Não, seu filho não está necessariamente no caminho rápido para o fracasso se você encontrar um estoque de maconha em seu armário. “Para a maioria dos jovens, o consumo recreativo de cannabis é essencialmente inofensivo, um rito de passagem que termina quando os jovens se envolvem em carreiras e relações íntimas de adultos”, escreve o psiquiatra da Mayo Clinic, Michael Bostwick. “Por 10%, no entanto, a droga se torna aditiva, suas propriedades relaxantes se transformam em uma necessidade constante que interfere no avanço interpessoal e ocupacional”.
A maconha é melhor que as outras drogas mais comuns. As chances de se tornar “viciado” na nicotina são de 32% e, para o álcool, de 15%. Beber álcool em festas não é melhor do que fumar maconha: o álcool não é apenas mais viciante, mas, especialmente em grandes festas, é claramente prejudicial para o cérebro adolescente.
A verdade é que seus filhos devem ficar longe de maconha, álcool e cigarros. Se o seu filho adolescente encontrar a maconha, ela precisa saber que, com o tempo, isso poderá piorar seus problemas.
Em um estudo com mais de 1.600 meninas australianas recrutadas aos 14 e 15 anos, os pesquisadores concluíram que aqueles que fumavam diariamente tinham cinco vezes mais probabilidade de relatar depressão ou ansiedade nos sete anos seguintes. O uso semanal dobrou o risco.
Alguns adolescentes usam claramente a maconha para controlar a dor, dormir ou aliviar a ansiedade, mas é uma estratégia arriscada, já que os adolescentes ansiosos que se automedicam têm muito mais probabilidade de desenvolver um problema com drogas mais tarde.
Os adolescentes que são vulneráveis à psicose podem ser empurrados para o limite pela cannabis. Cerca de 3% dos usuários pesados desenvolvem esquizofrenia.
Algumas pesquisas de varredura do cérebro descobriram que fumar maconha regularmente quando adolescente encolhe partes do cérebro ligadas à memória, ao aprendizado e ao controle de impulsos.
Os danos causados pelo efeito da maconha no cérebro duram até a idade adulta? Talvez. Dois grandes estudos longitudinais sugerem que fumar maconha prejudica o funcionamento mental ao longo do tempo. Entre quase 3.000 pessoas recrutadas entre 18 e 30 anos e testadas 25 anos depois, quanto mais anos você fumou, pior foi a pontuação em um teste de vocabulário, mesmo depois que os pesquisadores removeram os efeitos do uso de outras drogas e álcool e depressão. Em outro estudo, os pesquisadores acompanharam mais de 1.000 bebês nascidos em 1972 e 1973 até completarem 38 anos. Eles foram testados aos 13 e aos 38. Aqueles que começaram a fumar regularmente quando adolescentes perderam de 6 a 8 pontos em um teste de QI, mesmo se parou de fumar como adultos. Por outro lado, um estudo com gêmeos testados com idades entre 9 e 12 anos e novamente com idades entre 17 e 20 anos concluiu que se um gêmeo fumava maconha e o outro não, o pote não reduzia os escores de QI. Os autores sugeriram que algum outro fator – por exemplo, falta de incentivo dos pais – poderia explicar tanto o tabagismo quanto os escores mais baixos ao longo do tempo.
Mas a ciência básica sugere que a maconha pode ter efeitos importantes. O “sistema endocanabinoide” no cérebro, que dá à maconha seu poder de nos afetar, é conhecido por ser importante no desenvolvimento inicial do cérebro e também pode ser fundamental durante a adolescência, quando nosso cérebro reduz as conexões para se tornar mais eficiente.
Durante a próxima década, os Institutos Nacionais de Saúde estão financiando o estudo do Desenvolvimento Cognitivo do Adolescente (ABCD) – acompanhando uma grande amostra de jovens americanos desde o final da infância (antes do primeiro uso de drogas) até a idade adulta, usando tomografias cerebrais e outras ferramentas. Esclareça o efeito da maconha no cérebro.
Uma versão desta história aparece em Your Care Everywhere.
