Como a atenção plena pode ajudar com o sofrimento físico

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Gostaríamos de estar sempre livres de desconforto físico, mas estamos em corpos e ficam feridos, doentes e velhos. A boa notícia é que o Buda prescreveu algum remédio – atenção plena – para ajudar a aliviar esse desconforto físico. A atenção plena não é uma pílula milagrosa, mas é uma prática milagrosa, o que significa que, ao longo do tempo, podemos aprender a responder habilmente ao inevitável sofrimento físico que vem ao estar nos corpos.

O desconforto corporal tem três aspectos:

1. A própria sensação física desagradável (dor, músculos doloridos, fadiga).
2. Nossa reação emocional a esse desconforto (raiva, frustração, medo).
3. Os pensamentos que são desencadeados pelo desconforto (as histórias cheias de estresse que giramos que têm pouca base na realidade, como "Essa dor nunca desaparecerá", "Eu nunca mais serei feliz", "eu arruinei vida do meu parceiro ").

É interessante que dois dos três aspectos da nossa experiência de desconforto corporal sejam de origem mental. Esses dois aspectos mentais são muitas vezes referidos como "sofrimento mental". Eles podem piorar nosso sofrimento físico porque as reações mentais são sentidas no corpo.

O que é a atenção plena?

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A atenção é a prática de prestar atenção ao que está acontecendo no momento presente, seja vista, som, gosto, cheiro, sensação no corpo ou cognição mental (isto inclui emoções e pensamentos). Mindfulness é chamado de prática porque é preciso prática: nossas mentes tendem a habitar no passado e no futuro.

Você não precisa estar meditando para praticar a atenção plena. Agora, pare e tome três ou quatro respirações conscientes, sentindo a sensação física da respiração quando ela entra e sai do seu corpo. Lá. Você acabou de praticar a atenção plena!

Observe que enquanto você estava envolvido nesta respiração consciente, sua mente não estava morando no passado ou no futuro. Você pode estar ciente de um som, um cheiro, uma sensação corporal diferente da respiração, uma emoção, um pensamento. A atenção meticulosa ao que está acontecendo no momento presente é a essência da atenção plena. A sensação de respiração é freqüentemente usada como uma âncora porque a respiração está sempre presente no momento.

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Como a atenção pode ajudar a aliviar o sofrimento físico?

Com a prática, a atenção plena acalma e estabiliza a mente. Isso é benéfico porque, quando estamos passando por desconforto físico, nossas mentes muitas vezes agitam-se com emoções e pensamentos estressantes, mas são um borrão enlameado – não podemos ordená-los. Com a atenção plena, a "lama" se instala para que possamos ver mais claramente o que nos permite identificar quais emoções e pensamentos estão presentes em nossas mentes no momento. "Ah, isso é raiva". "Isso é medo." "Este é um pensamento cheio de preocupação sobre o futuro." Com essa visão mais clara, podemos fazer escolhas habilidosas sobre como responder a essas emoções e pensamentos – escolhas que irão diminuir o nosso sofrimento geral.

Emoções estressantes . Nossa reação habitual ao desconforto físico é alguma forma de resistência e aversão, como frustração ou raiva. Ao praticar a atenção plena, podemos contrariar essa resposta habitual com uma que é mais habilidosa.

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Por exemplo, se estamos com dor, pode surgir aversão sob a forma de frustração. Temos duas escolhas. Podemos deixar essa resposta habitual produzir e fortalecer; Isso não só aumenta o nosso sofrimento mental, mas muitas vezes aumenta a nossa dor física porque os músculos que circundam a dor aumentam em resposta à nossa frustração. Ou, podemos responder à nossa frustração reconhecendo conscientemente e começando a inclinar nossas mentes para a bondade e a compaixão por nós mesmos. (Afinal, quem não fica frustrado às vezes?)

Uma vez que começamos a nos tratar com bondade, podemos examinar calmamente e gentilmente a sensação física real. Não é um sólido bloqueio de desconforto. Podemos sentir ondas de sensações, algumas das quais podem até ser agradáveis. Podemos notar algum calor, alguns pulsantes, alguns formigamentos. Usar a atenção para examinar as sensações físicas revela sua natureza em constante mudança. Isso ajuda a romper o sentido de que todo nosso ser é apenas o desconforto.

Tendo notado que a sensação física continua mudando, podemos refletir que nossa frustração é impermanente também. Ele surgiu, mas vai passar. Este reconhecimento sozinho enfraquece seu controle sobre nós.

Padrões de pensamento estressantes . Em um retiro de meditação na década de 1990, a freira budista, Ayya Khema, nos disse: "A maioria dos pensamentos são apenas lixo, mas acreditamos neles de qualquer maneira". Tornar-se conscientes das histórias que giramos sobre o nosso desconforto físico, acalma e estabiliza a mente assim que a "lama" se instala e podemos ver os pensamentos com mais clareza. Então nós temos uma escolha. Podemos continuar acreditando cegamente ou podemos avaliar com calma sua validade. Você está absolutamente certo de que nunca mais será feliz ou que arruinou a vida do seu parceiro? No começo da minha própria doença, eu acreditei nesses dois pensamentos, nenhum dos quais acabou sendo verdadeiro.

Deixar de lado as histórias cheias de estresse que têm pouca ou nenhuma base, de fato, é um tremendo alívio. Um sorriso pode até aparecer no seu rosto quando você reconhece as histórias complicadas que a mente pode girar. Como o professor budista, Jack Kornfield, gosta de dizer: "A mente não tem vergonha".

Mindfulness acalma e estabiliza a mente para que possamos responder mais habilmente a emoções e pensamentos estressantes. Isso, por sua vez, alivia nosso sofrimento físico porque não estamos a adicionar sofrimento mental a ele. Que alívio seria!

Nota: Para técnicas baseadas em atenção para ajudar especificamente com a dor física, veja meu artigo "4 Técnicas para ajudar com a dor física".

© 2011 Toni Bernhard. Obrigado por ler meu trabalho. Eu sou o autor três livros:

Como viver bem com dor e doença crônica: um guia consciente (2015). O tema deste artigo está expandido neste livro.

Como acordar: um guia inspirador budista para navegar alegria e tristeza (2013)

Como ser doente: um guia inspirado no budismo para pacientes cronicamente e seus cuidadores (2010)  

Todos os meus livros estão disponíveis em formato de áudio da Amazon, audible.com e iTunes.

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