Sobre a natureza maligna do narcisismo

Fonte: Wikimedia Commons

Na competição presidencial já superaquecida neste país neste país, conversar entre os especialistas, os substitutos, os comentaristas políticos e os próprios concorrentes, recentemente, tomaram uma viragem apropriada e preocupante para questionar a saúde mental dos candidatos. Refiro-me a este desenvolvimento como preocupante, não porque a questão da saúde mental seja irrelevante para a política presidencial – é claramente relevante e deve ser considerada – mas porque a grande maioria dos que atualmente estão fazendo "analisando" e "diagnosticando" essas figuras públicas não são profissionais de saúde mental treinados, mas sim leigos partidários. No entanto, agora todos, desde âncoras de notícias até analistas políticos, parecem sentir-se qualificados para discutir inteligentemente temas como "psicose", "sociopatia", "psicopatia" e, mais notavelmente, "narcisismo". De repente, todos são psicólogos de poltronas quando se trata de analisar vários candidatos e seus comportamentos confusos ou questionáveis. (O mesmo pode ser dito no que diz respeito à discussão pública da nossa epidemia de violência em massa). (Veja a minha postagem anterior).

Eu acho esse fenômeno terrivelmente irônico, dado o fato de a experiência percebida publicamente e a avaliação profissional e a confiança em psicólogos clínicos especialmente, tem sido severamente corroída nos últimos anos, numa época em que obviamente precisamos de psicologia mais do que nunca – não só aqui na América, mas em todo o mundo. Uma ironia é que os psicólogos clínicos (ou psiquiatras) são eticamente impedidos de diagnosticar e analisar formalmente as figuras públicas, ao passo que os não profissionais são livres para especular descontroladamente sobre as questões que desejam, apesar de sua incompetência total para fazê-lo. Mas se estamos discutindo a psicologia de nossos candidatos presidenciais atuais, é essencial que façamos isso de uma forma clinicamente bem informada, sofisticada e compassiva. Para esse fim, deixe-me contribuir com essa conversa nacional aparentemente inevitável e absolutamente necessária, algumas das minhas perspectivas e experiências como psicólogo clínico e forense experiente sobre o assunto espinhoso do narcisismo especificamente.

O narcisismo é um aspecto penetrante e endêmico da vida contemporânea, e existe em graus variados em todos e cada um de nós. Todos nós precisamos de alguma medida de narcisismo saudável para entrar no mundo, que está relacionado à auto-estima, à confiança, ao senso de significado, etc. E a maioria de nós sofre até certo ponto de algum narcisismo patológico ou neurótico também. Por exemplo, uma grande quantidade de raiva destrutiva, fúria e violência, a animosidade entre os sexos e a hipersensibilidade a todos e cada uma das incorreções políticas percebidas que afetam a psiquiatra americana coletiva, brotam do narcisismo patológico. Vivemos cada vez mais, como o sociólogo Christopher Lasch disse há quatro décadas, numa "cultura do narcisismo", na qual o narcisismo é idealizado, adorado, emulado e recompensado, seja no mundo dos negócios, na indústria do entretenimento ou na arena política.

O psicanalista Heinz Kohut, que modificou e expandiu as idéias originais de Freud sobre o narcisismo, sugere que o narcisismo patológico é uma prisão ou distorção do desenvolvimento normal pré-edípico, durante o qual o narcisismo natural, saudável, primitivo ou primário da criança é deficientemente tratado ou desinteressadamente "espelhados" pelos cuidadores primários – na maioria dos casos, os pais, mas particularmente a mãe. Este chamado "ferimento narcisista" ou frustração resulta na perseverança neurótica do narcisismo infantil não resolvido na infância, adolescência e idade adulta. Assim, o narcisismo em adultos pode representar uma forma de narcisismo "saudável", que nunca permitiu uma expressão ou gratificação adequada durante a infância ou superada e insuficientemente moderada e socializada e, portanto, nunca superada. É nesse sentido que o comportamento freqüentemente petulante da pessoa patologicamente narcisista é semelhante ao de um garoto ou garota maltratado ou rejeitado que insiste em ter tudo à sua maneira, mesmo que isso signifique mentir e enganar para obtê-lo. Ou ao profundo medo de ser ferido, rejeitado ou abandonado novamente. Na verdade, a auto-absorção fatal do jovem mito Narciso, de quem o derivado clínico do narcisismo foi derivado, destina-se a erradicar a rejeição potencial através da rejeição hostil ou agressiva de outros. Esse narcisismo neurótico pode manifestar-se de forma algo diferente em homens e mulheres. Por exemplo, uma descrição semelhante de um narcisismo neurótico mais passivo, sutil e igualmente defensivo pode ser encontrado no conto de fadas Little Briar Rose de Grimm, mais conhecido pela maioria dos americanos como adolescente, Bela Adormecida.

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A poupança de rostos é outro aspecto central do narcisismo patológico: o esforço concertado, às vezes frenético, para preservar a personalidade pública a todo custo. Como CG Jung observou, todos nós precisamos de uma persona , uma espécie de máscara ou fantasia ou papel que desempenhamos, para participar da sociedade. Mas os problemas ocorrem quando nos tornamos sobre-identificados com nossa personalidade, quando se torna muito unilateral, desequilibrado e rígido. No narcisismo patológico, é precisamente o que aconteceu: a pessoa – que tem que fazer não só com o que tentamos projetar externamente ao mundo, mas, ainda mais fundamentalmente, com a forma como desejamos nos ver – tornou-se um raso "falso" auto ", que esconde e compensa o que Jung chamou de sombra . (Veja minha postagem anterior). Todos nós temos uma sombra, um lado escuro que consiste em partes "negativas" (ou às vezes até reprimidas) de nossa personalidade, rejeitamos, negamos e consideramos social ou moralmente inaceitável, repreensível, maligno ou perigoso : sexualidade, agressão, sentimentos de inferioridade, vulnerabilidade, amor, narcisismo saudável e desejo de poder, por exemplo. No narcisismo patológico, essa personalidade grandiosa compensa os sentimentos reprimidos de inferioridade, vulnerabilidade, fraqueza, pequenez, necessidade e deve ser mantida, preservada e vigorosamente defendida contra todos os desafios. Essa compulsiva cobrança de rosto assume a forma de exagero, manipulação ou análise cuidadosa da verdade, fibragem, fabricação ou mentira absoluta quando a personalidade narcisista é de alguma forma ameaçada de fora ou dentro. Em alguns casos, fabricação, mentira e auto-enganação tão elaborada podem atingir proporções delirantes e, portanto, psicóticas, com a pessoa completamente convencida da veracidade e da realidade de sua falsificação. (Veja meu post anterior.) Em indivíduos cujo narcisismo patológico severo eventualmente leva a se engajar em comportamentos criminosos, a mentira se torna pelo menos tanto sobre como evitar assumir a responsabilidade e evadir as consequências legais para suas más ações, acreditando estar "acima da lei ".

Examinemos brevemente a psicologia forense para esclarecimentos. Considere, por exemplo, os casos criminais de alto perfil envolvendo Casey Anthony, Joran van der Sloot e Jodi Arias. (Veja minhas postagens anteriores.) Era difícil não notar certas semelhanças no comportamento (se não crimes alegados) desses três jovens e atraentes acusados ​​de assassinato. Como podemos entender a aparente falta de sentimentos profundamente humanos, universais, como empatia, culpa, remorso ou vergonha? No entanto, como com figuras públicas como os políticos, eu (nem qualquer outro profissional de saúde mental) não pode fornecer uma avaliação psicológica detalhada e precisa dos arguidos (ou desde os antigos réus condenados) sem ter examinado os meus próprios exames formalmente, há claramente muito para aprender de observar esses trágicos casos. Então, vamos resumir o pouco que sabemos e considerar o que esses casos de assassinato podem ter em comum e o que eles podem nos dizer sobre a natureza maligna do narcisismo e suas vicissitudes.

Mais importante ainda, por causa da presente discussão, é a forte correlação entre os problemas do narcisismo, da sociopatia e do mal. Talvez o mais assustador seja o fato de que tais ações malignas poderiam ser cometidas por qualquer pessoa, dado o conjunto de circunstâncias certo ou errado. (Recorde, por exemplo, as experiências clássicas de psicologia tanto de Milgram como de Zimbardo, demonstrando esse fato sóbrio, bem como as atrocidades ignoradas e cometidas pelos cidadãos alemães comuns durante o Holocausto, um fenômeno que Hannah Arendt chamou de "banalidade do mal".) Cada um de nós abriga a capacidade inata para o mal. Isso inclui, é claro, nossos candidatos presidenciais atuais. No entanto, preferimos por razões óbvias negar aquela realidade perturbadora, escolhendo, ao contrário, projetar inconscientemente essa potencialidade para o comportamento do mal, a chamada sombra , para os outros – o Diabo, opositores políticos, festas, movimentos, grupos, governos estrangeiros, terroristas, imigrantes , minorias, religiões – em vez de conscientemente reconhecê-la em nós mesmos. Para alguns políticos, uma personalidade moral, religiosa ou espiritual conscientemente escolhida pode servir para ocultar um lado obscuro inconsciente e perigoso, capaz de se expressar de forma destrutiva em várias formas, como indiscrições sexuais ou truques sujos políticos que devem ser encobertos e negados quando descobertos .

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Quando o narcisismo patológico se torna sociopático? Para começar, é importante notar que, por definição, a sociopatia ou o Transtorno da personalidade anti-social é um padrão generalizado de desrespeito e violação deliberada dos direitos de outros que ocorrem regularmente desde pelo menos 15 anos de idade (DSM-5) . Além disso, os critérios de diagnóstico atuais incluem "falha em conformidade com as normas sociais em relação aos comportamentos legais, conforme indicado por atos repetidos que são motivos para a prisão", "engano", "desrespeito imprudente pela segurança de si ou de outros" e, talvez, a maioria "Sem sentido de remorso, como indicado por ser indiferente ou racionalizar ter ferido, maltratado ou roubado de outro". Falta um senso de consciência. Além disso, o sociopata ou psicopata pode ser desarmantemente encantador, "excessivamente opinativo, seguro de si mesmo ou arrogante". Muitas vezes há uma marcada história de irritabilidade, raiva e agressividade verbal ou física. Sempre que vemos algum padrão crônico de comportamentos ilegais ou destrutivos combinados com a ausência de remorso e afeto apropriado, provavelmente testemunhamos, no mínimo, o que nós psicólogos chamamos de "traços anti-sociais".

Portanto, pode haver uma linha fina que divida o narcisismo e a sociopatia, uma linha que pode ser cruzada a qualquer momento. O sociópata vive no lado oposto desta linha, tendo se transformado amargamente contra a sociedade, repetidamente e muitas vezes impulsivamente envolvendo atividades ilegais, mentirosos, manipuladores, fraudulentos, enganadores e agressivos e vingativos visando desfazer ou pagar uma mágoa e evitar ser " pressionado "por outros, particularmente por figuras de autoridade legítimas. O narcisista, por outro lado, está melhor adaptado à cultura, funções a um nível superior, escolhe com sucesso trabalhar dentro do sistema, aceitando, em vez de rejeitar a sociedade, ainda assim joga por suas próprias regras egoístas e rebeldes, e pode não ser menos vingativo e persistente, embora às vezes mais sutil, em obter o menor dos mínimos percebidos. Os réus criminosos como Casey Anthony (agora absolvido), Joran van der Sloot (agora condenado), e Jodi Arias (agora condenados) tipicamente tendem a ficar tão distantes e dissociados de sua própria humanidade que não tem idéia do que realmente sentem e como seu comportamento inadequado e egoísta é percebido por outros. Eles parecem ser sem coração, monstros depravados, sem qualquer cuidado humano e decência. Sementes ruins. Mas por trás de sua fachada, máscara ou personalidade extremamente eficaz, esconde uma garota ou um garoto machucado e irritado que corre desanimado no mundo. Os sociopatas, como os narcisistas, são, como argumentamos em outro lugar, feitos principalmente, não nascidos.

Outra semelhança impressionante entre Jodi, Joran e Casey é a sua extraordinária inteligência nativa e nativa. Vimos isso claramente demonstrado, por exemplo, no comportamento de mentira criativamente elaborado de Casey para a polícia, seus pais e outros. (De acordo com o procurador veterano Jeff Ashton, "ela foi a melhor mentirosa que já vi".) Também vimos isso em seu possível engenho de psicólogo forense (veja a minha postagem anterior). E no impressionante talento de Joran para contar contos conflitantes projetados para confundir, controlar e manipular os outros. De acordo com a acusação e um júri de seus pares, muito o mesmo pode ser dito sobre Jodi Arias, que disse a polícia pelo menos três versões diferentes da morte de seu namorado, negando totalmente qualquer envolvimento, e alegando que foram atacados por dois esqui – homens maiscarados que mataram Travis e, finalmente, admitem o crime grotesco, mas reivindicam autodefesa. No caso de Joran van der Sloot, é precisamente a sua astúcia, juntamente com uma raiva pouco controlada, que a torna uma pessoa tão perigosa. A capacidade de enganar e manipular os outros para os fins próprios é uma das características da sociopatia e uma expressão do profundo narcisismo patológico subjacente.

Como a avaliação psicológica pública de Joran van der Sloot da prisão sugere, a pessoa que sofre e causando cruelmente outros sofrem com o que eu chamo de narcisismo psicopático é fundamentalmente uma criança imaturo, egoísta, egocêntrica, ressentida e furiosa dentro de um adulto poderoso corpo. (Veja minha postagem anterior.) Eles estão bravos com seus pais, irritados com a autoridade, irritados com Deus, com raiva da vida. Eles foram feridos, abusados, emocionalmente feridos, privados, ultrajados, estragados, abandonados ou negligenciados de várias maneiras – alguns grosseiramente e muito mais sutis – e ainda estão atrapalhando amargamente contra a vida e outros. Contra a sociedade. Contra a autoridade. Quando você tem uma irritação de cinco ou dez anos de idade, com um controle de impulso fraco, vivendo em um corpo adulto, com a liberdade, o poder e os recursos para fazer o que quiser, você tem uma pessoa extraordinariamente perigosa capaz de odioso e, no caso dos líderes mundiais, maldades catastróficas. Pessoas tão irritadas, vingativas, amargas, oportunistas, impulsivas e às vezes predatórias vêem o mundo como seu playground pessoal e para alguns, todos eles como sua próxima vítima ou conquista. Para citar o homicídio em massa condenado Charles Manson, o garoto do poster por tendências malvadas ou anti-sociais: "Eu ainda sou um pequeno garoto de cinco anos".

Finalmente, uma sensação de "direito narcisista" é característica do transtorno de personalidade narcisista e antisocial. É tipicamente um sentimento de culpa e consciência, especialmente na sociopatia. E ambos compartilham em comum uma clara falta de empatia com seus semelhantes, sendo incapaz de sentir compaixão, nem se identifica com as emoções e necessidades dos outros. Tais atitudes e comportamentos grosseiramente desumanos decorrem principalmente de uma combinação de grandiosidade compensatória e de um desapego esquizoide de seus próprios sentimentos. O imenso narcisismo de réus criminosos como Casey Anthony, Jodi Arias, Joran van der Sloot, OJ Simpson, Drew Peterson e tantos outros, convence-os de que eles podem superar o sistema por sua vez. Esta grandiosidade narcisista pode ser vista na proclamação aparentemente arrogante e arrogante do julgamento de Jodi de que "nenhum jurado jamais me condenará". Da mesma forma que o jogo compulsivo reportado de van der Sloot refletiu um excesso de confiança grandioso e narcisista que ele poderia vencer o sistema de cassino .

Se os infratores violentos, como Jodi Arias ou Joran van der Sloot, são os pirralhos mimados, os indivíduos egocêntricos, manipuladores e narcisistas muitos os tornaram a ser, e os matadores sangrentos que ambos acabaram admitindo, o que poderia ter feito isso assim? No caso de van der Sloot, sua educação privilegiada, protegida e permissiva poderia ter sido a principal raiz de seus problemas psicológicos? As experiências de infância traumáticas extremamente negativas são tipicamente parte da história familiar do narcisista psicopata. A negligência grave da infância, abandono e abuso de Charles Manson é um exemplo de livro de texto. No entanto, devemos lembrar, como Sigmund Freud deixou claro, que durante as fases mais cruciais do desenvolvimento da personalidade na infância, danos profundos ou "fixação" podem ser feitos não só recebendo muito pouco amor, atenção, gratificação de necessidades, mas igualmente por recebendo muitas dessas influências positivas necessárias. As crianças naturalmente precisam de amor, carinho, apoio, atenção e reconhecimento. Mas eles também precisam de limites de limites firmes, limites, consequências apropriadas e consistentes para o mau comportamento, a disciplina e o que os psicólogos do desenvolvimento chamam de "frustração ótima". A frustração ótima é como as crianças aprendem a atrasar a gratificação, perseverar nas tarefas, desenvolver a força interior e a independência e se adaptam ao que Freud chamou de "princípio da realidade". Quando falta tal estrutura, limitação e disciplina, as sementes do narcisismo psicopático encontram terreno fértil para crescer.

Conforme mencionado anteriormente, todos nós manifestamos alguma medida de traços narcisistas, já que nenhum de nós teve pais ou educação perfeita. Uma grande parte do que o narcisismo neurótico disfarça – e poucos se algum de nós está totalmente livre disso – é a raiva, o ressentimento ou a raiva da infância não resolvidos. Mas quando as tendências narcisistas assumem e permeiam toda a personalidade, tornando-se um padrão duradouro de percepção, relação e pensamento sobre o mundo e a si mesmo, e exibido em uma ampla gama de contextos sociais e pessoais desde o início da idade adulta que se desviam significativamente da cultura norma, lidamos com o transtorno da personalidade narcisista. Infelizmente, como nós, os americanos, vivemos agora em uma cultura cada vez mais narcisista, o narcisismo patológico está se tornando mais a norma aceitável e até mesmo invejosa do que um desvio. Embora o transtorno de personalidade narcisista seja diferente, digamos, de transtorno psicótico ou de "doença mental", como esquizofrenia, ou um transtorno de humor, como depressão maior ou depressão bipolar, pode ser visto como freqüentemente subjacente, informando ou co-ocorrendo com estes e muitos outros distúrbios psiquiátricos, incluindo sociopatia ou Transtorno da personalidade anti-social, que podem ser entendidos como uma expressão de narcisismo patológico em extremis . Pode-se argumentar que a distinção primária entre transtorno de personalidade narcisista e antisocial é principalmente de grau. Quando atitudes e comportamentos anti-sociais tornam-se uma característica proeminente do narcisismo patológico, descrevo esse estado de espírito perigoso e às vezes violentamente destrutivo como "narcisismo psicopático". (Veja as minhas postagens anteriores).

Diagnosticando líderes políticos bem conhecidos como Hitler, celebridades como OJ Simpson, ou criminosos infames como Charles Manson de longe, é um negócio duvidoso, mesmo para especialistas. Obviamente, analisar ou avaliar a personalidade de uma figura tão sombria, enigmática e evasiva como Osama bin Laden (agora falecido) é uma tarefa igualmente difícil. No entanto, em um artigo apresentado no 25º Encontro Científico Anual da Sociedade Internacional de Psicologia Política em 2002, o Dr. Aubrey Immelman, professor associado de psicologia na Universidade de São João de Minnesota, fez exatamente isso. Concluindo os dados biográficos conhecidos de Bin Laden em um perfil de personalidade usando a segunda edição do Millon Inventory of Diagnostic Criteria (MIDC), Immelman concluiu que "a mistura de Bin Laden de padrões de personalidade Ambitious e Dauntless sugere a presença da síndrome de narcissist" sem princípios "de Millon. Este complexo de caráter composto combina o arrogante senso de auto-estima do narcisista, a indiferença exploradora com o bem-estar dos outros e a expectativa grandiosa de reconhecimento especial com o auto-engrandecimento da personalidade antisocial, a consciência social deficiente e o desrespeito pelos direitos dos outros ". Immelman diagnosticou Osama bin Laden – assim como o psiquiatra Dr. Jerrold Post, o renomado profiler político da CIA – um "narcisista maligno": um termo baseado na concepção do psicanalista Otto Kernberg (1992) sobre o narcisismo maligno , cujos componentes principais são narcisismo patológico , características anti-sociais, traços paranóicos e agressão destrutiva. Um perfil psicológico semelhante também pode ser atribuído a Adolf Hitler e líderes de culto como Jim Jones, David Koresh, Charles Manson e outros.

Presumivelmente, a maioria dos indivíduos que procuram liderar os outros e participar do poder e do status de fazê-lo, são parcialmente motivados por sua necessidade de "suprimentos narcisistas". Mas a questão crucial que devemos fazer é sempre um grau: o narcisismo dessa pessoa neurótico e, em caso afirmativo, em que medida? Ele se aproxima do reino do sociópata? Ou o psicótico? Sua vulnerabilidade narcisista, hipersensibilidade e raiva reativa resultante tendem a conduzir a pessoa a discurso ou atos impulsivos, vingativos, mesquinhos, retaliados ou atos? Ou sofrer (e fazer com que os outros sofram) de uma falta fundamental de empatia? Uma falta de vontade ou incapacidade de reconhecer ou identificar com os sentimentos ou a realidade dos outros? Ele ou ela é excessivamente arrogante, grandioso, egocêntrico ou explorador interpessoalmente, aproveitando os outros para conseguir seus próprios desejos? E talvez o mais importante para um líder potencial de uma nação poderosa como os Estados Unidos: isso prejudica sua capacidade de julgamento maduro, medido e racional e tomada de decisão? Sob estresse ou em resposta a ferimentos leves, emocionais ou emocionais, a pessoa permanecerá um adulto racional ou ele será temporariamente ocupado ou possuído por um garoto ou menina narcisicamente ferido, frustrado, furioso, irracional, atacando o perpetrador percebido em um ataque de retribuição primitiva, vengativa e furiosa. A grandiosidade narcisista, a impulsividade, os sentimentos de direito, a falta de empatia, a consciência inadequada, combinada com a susceptibilidade à raiva narcisista em reação a insultos ou ameaças percebidas e uma necessidade implacável de vingança ou retaliação levando a uma visão de mundo paranóica. Cada um por si só pode prejudicar significativamente o julgamento racional. Cumulativamente, eles podem fazer com que um líder faça decisões fatalmente calamitosas e desastrosamente irreversíveis.

Nenhum candidato presidencial nunca será perfeito. Nenhum de nós é, embora nós ingenuamente tendemos a procurar tal perfeição em nossos líderes. Todos somos capazes de comportamentos cruéis, destrutivos e malignos. Mas a psicologia e o estilo de personalidade ou o caráter de nossos candidatos presidenciais devem sempre ser cuidadosamente considerados ao decidir se entregar o poder incrível e a responsabilidade do Oval Office. Devemos exigir que os candidatos políticos para os nossos altos cargos se submetam primeiro a uma avaliação psicológica formal? Por exemplo, rotineiramente, psicologicamente, exibimos e avaliamos aqueles indivíduos que desejam servir como policiais neste país. Podemos pagar isso com nossos candidatos presidenciais? Embora esta solução seja provavelmente impraticável, parece que compreendemos instintivamente a necessidade de tal avaliação, e que, felizmente, é um processo de pesquisa similar, já prudentemente incorporado ao nosso sistema político, sob a forma de um exame intenso e uma investigação minuciosa de um antecedentes e comportamento do candidato durante todo o processo prolongado de campanha pré-eleitoral. Essa exposição extrema e escrutínio são projetados para revelar, não muito diferente de um teste de personalidade padronizado, o caráter de cada candidato, especialmente quando visto sob coação ou estresse. Isso dá a todos os americanos e observadores ao redor do globo, ampla oportunidade de pelo menos avaliar superficialmente o caráter de cada candidato e a saúde mental em geral, antes de votar ou não votar por ele ou ela. Nenhuma tarefa pode ser mais importante durante este ou qualquer processo eleitoral. É por isso que o povo americano pode se beneficiar de mais conhecimento sobre a psicologia do narcisismo, sociopatia e outros problemas de saúde mental. Pois somos responsáveis ​​por escolher coletivamente, para bem ou para mal, o próximo líder do mundo livre. Nosso futuro e nosso destino estão em nossas próprias mãos. Vamos escolher com sabedoria.