Dentro do Labirinto Pensante das Mentes Ansiosas

A mente ansiosa conduz muitos erros de cálculo perigosos sobre o futuro.

Fonte: Pixabay são liberados sob Creative Commons CC0

Transtornos de ansiedade são as doenças mentais mais comuns nos Estados Unidos, afetando 40 milhões de adultos ou 18,1% da população a cada ano (NIMH). Embora este distúrbio seja altamente tratável, apenas 36,9% procuram tratamento. Em muitos casos, o primeiro episódio acontece na infância – o início mediano dos transtornos de ansiedade é de 11 anos. Alguns exemplos de transtornos de ansiedade são: Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG), Ansiedade Social, Fobias e Transtorno Obsessivo-Compulsivo.

O que geralmente vem à mente quando dizemos “ansiedade” é o Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG). Vou me concentrar principalmente neste tipo de transtorno de ansiedade, que atinge 6,8 milhões de adultos ou 3,1% da população dos EUA (NIMH). Semelhante à depressão, as mulheres são duas vezes mais propensas a serem afetadas que os homens. Muitas pessoas que sofrem com o GAD acordam e se preocupam tremendamente com a maneira pela qual passarão o dia inteiro. Essa preocupação não provocada pode, por sua vez, causar sintomas físicos, como dores de estômago ou dores de cabeça.

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A preocupação é um excelente sistema de alarme que nos resgata da ameaça, mas muito disso pode nos levar ao perigo. Então, quando se preocupar com as crianças, a escola, o casamento, o eu, o futuro ou até mesmo se preocupar em passar o dia se tornar patológico? A resposta mais curta é: quando causa prejuízos significativos em áreas importantes de nossas vidas, como trabalho, escola e relacionamentos.

Pessoas ansiosas diferem significativamente das não ansiosas em como avaliam eventos futuros. A seguir estão alguns dos erros de cálculo mais comuns da mente ansiosa:

• Eles superestimam a probabilidade de eventos futuros negativos.
• Eles subestimam o poder que têm sobre a mudança de situações negativas.
• Eles planejam demais acomodar todos os possíveis cenários futuros.
• Eles não diminuem o pessimismo após o sucesso (recalibragem defeituosa do erro de previsão).
• Eles têm um sistema atencional hiper-focalizado.
• Eles são cegos para as opções de segurança disponíveis.

Quando não temos certeza sobre um evento futuro específico (especificamente os negativos), oscilamos entre estratégias de planejamento eficazes e eficientes. Assim, podemos dizer a nós mesmos: “Eu não quero perder muito do momento presente preparando-se para um evento incerto, então farei um planejamento mínimo”. Isso é eficiente, no entanto, nos poucos casos em que o evento negativo se materializa , estaríamos inadequadamente preparados. Por outro lado, podemos permitir que essa preocupação futura consuma nosso momento presente e nos certifiquemos de que estamos bem preparados para esse evento negativo “potencial” incerto e todas as possíveis iterações. Esta é uma estratégia preparatória eficaz (mas não eficiente), porque o evento negativo provavelmente não ocorrerá. Pessoas com transtornos de ansiedade clínicos são mais inclinadas a ser excessivamente conservadoras. Eles fazem duas coisas: superestimam a probabilidade de futuros eventos negativos e se engajam em estratégias eficazes, mas eficazes. Trabalho cerebral laborioso extremamente fatigante.

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Para adicionar a isso, as pessoas que sofrem de ansiedade têm baixo senso de controlabilidade. Então, eles não estão confiantes sobre sua capacidade de lidar com os perigos de futuros eventos negativos – caso eles aconteçam. Pessoas sem ansiedade podem sentir baixo controle sobre o resultado de um evento futuro, mas são melhores juízes da certeza de um evento. Assim, uma pessoa com ansiedade trabalha laboriosa e difusamente para tratar de um evento “e se…” a um alto custo psicológico e às custas do momento presente.

O cérebro faz essa coisa incrível o tempo todo: prevê um resultado futuro de um evento e, se isso não acontecer, reajusta suas previsões atuais sobre o futuro. Então, uma pessoa antecipa que esquecerá seu discurso, mas acaba se lembrando disso. Em eventos similares no futuro, o cérebro diz que “da última vez que eu fiz bem, provavelmente vai dar certo desta vez também”, e este processo é fundamental para a construção da autoconfiança. Existem redes cerebrais e substâncias químicas cerebrais específicas envolvidas no reajuste constante do nosso “erro de previsão”. Esse sistema é quebrado em pessoas que sofrem de ansiedade. Assim, mesmo que o evento seja melhor do que a pessoa ansiosa esperada, eles não reajustam suas expectativas para eventos similares futuros.

Outro sistema que é quebrado em pessoas ansiosas é o sistema atencional do cérebro. Seu sistema de atenção é hiper-focado em ameaças e resultados negativos. Eles são hiper-vigilantes, sempre à procura de coisas ameaçadoras. O número de coisas que podem ser interpretadas como negativas por pessoas não ansiosas é significativamente menor do que uma pessoa ansiosa. Assim, uma pessoa ansiosa pode interpretar os eventos / comentários mais neutros como negativos. Se uma palavra tiver vários significados, provavelmente escolherá o significado mais negativo.

Esses cálculos contínuos e elaborados no cérebro ansioso causam um estado de hiper-vigilância. Além disso, essas transações mentais laboriosas são muito desgastantes. Pessoas ansiosas geralmente são gastas antes das 18h.

Que tal encontrar opções de segurança ou salvamento uma vez que o evento negativo realmente aconteça? As pessoas não ansiosas são capazes de pescar lugares de segurança ou encontrar pessoas de apoio. Indivíduos ansiosos não percebem nenhuma opção de segurança nas proximidades. Há duas razões pelas quais os indivíduos ansiosos não conseguem chegar a opções de segurança: eles são paralisados ​​pelo medo e hiper-focados no evento negativo para perceber quaisquer outros detalhes, como ajuda nas proximidades.

Esses erros de cálculo causam enorme dor psicológica, particularmente se combinados com tipos de personalidade de risco (por exemplo, Personalidade Altamente Sensível). Assim, muitas pessoas afetadas procuram maneiras patológicas de adormecer ou acabar com essa dor. A ansiedade é um transtorno intenso, mas é tratável. Segundo o NIMH, apenas 43,2% buscam tratamento para o GAD! O medo excessivo pode paralisar uma pessoa e estagnar seu crescimento. Recupere o poder do momento presente e obtenha tratamento para sua ansiedade hoje.