Muita atenção tem sido dada à relação de felicidade com outra coisa de grande interesse para a maioria dos americanos: dinheiro. Acredita-se geralmente que a felicidade está fortemente correlacionada com a prosperidade, tanto pessoal como nacional, mas isso também se revelou uma suposição geralmente falsa. Um conjunto diferente de desafios surge com a mobilidade ascendente, qualquer um que tenha experimentado isso pode lhe dizer, com muitas evidências que sugerem que tanto a riqueza quanto o sucesso podem melhorar a qualidade de vida, mas provavelmente não produzirão uma pessoa mais feliz. A essa altura, se há algo a saber sobre a relação entre felicidade e dinheiro, é que os últimos normalmente não podem comprar o primeiro. Apesar do que a Madison Avenue nos disse, a felicidade não está à venda, algo que tanto os profissionais de marketing quanto os consumidores estão determinados a ignorar. Como acontece com qualquer desenvolvimento positivo na vida, uma coisa ou experiência nova pode aumentar o quociente de felicidade, mas será, sem dúvida, uma elevação relativamente breve versus um aumento sustentado. Nossa sociedade consumista levou muitos aduladores da felicidade ao erro, com os anunciantes rotineiramente balançando a emoção como uma cenoura diante de nós. Embora o produto ou serviço possa de fato oferecer algum prazer ou contentamento, qualquer medida de felicidade genuína não será revelada, pois o sentimento simplesmente não se traduz em termos materialistas ou experienciais e vice-versa.
Diante de tudo isso, é preciso questionar a inclinação dos americanos em trabalhar mais para ganhar mais dinheiro, a fim de se tornarem mais felizes. Inscrita em nossa carta nacional, felicidade é, sem dúvida, uma idéia muito americana, mas as maneiras pelas quais a maioria de nós a persegue não são muito adequadas para criá-la. Nosso sistema de capitalismo de mercado livre (American Way of Life) e ethos aspiracional (o Sonho Americano) são na verdade melhor projetados para gerar estresse do que felicidade, creio eu, com as pressões da vida moderna não propícias a promover um estado de bem-estar. . Aqueles que abandonaram a “corrida dos ratos” são mais propensos a encontrar uma sensação de paz interior, mostra a história, sugerindo que nossa sociedade competitiva é, na melhor das hipóteses, não ideal e, na pior das hipóteses, fundamentalmente falha em termos da possibilidade de felicidade. .
