Suicídios Infantis e Adolescentes Relacionados ao Calendário Escolar

Emergências psiquiátricas e suicídios de jovens aumentam acentuadamente com o ano letivo.

Fonte: Pixabay Creative Commons

Ficamos muito chateados com os tiroteios na escola, assim como deveríamos. Cada um desses casos é uma tragédia nacional. Deveríamos ter vergonha de nós mesmos por não fazer algo sobre o controle de armas, como essencialmente qualquer outra nação desenvolvida tem. Mas, por mais séria que seja essa tragédia, ela é ofuscada por outra tragédia relacionada à escola – o suicídio.

O suicídio é a terceira principal causa de morte para crianças em idade escolar com mais de 10 anos de idade, e a segunda causa principal (atrás de acidentes e à frente de homicídios) para os maiores de 15 anos (aqui). A evidência agora é esmagadora de que nosso sistema coercitivo de escolarização desempenha um grande papel nessas mortes e na angústia mental que tantos jovens experimentam abaixo do limiar do suicídio.

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Há quatro anos, publiquei dados (aqui) – de um centro de saúde mental em Connecticut – mostrando a relação entre as visitas de saúde mental de emergência pediátrica e o ano letivo ao longo de um período de três anos (2011-2013). Esses dados revelaram que o número médio mensal de injeções de saúde mental para crianças em idade escolar diminuiu de 185 em maio (o último mês completo da escola), para 102 em junho (o mês em que a escola permite), e depois para 74 e 66, respectivamente, em julho e agosto (os meses completos de liberdade da escola). Em setembro, a taxa começou a subir novamente. No geral, a taxa de tais visitas durante os meses escolares foi ligeiramente mais do que o dobro do que foi em julho e agosto. Quando escrevi esse artigo, não sabia de nenhum outro estudo que avaliasse as quebras de saúde mental em função do calendário escolar. Desde então, mais pesquisas surgiram.

Repartições Psiquiátricas e Tentativas de Suicídio como uma Função do Ano Escolar

Collin Lueck e seus colegas (2015) examinaram a taxa de visitas psiquiátricas por perigo para si ou para outros em um grande departamento de saúde mental de emergência pediátrica em Los Angeles, numa base semanal, para os anos de 2009-2012. Eles descobriram que a taxa de tais visitas nas semanas em que a escola estava em sessão era 118% maior do que nas semanas em que a escola não estava em sessão. Em outras palavras, a taxa de visitas psiquiátricas de emergência foi mais de duas vezes maior durante as semanas letivas do que nas semanas não escolares. É interessante notar que o declínio acentuado em tais emergências ocorreu não apenas durante as férias de verão, mas também durante as semanas de férias escolares durante o resto do ano.

Os pesquisadores também descobriram um aumento contínuo na taxa de emergências psiquiátricas durante as semanas letivas, mas não durante as semanas de férias, durante o período de 4 anos do estudo. Este resultado é consistente com a hipótese de que o aumento da ideação suicida e tentativas ao longo do tempo é o resultado do aumento da tensão da escola ao longo deste período de tempo e não atribuível a algum fator independente da escolaridade. Em outro estudo mais recente, Gregory Plemmons e seus colegas (2018) descobriram que a taxa de hospitalização de crianças em idade escolar para ideação e tentativas suicidas aumentou dramaticamente – em quase 300% – ao longo dos sete anos de estudo, de 2008. a 2015, e a cada ano a taxa de tais hospitalizações foi significativamente maior nos meses de escola do que no verão.

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Suicídios reais como uma função do ano escolar

Com base nos dados que descrevi até agora, alguém poderia argumentar que o aumento do ano escolar em internações psiquiátricas de emergência é resultado de um comportamento atento por parte do pessoal da escola, que encaminhava as crianças para internações e, assim, talvez, economizasse. a vida das crianças. De acordo com essa visão, os pais são menos perceptivos sobre os problemas das crianças do que os professores. Não há dados que sugiram que isso seja verdade, no entanto, e há razões muito fortes para acreditar que não é verdade. Se essa hipótese fosse verdadeira, então a taxa de suicídios reais – em oposição à ideação ou tentativas de suicídio – deveria ser menor quando a escola está em atividade do que quando ela não está. Mas, de fato, os dados reais de suicídio são paralelos aos dados de ideação e tentativas de suicídio.

Benjamin Hansen e Matthew Lang (2011) usaram dados coletados de órgãos estaduais para analisar suicídios para adolescentes nos EUA entre 1980 e 2004. Este é um estudo mais antigo, com dados em grande parte de uma época em que a escola era pelo menos um pouco menos estressante do que é hoje e a taxa total de suicídio adolescente foi menor do que hoje. No entanto, eles encontraram uma taxa muito maior de suicídios durante o ano letivo do que durante os meses de férias de verão. Eles também – ao contrário de qualquer outro estudo que eu encontrei – analisaram os dados separadamente para meninos e meninas. Para os meninos, a taxa de suicídio foi, em média, 95% maior durante os meses escolares do que nas férias de verão; para as meninas, foi apenas 33% maior. Este achado é consistente com a observação geral de que os meninos têm mais dificuldade em se ajustar às restrições da escola do que as meninas. Dito de forma diferente, quando as meninas cometem suicídio, aparentemente, a escola é menos provável de ser uma causa do que no caso dos meninos.

Hansen e Lang também descobriram que o aumento do ano escolar na taxa de suicídio entre adolescentes é apenas para aqueles em idade escolar. Para os jovens de 18 anos, a maioria dos quais terminaria o ensino médio, o aumento não estava presente e, para os jovens de 19 e 20 anos, havia desaparecido. Outra pesquisa mostra que os suicídios e as tentativas de suicídio para adultos variam apenas ligeiramente por temporada e são um pouco mais altos, não mais baixos no verão do que no outono e inverno (Miller et al, 2012; Cambria et al, 2016). oposto ao encontrado para crianças e adolescentes em idade escolar.

Apenas a ponta do iceberg

Os suicídios reais e as internações em saúde mental de emergência são apenas a ponta do iceberg do sofrimento que a escola produz nos jovens. Eu resumi alguns dos outros indicadores desse estresse em outros lugares (aqui e aqui). Uma descoberta que vale a pena ser repetida vem de uma grande pesquisa realizada há alguns anos pela Associação Americana de Psicologia, que revelou que os adolescentes são as pessoas mais estressadas e ansiosas dos Estados Unidos; que 83% deles citam a escola como causa do estresse; e que, durante o ano letivo, 27% deles relataram “estresse extremo”, em comparação com 13% relatando isso durante o verão.

A escola é claramente ruim para a saúde mental das crianças. A tragédia é que continuamos a tornar a escola ainda mais estressante, apesar de a pesquisa mostrar que nada disso é necessário. Os jovens aprendem muito mais, muito melhor, com muito menos estresse (e com menos gastos públicos), quando lhes é permitido aprender de suas próprias maneiras naturais, como assinalei em muitos dos meus posts anteriores e em meu livro, Free to Aprenda

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E agora, que idéias e experiências você tem sobre a relação entre a saúde mental das crianças e a escolaridade? Este blog é um fórum para discussão, e suas histórias, comentários e perguntas são valorizados e tratados com respeito por mim e por outros leitores. Como sempre, prefiro que você publique seus pensamentos e perguntas aqui em vez de enviá-los para mim por e-mail particular. Ao colocá-los aqui, você compartilha com outros leitores, não apenas comigo. Eu leio todos os comentários e tento responder a todas as perguntas sérias, se sinto que tenho algo útil para acrescentar ao que os outros disseram. Claro, se você tem algo a dizer que realmente se aplica apenas a você e a mim, envie-me um e-mail.

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Referências

Cambria, DG, et al (2016). As tentativas de suicídio ocorrem com maior frequência na primavera também? Uma revisão sistemática e análise rítmica. Journal of Affective Disorders, 196 , 125-137. Note – isto é um estudo de todos os suicídios, não especificamente de crianças e adolescentes.

Hansen, B. & Lang, M. (2011). Back to school blues: Sazonalidade do suicídio juvenil e calendário acadêmico. Economics of Education Review, 30 , 850-851.

Lueck, C., et al (2015). As visitas psiquiátricas pediátricas de emergência em caso de perigo para si ou para os outros correspondem a tempos de frequência escolar? American Journal of Emergency Medicine, 33 , 682-684.

Miller, TR, et al (2012). Mortes por suicídio e internações hospitalares não fatais por autolesão deliberada nos Estados Unidos. . Crisis, 33 , 169-177.

Plemmons, G., et al (2018), Hospitalização para ideação ou tentativa de suicídio: 2008-2015. Pediatria, 141 # 6.