Quando lemos, usamos muitas partes do nosso cérebro. Usamos imagens vivas e também memória para seguir um enredo ou ideia principal. A leitura pode ser como uma ginástica mental para o cérebro. Pesquisas recentes apóiam a noção de que a leitura influencia nossos processos de pensamento e é uma forma muito potente de treinamento cerebral. O professor Keith Oatley, um especialista no campo da leitura, comparou a leitura a um simulador de vôo: “Você experimenta muitas situações em um curto espaço de tempo, muito mais do que se passássemos nossas vidas esperando por essas experiências. realmente acontece para nós. ”[1] Embora a leitura possa muitas vezes ser considerada uma atividade solitária, a leitura pode, de fato, nos tornar mais conscientes socialmente. O Dr. Oatley sugere que as leituras de bons livros são muito parecidas com simuladores de vida, pois nos permitem nos imaginar na posição de outra pessoa, a adotar perspectivas de outras pessoas e descobrir por que certos personagens de livros se comportam dessa maneira. acontecer se fizéssemos o mesmo em nosso próprio mundo. De certa forma, a leitura leva a praticar o que encontramos no mundo, mas está tudo em nosso cérebro, o que pode ser um bom desafio para a saúde do cérebro.
Alguns estudos relacionaram o quanto as pessoas lêem com sua capacidade de entender a empatia a capacidade de interpretar os estados mentais, sentimentos e emoções dos outros quando são mostradas fotografias de rostos em diferentes estados emocionais [2]. Esses estudos descobriram que aqueles que lêem mais são melhores em interpretar sinais sociais em seu ambiente e, em última análise, entender melhor os outros. Embora possamos pensar em pessoas que são vigaristas como algum tipo de estereótipo negativo (um solitário socialmente isolado usando óculos, sentado no canto lendo enquanto os outros estão jogando), ler como treinamento cerebral pode realmente levar a um melhor processamento emocional das situações. Isso pode ser benéfico para crianças, adolescentes e à medida que entramos na idade avançada. Assim, uma vida inteira de leitura pode ter benefícios em termos de inteligência social – algo que muitas vezes pode melhorar com a idade.
O bilionário Warren Buffett estima que ele gasta até 80% de sua leitura diária [3]. A leitura ao longo da vida, especialmente na velhice, pode ser um dos segredos para preservar a capacidade mental. Algumas pesquisas apóiam essa ideia de que a leitura pode ajudar a melhorar a memória. Em um estudo, pesquisadores testaram a capacidade de pensar e memória de quase 300 idosos a cada ano durante 6 anos, e os participantes responderam questionários sobre seus hábitos de leitura e escrita, desde a infância até a idade atual [4]. Após as mortes dos participantes (com uma idade média de 89 anos), os pesquisadores examinaram seus cérebros em busca de evidências dos sinais físicos de demência, que normalmente incluem lesões, placas e emaranhados neurais, as anormalidades cerebrais frequentemente associadas a lapsos de memória. As pessoas que relataram ler foram protegidas contra lesões cerebrais e emaranhados e declínio da memória autorreferida durante o estudo de 6 anos. Além disso, permanecer um leitor ávido na velhice reduziu o declínio da memória em mais de 30%, comparado ao envolvimento em outras formas de atividade mental. Aqueles que liam mais tinham o menor número de sinais físicos de demência (é claro, pode ser por esse motivo que continuaram lendo mais tarde).
Os livros podem ser dispositivos de aprendizagem agradáveis e poderosos, especialmente para crianças. A leitura é uma forma de treinamento cerebral que começa cedo na vida. Crescer em uma casa que tem livros pode levar a grandes benefícios. Um estudo de grande escala, conduzido ao longo de 20 anos, descobriu que as pessoas que crescem em uma casa que tem livros têm maior probabilidade de alcançar educação superior, algo relacionado à maior renda e melhor função cognitiva no futuro [5]. Este estudo descobriu que, independentemente do nível de renda ou educação, os pais que têm mais livros em casa terão filhos com níveis mais altos de educação, em relação aos pais que têm menos livros em casa. De fato, as crianças que crescem em lares com muitos livros têm em média três anos a mais de escolaridade do que a das crianças de casas sem livros, independente da educação, ocupação e classe de seus pais. Além disso, embora ter uma grande coleção de livros em casa estivesse associada a que as crianças tivessem mais educação, até mesmo ter uma pequena coleção de livros fazia diferença. Certamente me lembro de um livro acalentado da minha infância que agora redescobri e li para meus próprios filhos. O ponto não é simplesmente ter muitos livros, mas lê-los, e ter acesso a livros leva à leitura. Dado o acesso generalizado a videogames e tempo de tela, e menos livrarias reais, a leitura pode atrair menos as crianças à medida que envelhecem, mas há grandes benefícios cognitivos para ler e se perder em um livro. Parece difícil de acreditar, mas a leitura pode ser uma ótima maneira de prevenir a doença de Alzheimer, e talvez a leitura para seus filhos mais novos ou netos possa lhes dar uma saúde vital do cérebro. Assim, desde cedo, a exposição a livros e leitura pode levar a coisas boas para o seu cérebro mais tarde na vida.
Este tópico é abordado no meu novo livro Better with Age: The Psychology of Successful Aging
Referências
[1] Kaplan, S. (2016, julho). A leitura de ficção faz de você uma pessoa melhor? Washington Post. Obtido em https://www.washingtonpost.com/news/speaking-of-science/wp/2016/07/22/do…
[2] Mar, RA, Oatley, K., Hirsh, J., de la Paz, J. e Peterson, JB (2006). Bookworms versus nerds: Exposição à ficção versus não-ficção, associações divergentes com a capacidade social e a simulação de mundos sociais ficcionais. Journal of Research in Personality, 40, 694–712.
[3] Ward, M. (2016, 16 de novembro). A rotina de leitura de Warren Buffett pode torná-lo mais inteligente, sugere a ciência. Obtido de http://www.cnbc.com/2016/11/16/warren-buffetts-reading-routine-could-mak…
[4] Wilson, RS, Boyle, PA, Yu, L., Barnes, LL, Schneider, JA, & Bennett, DA (2013). Atividade cognitiva no tempo de vida, carga neuropatológica e envelhecimento cognitivo. Neurology, 81, 314-321.
[5] Evans, MD, Kelley, J., Sikora, J. e Treiman, DJ (2010). Cultura acadêmica familiar e sucesso educacional: livros e escolas em 27 países. Pesquisa em Estratificação Social e Mobilidade, 28, 171-197.
