Pais melhores têm testículos menores, mas …

Atualmente, há um artigo que faz as rondas na mídia popular (ou, pelo menos, na gama de mídias que estou exposta) sugerindo que o volume testicular é um preditor de investimento paterno em crianças: quanto maior os testículos, menos nutritivos e paternos comportamento que vemos. Tenho a sensação de que as histórias sobre genitais tendem a obter uma atenção maior do que a média (acabei por seguir o artigo, depois disso), e isso poderia ter motivado tanto a elaboração como a partilha deste estudo (em Menos na mídia. Não consigo falar diretamente com as intenções do autor, embora eu possa notar que os dois domínios muitas vezes não conseguem se sobrepor). Em qualquer caso, mais atenção não significa necessariamente que as pessoas acabem com uma imagem precisa da pesquisa. Na verdade, a porcentagem de pessoas que, ou mesmo podem ler, o próprio papel-fonte é muito superestimado por aqueles que não o farão. Então, para o que for que valha, aqui está um olhar mais aprofundado sobre o sabor da pesquisa da semana.

Nosso próximo novo sabor virá no final do mês …

O artigo (Mascaro, Hackett, & Rilling, 2013) começa com uma discussão sobre a teoria da história da vida. Com relação ao comportamento sexual, a teoria da história da vida postula que há uma compensação entre o esforço de acasalamento e o esforço parental: a energia que um organismo gasta investindo em uma única prole é a energia que não passou em fazer novas. Desde então, o nome do jogo na evolução é maximizar a aptidão, essa compensação precisa ser resolvida e pode ser de várias maneiras. Os seres humanos, em comparação com muitas outras espécies, tendem a cair bastante no lado "investindo" da escala, despejando imensas quantidades de tempo e energia em cada descendente altamente dependente. Outras espécies, como o Salmão, por exemplo, investem toda sua energia em um único ataque de acasalamento, produzindo muitos descendentes, mas investindo relativamente menos em cada um (como os pais mortos muitas vezes fazem candidatos pobres para fontes de investimento em potencial). A teoria da vida não é apenas útil para entender as diferenças entre as espécies; Também é útil para entender as diferenças individuais dentro das espécies (como deve ser, uma vez que a variação nos traços respectivos entre as espécies precisava ter vindo de alguma população inicial sem a referida variação).

Talvez os exemplos mais conhecidos sejam as diferenças entre os sexos nos tradeoffs da história da vida entre os mamíferos, mas vamos apenas nos humanos para torná-lo relacional. Quando uma mulher fica grávida, desde que o bebê seja levado a termo, seu investimento mínimo exigido é de aproximadamente 9 meses de gravidez e, muitas vezes, vários anos de amamentação, o que impede uma reprodução adicional. Os custos metabólicos e temporários deste esforço são difíceis de exagerar. Em contrapartida, o investimento mínimo obrigatório do homem no processo é uma única ejaculação e, no entanto, a longa relação sexual levou. Pode-se ver imediatamente que os homens tendem a ter mais a ganhar com o investimento no esforço de acasalamento, em relação às mulheres, pelo menos do ponto de vista do investimento mínimo. No entanto, nem todos os homens têm tanto potencial para alcançar esses ganhos de acasalamento; alguns homens são parceiros sexuais mais atraentes, e outros serão relativamente desligados do mercado de acasalamento. Se não se pode competir no domínio de acasalamento, ele pode pagar para tornar-se mais atraente no domínio do investimento onde eles podem competir de forma mais efetiva. Por conseguinte, se alguém tende a tentar a estratégia de investimento (embora isso não precise significar um plano escolhido conscientemente), é plausível que seu corpo possa seguir uma estratégia de investimento semelhante, colocando menos recursos nos aspectos mais orientados para o nosso parceiro: especificamente, os testículos.

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Não surpreendentemente, o volume testicular parece estar correlacionado com uma série de fatores, mas principalmente a produção de esperma (especialmente o caso entre as espécies, como já escrevi antes). Aqueles homens que tendem a preferencialmente perseguir uma estratégia de acasalamento (em relação a um investimento) têm obstáculos de adaptação ligeiramente diferentes para superar, principalmente nas arenas de inseminação e competição de esperma. Consequentemente, Mascaro, Hackett e Rilling (2013) previram que devemos ver uma relação entre o tamanho dos testículos (representando uma forma de esforço de acasalamento) e a criação de filhos (representando uma forma de esforço parental). Digite o estudo atual, onde 70 pais biológicos que viviam com a mãe de seus filhos tiveram seu volume testicular (n = 55) e os níveis de testosterona (n = 66) avaliados. Além disso, os relatórios de seu comportamento parental também foram coletados, juntamente com algumas outras medidas. Como sugere o título do artigo, houve uma correlação negativa (-0,29) entre o fornecimento de cuidados relatados e o volume dos testículos. Este é o ponto em que a descoberta encontrada começa a precisar de qualificações, no entanto, devido a outro fator pouco irritante: a testosterona. Os níveis de testosterona também se correlacionaram negativamente com os relatos de cuidados (-0,27), bem como o desejo relatado do pai de fornecer cuidados (-0,26). Dado que estas são correlações, não é fácil perceber que o volume testicular per se seria o cavalo metafórico que puxava o carrinho.

Puxando o carrinho, metaforicamente, "todo o caminho", isto é.

Talvez também sem surpresa, o volume testicular mostrou o que os autores chamaram de "correlação positiva moderada" com níveis de testosterona (0,26, p = 0,06). Por sua vez, considero interessante que os autores tenham, apenas algumas frases anteriores, relatado uma correlação quase idêntica (r = -0,25, p = 0,06) entre o volume testicular e o desejo de investir em crianças, mas eles são rotulados a correlação como uma "forte tendência", ao invés de uma "correlação moderada". A escolha da redação parece peculiar.

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Em qualquer caso, se as bolas maiores tendem a juntar-se com mais testosterona, torna-se mais difícil fazer o caso do próprio volume testicular para dirigir a relação com os comportamentos parentais. Para tentar e resolver este problema, Mascaro, Hackett e Rilling (2013) criaram um modelo de regressão, usando volume testicular, níveis de testosterona, ganhos do pai e horas trabalhadas como preditores de assistência à infância. Nesse modelo, o único preditor significativo de assistência à infância foi o nível de testosterona.

A remoção das variáveis ​​do "pai ganhando" e do "número de horas trabalhadas" do modelo de regressão resultou em um ganho no valor preditivo para o volume testicular (embora ainda não fosse significativo), mas, novamente, era a testosterona que parecia ter o maior efeito. Seja ou não possível modificar o modelo de regressão dessa maneira particular, em primeiro lugar, é discutível, uma vez que a modificação parece ser feita com o interesse de fazer o volume testicular parecer relativamente mais preditivo do que era anteriormente (também, removendo aqueles dois fatores anteriores resultaram em que o modelo representa um pouco menos da variância nos comportamentos gerais de cuidados infantis dos pais). Apenas porque os autores tinham alguma previsão a priori sobre o volume testicular e não sobre as horas trabalhadas ou o dinheiro ganho parece ser apenas uma razão medíocre para justificar a exclusão das duas últimas variáveis, mantendo a primeira.

Houve também algumas neurociências incluídas no estudo sobre os homens que olhavam as fotos dos rostos das crianças e correlacionavam as respostas neurais com a assistência à infância, o volume testicular e a testosterona. Vou preencher o que estou prestes a dizer com o aviso padrão: não sou o principal especialista em neurociências do mundo, então há uma possibilidade distinta de entender algo aqui. Dito isto, os autores encontraram um relacionamento entre o volume testicular e a resposta neural a crianças – uma relação que aparentemente não diminuiu ao controlar a testosterona. Deve-se notar que, novamente, a menos que eu esteja mal entendendo algo, essa conexão não parece se traduzir em aumentos significativos na assistência à infância realmente exibida pelos machos no estudo, uma vez que os efeitos da testosterona foram considerados (se o fizesse, ele deveria ter aparecido nos modelos de regressão inicial). Então, novamente, historicamente, tenho sido excessivamente cauteloso sobre inferir muito das varreduras cerebrais, então tire isso do que você quiser.

Eu tenho o meu olho em você, tecnologia de imagem …

Para retornar ao título desta postagem, sim, o volume testicular parece ter algum valor preditivo na determinação do cuidado parental, mas esse valor tende a ser reduzido, muitas vezes substancialmente assim, uma vez que algumas outras variáveis ​​são consideradas. Agora, penso que as hipóteses derivadas da teoria da vida são bem pensadas neste artigo. Imagino que eu possa estar inclinado a ter feito tais previsões eu mesmo. As medidas testiculares já nos deram muitas informações úteis sobre os hábitos de acasalamento de várias espécies, e espero que ainda haja valor a partir de considerá-las. Dito isto, eu também aconselharia um certo grau de cautela ao tentar ajustar os dados a essas hipóteses interessantes. Usando frases seletivas para destacar algumas tendências (a conexão entre o volume testicular e o desejo de oferecer assistência à infância) em relação aos outros (a conexão entre o volume testicular e a testosterona) porque eles se encaixam melhor na hipótese me deixa desconfortável. Do mesmo modo, a queda de variáveis ​​de um modelo de regressão para melhorar o poder preditivo da variável de interesse também é problemática. Talvez a idéia básica possa ser mais frutífera se fosse expandida para outros tipos de homens (homens solteiros, não pais, divorciados, etc.), mas, em qualquer caso, considero a idéia de pesquisa um passo bastante interessante e aguardo para ouvir muito mais sobre nossas bolas no futuro.

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Referências : Mascaro, J., Hackett, P., & Rilling, J. (2013). O volume testicular está inversamente correlacionado com a atividade cerebral relacionada ao nutrição em pais humanos. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América.

Copyright Jesse Marczyk