidas como Jodi Foster, Natalie Portman, Tina Fey, Cheryl Strayed e Sheryl Sandberg confessaram isso. Em seu livro Lean In, Sandberg contextualizou sua experiência, escrevendo: “E toda vez que eu não me constrangia – ou mesmo me destacava – acreditava que havia enganado todo mundo mais uma vez. Um dia em breve, o gabarito estaria em alta.

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Aqui está o que Justice Sonia Sotomayor tinha a dizer sobre isso: “Eu não sou uma pessoa com síndrome do impostor clássica porque tenho essa insegurança inicial, mas sou capaz de sair dela e provar para mim mesma que é errado”.

Se você sofre com isso, você precisa seguir o exemplo de Justice Sotomayor e aprender a sair dele.

As mulheres são mais suscetíveis ao fenômeno impostor?

Isso é realmente uma questão de algum debate, em parte porque a pesquisa original de Clance e Imes em 1978 focou especificamente em mulheres profissionais de alto desempenho, e notou que os homens pareciam sofrer menos com isso. Parece-me que o contexto cultural também é importante, porque nas décadas de 1970 e 1980, as mulheres em contextos profissionais até usavam roupas que praticamente imitavam o que os homens usavam (ternos e camisas modelados após roupas masculinas); o código secreto era “fingir que você não é uma menina”. Clance e Imes atribuíram o fenômeno às experiências da primeira infância, tanto de uma menina que tem um irmão que é designado como a criança “inteligente”, quanto de uma garota sendo informada que ela é superior e uma estrela 24/7. Como os autores viram, no primeiro caso, a filha pode tentar desmentir o mito da família e permanece atormentada pela dúvida que a família tem razão. No segundo caso, o rótulo superior pode causar profunda dúvida, porque inevitavelmente há coisas que ela não pode ter sucesso ou facilmente.

Joe Langford e Clance reexaminaram as causas raízes anos depois, em um artigo de 1993. Desta vez, eles ligaram o sentimento de ser fraudulento com ansiedade geral, introversão e acreditar que o eu é fixo e definido por conquistas; finalmente, eles associaram a síndrome ao crescimento em uma família de alto nível de conflito e sem apoio.

Eu não estou surpresa, porque me sentir como uma impostora surgiu com frequência nas entrevistas que fiz com mulheres que não tinham amor e apoio na infância para o meu livro, Daughter Detox . Muitas filhas descrevem ser atormentadas por extrema insegurança e um sentimento de fingir em suas vidas profissionais, mesmo quando suas realizações externas desmentem essa autoavaliação. Isto é especialmente verdadeiro para as filhas que crescem com mães com traços narcísicos – que jogam com favoritos e usam vergonha e culpa para trazer o caminho errado – bem como mães controladoras, combativas e desdenhosas, muitas das quais são hipercríticas. Conquistas nesses contextos familiares tendem a ser uma maneira de conquistar o amor e a atenção da mãe; elas não contribuem para o senso de poder de uma filha, mas, ao contrário, enfatizam sua impotência. Isso também contribui para se sentir um impostor.

Nova ciência sobre o fenômeno

Desde as descobertas iniciais de Clance e Ime, anos de pesquisa produziram insights mais sutis. Por um lado, apesar de todo o progresso, os estereótipos culturais ainda parecem bastante no lugar, atribuindo o brilho como uma característica masculina e fazendo as meninas se perguntarem sobre fingir, como um estudo publicado na revista Science. em 2017 deixou claro. Lin Blan e sua equipe olharam para crianças de 5, 6 e 7 anos e sua associação de brilhantismo (“muito, muito inteligente” em conversas infantis) e gênero. Eles descobriram que, enquanto na idade de 5 anos, ambos os meninos e meninas identificam alguém que é muito, muito inteligente como um menino ou uma menina; aos 6 e 7 anos de idade, as meninas tinham menos probabilidade de denominar uma menina com a designação do que um menino. Infelizmente, os mesmos resultados apareceram quando solicitados a designar alguém como “muito, muito legal”; o estereótipo de meninas sendo mais carinhosas e amáveis ​​também aparecia por volta de 6 e 7. Curiosamente, idéias sobre brilhantismo e gênero não tinham nada a ver com a forma como essas crianças viam a realidade; quando perguntado sobre quem fez melhor na escola, a resposta foi “meninas” – refletindo uma verdade.

Então, se sentir como um impostor é apenas um problema feminino? Na verdade, não, como mostrou um estudo de Sonja Rohrmann e seus colegas; eles não encontraram associação entre o fenômeno impostor e o gênero. Ao contrário de outros estudos, sua amostra foi de gerentes de trabalho, não estudantes, o que pode explicar os diferentes achados. Não surpreendentemente, eles também notaram uma ligação entre a ansiedade e o fenômeno impostor. Contraintuitivamente, eles também descobriram que pessoas que se sentiam impostoras eram tanto perfeccionistas quanto procrastinadoras, dois estilos de trabalho que parecem, pelo menos na superfície, contraditórios. Eles explicaram suas descobertas sugerindo que as pessoas que se sentem impostores tendem a se preparar demais e trabalhar de maneira a impressionar os outros – mostrando seu perfeccionismo – enquanto procrastinam, o que tende a reforçar sua visão de si mesmos como fraudulentos.

Um novo estudo de Rebecca L. Badawy e seus colegas publicados este ano analisou especificamente as diferenças de gênero e apresentou algumas descobertas realmente interessantes, limitadas apenas pelo uso de estudantes participantes, não por adultos em situações da vida real no local de trabalho. Eles apontam que, teoricamente, alguém que já se sente como um impostor terá seus sentimentos validados por feedback negativo e diminuirá seus esforços. Embora fosse verdade que mais mulheres se identificaram como impostoras, os homens que tiveram maior ansiedade na sequência do feedback negativo e o subsequente afeto no trabalho foram mais afetados do que as mulheres que se sentiam impostoras. As mulheres não mostraram apenas mais resiliência, mas seus esforços subsequentes também foram menos afetados.

Reconhecer que o sentimento de fraude ou impostura tem realmente um nome e que há pesquisas científicas que o exploram pode ajudá-lo a desarmá-lo, especialmente se você conseguir traçar essa conclusão automática de volta às suas raízes na infância. Você foi ensinado a temer o fracasso? Como foram elogiados e apoiados na sua família de origem e para quê? Você cria desculpas para seus sucessos ou tende a atribuir suas conquistas à sorte ou estar no lugar certo na hora certa? O problema de se sentir impostor é que isso lhe tira o prazer e o orgulho de suas conquistas reais.

Copyright © Peg Streep 2018

Referências

Clance, PR, & Imes, SA, “O fenômeno impostor em mulheres de alto desempenho: Dinâmica e intervenção terapêutica.” Psychotherapy: Theory, Research & Practice (1978), 15 (3), 241-247

Langford, Joe e PR, Clance, “O Fenômeno Impostor: Achados Recentes em Pesquisa sobre a Dinâmica da Regradagem, Padrões de Personalidade e Família e Suas Implicações para o Tratamento”, Psicoterapia (1993), 30 (3), 495-501.

Bian, Lin, Sarah-Jane Leslie e Andrei Cimpian. “Os estereótipos de gênero sobre habilidades intelectuais emergem cedo e influenciam os interesses das crianças, Science (2017), nº 355, 389-391.

Badawy, Rebecca L., Brooke A. Gazdag, Jeffrey R. Bentley e Robyn L. Brouer, “Todos os impostores são iguais? Explorando as diferenças de gênero no enlace fenômeno-desempenho impostor, (2018), Personality and Individual Differences, 131, 156-163.

Rohrmann, Sonja, Myriam N. Bechtoldt e Monica Leonhardt, “Validação do Fenômeno Imponder entre Gerentes”, (2016), Frontiers in Psychology 7, 821. http://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.00821