Por que as pessoas resistem à tentação de trapacear?

Você é uma pessoa atraente em um relacionamento amoroso, comprometido e feliz. Ainda assim, há uma tentação a cada passo. Na mercearia, a pessoa fofa no check-out sorri para você com uma sobrancelha levantada. Mais tarde, andando pela rua, você ajuda uma pessoa atrativa a pegar algo que derrubou e a iniciar uma conversa. Esta pessoa pede seu número. O que você faz? Por que você não engana? O que está parando você?

Em momentos como esses, há um conflito entre seus instintos intestinais imediatos e seus objetivos a mais longo prazo para se manter comprometidos com seu parceiro. Ter o instinto não é errado. Na verdade, é bastante natural (significa que você é humano!). Principalmente todos, solteiros ou não, são automaticamente puxados para pessoas bonitas. Quando confrontados com uma pessoa atraente, as tendências de aproximação das pessoas são ativadas automaticamente e tendem a olhar mais para os olhos da pessoa atraente. Tudo isso acontece sem qualquer esforço ou controle. O contato visual com uma pessoa atraente é mesmo gratificante para o nosso cérebro, ativando circuitos relacionados a recompensas!

Considerando como as tendências são universais, automáticas e potentes, pode-se imaginar: por que nem todos enganam? Obviamente, todos não enganam, levantando a questão: por que algumas pessoas são mais capazes de resistir a essa tentação imediata do que outras?

Pesquisas recentes sugerem que a resposta tem muito a ver com o controle cognitivo. O estado padrão é agir por impulso. Substituir isso requer esforço mental e as alternativas mais atraentes que você possui (imagine todas as ofertas que Tiger Woods recebeu), mais difícil é controlar seus impulsos.

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Nos últimos anos, os neuropsicólogos localizaram um conjunto de áreas cerebrais localizadas no lobo frontal (em torno da testa) de seres humanos que suportam processos de autocontrole. Essas chamadas "funções executivas", que foram o último pedaço de nosso cérebro para evoluir, envolvem a capacidade de planejar, inibir ou atrasar a resposta. Sempre que alguém deve se concentrar em uma tarefa e ignorar distrações, esta área é particularmente ativa. A medida em que essas áreas do cérebro se acendem prevê muitos resultados importantes, incluindo se as pessoas são susceptíveis de seguir as normas de regras da sociedade, resistem a uma grande variedade de tentações e se envolvem em comportamentos de risco. O controle executivo mesmo prevê a capacidade de resistir ao impulso de comer M & M quando em uma dieta!

Portanto, o controle executivo pode desempenhar um papel nos comportamentos de trapaça. Se o seu objetivo a longo prazo é manter o compromisso com o seu parceiro, e você tem uma grande tentação, isso exige muito controle executivo. O controle executivo também pode ajudar as pessoas a evitar situações em primeiro lugar, onde elas podem experimentar a atração de parceiros potenciais atraentes.

Evidências recentes sugerem que as funções executivas têm muito a ver com a trapaça. Simone Ritter e seus colegas da Universidade de Radboud, Nijmegen, descobriram que, em condições normais, indivíduos heterossexuais envolvidos românticamente relatavam menos interesse em indivíduos do sexo oposto atraentes do que aqueles que eram solteiros. Todas as apostas estavam fora, no entanto, quando eles foram taxados cognitivamente pelo experimentador, como dado uma pressão de tempo pesado. Nessas situações, com a guarda de controle executivo, não havia mais diferença entre indivíduos isolados e envolvidos românticamente! Parece que pessoas envolvidas românticamente apenas rejeitam parceiros atraentes potenciais quando têm recursos cognitivos e tempo suficientes para decidir.

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Em um estudo de imprensa na prestigiada Revista de Personalidade e Psicologia Social , Tila Pronk e seus colegas da Universidade Radboud Nijmegen (os pesquisadores da Radboud fazem pesquisas incríveis!) Examinaram a questão mais diretamente investigando cientificamente por que alguns As pessoas têm mais dificuldade do que outras em permanecer fiel aos seus parceiros românticos. Através de três estudos, eles investigaram a relação entre um aspecto diferente do controle executivo e a capacidade das pessoas de permanecerem fiéis.

Em seu primeiro estudo, 72 estudantes envolvidos românticamente completaram uma tarefa que mede sua capacidade de mudar entre dois conjuntos de instruções. Depois de concluir a tarefa de controle executivo, eles completaram um breve questionário que lhes perguntou o quão bom eles ficam fiéis ao seu parceiro (por exemplo, "Se um cara / garota fofa mostra interesse em mim, acho difícil resistir à tentação"). Eles descobriram que aqueles com menor controle executivo tenderam a relatar ter um maior nível de dificuldade para permanecer fiel. Não houve diferenças de gênero.

O cético pode argumentar que isso só pode pertencer a auto-relatórios. Como sabemos que o controle executivo está relacionado a uma incapacidade do mundo real de resistir a uma tentação de trapacear? O segundo estudo abordou esta questão. 22 homens heterossexuais completaram uma tarefa de controle executivo que exigia a capacidade de manter as letras na memória ao mesmo tempo processando informações. Esta tarefa requer uma atualização constante da memória, que impõe processos de controle executivo. Depois de completar a tarefa, os participantes foram convidados a sentar-se na sala de espera até o experimentador chamá-los.

Em seguida, entrou uma fêmea atraente, que os experimentadores recrutaram para ajudar com sua experiência. A fêmea foi instruída pelos experimentadores para se comportar de uma maneira amigável, mas não obviamente interessada ou coqueteada. Nenhum dos participantes relatou estar ciente de que as mulheres faziam parte do experimento. As interações foram filmadas e, depois, as mulheres e quatro observadores independentes, foram mostrados os primeiros 5 minutos da interação e julgaram o quanto o cara estava flertando. Todos os observadores concordaram um com o outro altamente em suas percepções sobre o comportamento de flerte do cara. De acordo com seu primeiro estudo, eles descobriram que quanto menor o nível de controle executivo, maior o comportamento de flerte.

Em seu terceiro e último estudo, eles analisaram se o controle executivo ajuda a impedir que as pessoas acabem em uma situação com uma alternativa atrativa, em primeiro lugar. Sessenta e cinco homens e mulheres completaram o famoso Stroop Test, no qual eles tiveram que nomear a cor de uma palavra, ignorando o significado dessa palavra. Esta não é uma tarefa fácil: experimente você mesmo!

Depois de tomar a medida do controle executivo, eles disseram que estariam jogando um "jogo de conhecimentos" com um participante atribuído aleatoriamente. Eles receberam uma foto desse outro participante (que acabou por ser uma pessoa atraente do sexo oposto!). Na primeira parte do jogo, os participantes selecionaram perguntas que queriam perguntar ao outro participante e, na segunda parte, responderam a perguntas que o outro participante supostamente selecionou para eles (por exemplo, "Você gostaria de ser famoso?"). O jogo durou 3 minutos, após o que os participantes indicaram o quão atraente eles encontraram o outro participante, movendo um controle deslizante em algum lugar entre totalmente não atraente para muito atraente . Então eles indicaram o quanto eles gostariam de conhecer o outro participante na vida real.

Eles descobriram que o controle executivo reduziu o desejo expresso de encontrar um outro atraente, mas apenas para pessoas envolvidas romanticamente . Presumivelmente, isso ocorre porque as pessoas solteiras não precisavam usar recursos cognitivos para tomar uma decisão, mesmo que seus desejos fossem tão fortes quanto aqueles em um relacionamento. Os participantes únicos e envolvidos românticamente não diferiram estatisticamente um do outro em quão atrativos eles encontraram a outra pessoa ou em quanto eles gostariam de conhecer a outra pessoa. Além disso, enquanto os homens, em média, classificavam o outro participante como mais atraente do que as mulheres, homens e mulheres (solteiro ou em uma relação) eram igualmente susceptíveis de expressar o desejo de conhecer a outra pessoa .

Oque esta acontecendo aqui? Por que o controle executivo é tão importante para resistir à tentação de trapacear? Os pesquisadores sugerem algumas possibilidades.

Uma possibilidade é que o controle executivo ajuda a inibir a atuação sobre os impulsos que todos sentem. Para muitos parceiros, ter o impulso é bom, mas agir nisso não é. O controle executivo também pode ajudar a inibir o desejo de comunicar o interesse em parceiros potenciais, como flertar. Toda essa inibição requer recursos cognitivos limitados!

Aqueles com níveis mais baixos de controle executivo também podem fantasiar mais sobre potenciais parceiros. A pesquisa mostra uma forte relação entre o controle executivo e a errância mental em geral. Aqueles com níveis mais altos de controle executivo podem simplesmente se divertir menos e, portanto, ser menos vulneráveis ​​quando confrontados com o parceiro potencial em pessoa. O controle executivo também pode contribuir para a capacidade de manter a imagem do parceiro em mente, apesar do desejo imediato de agir por impulso com a pessoa ali mesmo. As pessoas com baixo controle executivo podem ter mais dificuldade em manter essa imagem em mente e, portanto, não podem pensar nas conseqüências de ceder à tentação. Também é possível que as pessoas com diferentes níveis de controle executivo que estão em um relacionamento realmente experimentem diferentes níveis de tentação quando confrontados com potenciais parceiros. Todas essas possibilidades estão maduras para novas pesquisas.

As implicações desta pesquisa são enormes. Quem teria pensado que algo tão cognitivo e emocionalmente desprovido como a capacidade de atualizar letras em cores de memória ou nome tão rápido quanto possível seria relacionado à capacidade de resistir à tentação de trapacear? Esta pesquisa mostra como a cognição estreitamente ligada é com tudo o resto em nossas vidas. Sempre que a capacidade das pessoas de exercer controle cognitivo é reduzida, elas são mais vulneráveis ​​à infidelidade.

Muitas condições podem prejudicar o controle executivo, incluindo uma alta carga de trabalho ou estresse. A pesquisa mostra que as pessoas são mais propensas à infidelidade quando experimentam um alto nível de sofrimento psicológico. Imagine ser uma celebridade de alto perfil ou político com muitas opções sexuais e uma carga de trabalho estressante – essa é essencialmente uma fórmula para a infidelidade! Isso não é para desculpar ninguém, é claro. Mas adiciona um pouco à nossa compreensão. Adicione álcool à mistura e esqueça disso. O álcool mostrou enfraquecer os processos de controle cognitivo, e também mostrou-se relacionado à infidelidade e comportamentos sexuais de risco entre os estudantes universitários (que já em grupo têm níveis mais baixos de controle executivo para começar).

A moral dessa história? Resistir à tentação de trapacear requer esforço cognitivo. Se você tem muito controle executivo, provavelmente você tem menos chances de trapacear seu parceiro. Se você não tem muitos recursos cognitivos, é melhor você esperar que você não seja atraente, rico, famoso, sob muito estresse ou bêbado. E reze para que você não controle todas essas caixas ao mesmo tempo. Ou então, você realmente terá problemas.

Agora, se você deseja exibir seu potencial parceiro para ver o quão provável ele ou ela é trapacear com você, dê-lhes o teste ol Stroop. Eu aconselharia que você não faça isso na primeira data embora, ou então eles estão obrigados a enganar você – e por uma boa razão!

© 2011 por Scott Barry Kaufman

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