O Perigo de rotular outros (ou você mesmo)

Rotulamos as pessoas pelas características que mostram o tempo todo. Pensamos em uma pessoa em particular como um valentão, um nerd, um músico ou um atleta. Este rótulo pode ser um reflexo razoável de quem são agora, mas também tem a crença de que o comportamento reflete a essência de uma pessoa.

Quando você diz que alguém é um valentão, você não só significa que eles tendem a intimidar outras pessoas, mas também isso – no seu núcleo – eles são o tipo de pessoa que intimida os outros. Tenho um desenho animado na porta do escritório de dois prisioneiros sentados em uma cela. Um diz para o outro: "Você não é um assassino. Você é apenas uma pessoa que matou alguém. "Este desenho animado funciona, porque ser chamado de assassino sente que traz algo essencial sobre o indivíduo.

Se você usa termos para descrever pessoas – e você acredita que elas não podem mudar – então sua vida pode ser estressante. Toda vez que alguém te trata mal, você toma isso como prova de que eles são uma pessoa ruim, e não apenas que eles são uma pessoa possivelmente boa que acabou de fazer algo ruim.

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Se você é capaz de pensar sobre as personalidades das pessoas de forma menos fixa, talvez isso diminua seu estresse geral.

Esta questão foi explorada em um artigo na edição de junho de 2014 do Journal of Personality and Social Psychology de David Yeager, Rebecca Johnson, Brian Spitzer, Kali Trzesniewski, Joseph Powers e Carol Dweck.

O artigo analisou correlações simples entre crenças e estresse em estudantes do ensino médio ao longo de um ano letivo. No início do ano letivo, alunos do nono ano receberam um breve questionário sobre se eles pensavam que as personalidades das pessoas podiam mudar. Eles também receberam um teste de sua reação à exclusão social, conhecida como Cyberball. Neste jogo, os participantes sentam-se em um computador e pensam que estão passando uma bola junto com dois colegas de classe jogando em outros computadores. Depois que a bola é passada para todos, o participante é excluído (pelo programa) por vários minutos enquanto os outros jogadores passam a bola apenas para frente e para trás um para o outro. Após essa exclusão, os participantes avaliaram o quão estressante encontraram o jogo. Finalmente, no final do ano letivo, os alunos forneceram informações sobre seus níveis de estresse e saúde física. O pesquisador também analisou as notas dos alunos ao final do ano.

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Quanto mais participantes acreditavam que a personalidade pode mudar, menos afetados por serem excluídos durante o Cyberball. Além disso, quanto mais os alunos acreditavam que os outros podiam mudar, menor o estresse, melhor sua saúde e maior as notas ao final do ano.

Este resultado levanta a possibilidade de que se as pessoas fossem treinadas para pensar que as características da personalidade podem mudar, então elas podem fazer melhor na escola. Em dois estudos adicionais, os pesquisadores utilizaram uma intervenção desse tipo. Um estudo foi feito em um distrito escolar bastante rico; o outro, em um distrito muito pobre. Em cada estudo, os participantes eram alunos da nona série com risco de falha na escola.

No início do ano letivo, os participantes em uma condição de intervenção experimental leram um artigo sobre como a personalidade pode mudar. Eles também lêem histórias que deveriam ter vindo de colegas superiores, discutindo sobre como esse conhecimento os ajudou. Então, os alunos escreveram suas próprias histórias que lhes disseram que seriam usadas por futuros alunos. (Os alunos na condição de controle lêem sobre como a habilidade atlética pode ser alterada). Como no estudo que acabamos de descrever, todos os participantes jogaram o jogo Cyberball, e seu estresse, saúde e notas foram mensurados no final do ano.

Embora esta intervenção tenha sido breve, teve um impacto significativo e duradouro sobre os participantes. Em comparação com os alunos na condição de controle, aqueles que obtiveram a intervenção reagiram menos fortemente ao jogo do Cyberball. No final do ano, eles experimentaram menos estresse, tiveram menos problemas de saúde e tiveram notas mais altas do que aqueles na condição de controle. Este efeito foi mais forte para aqueles estudantes que ainda não acreditavam que a personalidade poderia mudar ao longo do tempo.

Por que essa intervenção funciona? As análises estatísticas sugerem que acreditar que a personalidade pode mudar leva a uma menor reação à exclusão social (medida pelo jogo Cyberball). Reagir menos fortemente à exclusão social tem um efeito em cascata ao longo do tempo, e reduz os níveis de estresse, além de ter um impacto positivo no desempenho na escola.

Esses estudos se encaixam em uma crescente evidência acumulada por Carol Dweck e seus colegas que demonstram que a crença de que as pessoas podem mudar tem muitos benefícios. Os alunos que acreditam que seu próprio comportamento e desempenho podem mudar o trabalho mais difícil na escola para superar a dificuldade acadêmica. As pessoas que acreditam que os outros podem mudar são mais propensas a trabalhar com eles para recuperar a confiança depois de ter uma experiência ruim.

Em última análise, é importante perceber que você não deve definir completamente as pessoas em sua vida pelo seu comportamento atual.

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