À medida que um Ano Novo se desenrola, muitos de nós faremos resoluções sérias para a transformação pessoal. E, em breve, essas resoluções serão ignoradas de culpa ou simplesmente esquecidas. É fácil culpar-nos. De pregadores evangélicos a gurus empresariais e apresentadores de talk show, há um flagelo de palestrantes motivacionais que estão esticando a verdade quando nos dizem que podemos mudar nossos comportamentos se exercitarmos motivação e disciplina suficientes. Embora isso possa ser verdade para o colete branco, capaz de "cultura maioritária", classe média, indivíduo educado com faculdade com possibilidades de trabalho reais, existem limites de mudança individual quando somos menos afortunados, vítimas de desastre ou nossos empregos desapareceram através da mecanização ou da globalização. Mesmo a Associação Americana de Psicologia começou a concentrar mais a atenção na ligação entre direitos humanos e saúde mental. Muitos psicólogos positivos, também, reconhecem que é quase impossível para todos prosperarem sem um bom governo, um senso de comunidade e os recursos materiais que todos precisamos lidar.
Este Ano Novo, em vez de se comprometer a fazer uma mudança individual, compromete-se a mudar o mundo ao seu redor para que você deva mudar independentemente do seu nível de motivação. Nós prosperamos ou falhamos com mais freqüência por causa do que nos damos em vez do que temos.
Deixe-me dar um exemplo. Quando ouvi o Dr. Jon Kabat-Zinn, professor de medicina da Universidade de Massachusetts, presente em uma multidão entusiasmada de 3.000 em um salão de baile de Washington, DC, ele passou 87 minutos de sua apresentação de 90 minutos, lembrando-nos de que nossas mentes são poderosas ferramentas que podem moldar nossas emoções e comportamentos. Nós escolhemos estar com raiva. Nós escolhemos langued em ciclos de pensamento negativo. Podemos até mesmo escolher as doenças que se esperam após períodos prolongados de estresse. Como muitos defensores da atenção plena, ele nos lembrou: "Você não pode parar as ondas, mas você pode aprender a surfar".
Seria um pensamento poderoso, se fosse verdade. As resoluções de Ano Novo precisam de mais do que desejos. Eles também precisam de mais do que motivação. O fato é que ninguém aprende a surfar sem uma prancha de surfe, um treinador, um salva-vidas e, quando as coisas estão realmente erradas, uma ambulância, uma cobertura de cuidados de saúde e uma rede de membros da família para nos alimentar enquanto nossos ossos quebrados corrigem. Uma mentalidade positiva pode ajudar a curar, mas tão pouco de nossa felicidade futura depende do nosso pensamento, crença ou atitude quando estamos mentindo na praia.
Este ano novo, pensemos mais em mudar as oportunidades que nos rodeiam do que simplesmente nos mudar. Por exemplo, se você quiser perder peso, você pode usar qualquer número de abordagens cognitivas para mudar seu estilo de vida de um aplicativo em seu smartphone para um Fitbit em seu braço e períodos de meditação. Todas essas são boas ideias, mas não são susceptíveis de criar mudanças duradouras, a menos que outras coisas mudem ao seu redor. É por isso que, quando as escolas mudaram a comida da cafeteria e deram às crianças opções mais saudáveis, houve uma diminuição notável nos níveis de obesidade. O que as crianças não comeram na escola, os pais providenciaram em casa com armários cheios de pote, batatas fritas e outros alimentos com alta quantidade de calorias. Mas quando as escolas começaram a trabalhar com os pais para limitar o acesso das crianças a alimentos de má qualidade na escola e em casa, as crianças ficam mais saudáveis. Adicione a estas mudanças nas rotinas das crianças que exigem que caminhem mais e o efeito foi amplificado.
A motivação vem do exterior
Então, antes de considerar outra dieta, e a motivação pessoal que leva para ser "bom", considere mudar as estruturas de oportunidade ao seu redor. Mude seu ponto de estacionamento para que você tenha que caminhar mais para trabalhar. Ou melhor ainda, use o transporte público se estiver disponível. Se não houver transito público, isso deve ser uma pista de que algo está desesperadamente errado com sua comunidade. Uma comunidade que obriga as pessoas a usar seus carros para chegar em todos os lugares é uma comunidade mal planejada que contribuirá para riscos de saúde entre aqueles que moram lá. Talvez, ao invés de uma dieta, você seria melhor para se mudar para uma comunidade onde você pode fazer mais caminhadas para comprar seus mantimentos, ver seus amigos e começar a trabalhar.
Podemos tomar qualquer resolução de Ano Novo e jogar este mesmo jogo. Quanto mais fácil seria mudar o mundo à nossa volta do que mudar-nos?
Afinal, muito mais do nosso sucesso é explicado pela simples verdade do que Warren Buffett chamou caprichosamente a loteria ovariana. Há, de fato, muita evidência científica para apoiar esta perspectiva da saúde como algo que nos foi dado em vez de algo que nós criamos por conta própria. Como um dos seus últimos editoriais de 2016, a equipe da The Lancet olhou para trás as muitas falhas do ano passado, como o deslocamento forçado de quase 1% da população da Terra devido à guerra em lugares como a Síria, o número cada vez maior dos refugiados das mudanças climáticas e, claro, daqueles que morreram por causa de doenças evitáveis. Mas também houve boas notícias, desde a próxima erradicação da pólio até a esperança de uma vacina para o Ebola.
Em uma escala global, é muito mais fácil ver que nossa saúde está intrincada na forma como nós votamos e que define as prioridades de saúde em nossa volta. Não é necessário capacetes quando se monta uma motocicleta? Então o trauma da cabeça é o seu destino, ou o destino de outro piloto que você conhece. Quando os cigarros são mantidos baratos e as campanhas publicitárias fazem as crianças pensarem que o tabagismo é sexy, as taxas de câncer de pulmão irão disparando como ocorrem na China.
Os cuidados de saúde são os mesmos. A Organização Mundial da Saúde está procurando um defensor da cobertura de saúde universal. Somente as sociedades mais desiguais, como as dos países de baixa e média renda (e poucos países ricos de alta renda), são incapazes de prestar cuidados de saúde a todos os cidadãos. Os cuidados de saúde, as leis que regem coisas como inspeção de carne e segurança rodoviária são muito mais propensos a ter o maior impacto na qualidade de nossas vidas. Além disso, altere as regras em torno de nós e as estruturas que nos mantêm seguros e nossa saúde provavelmente será melhorada ainda que não se sinta motivada a mudar.
Agora, para ser justo nesta temporada de férias, se você tiver tudo o que estiver acontecendo para você e você quiser lixar as poucas arestas difíceis, uma boa promessa do Ano Novo de exercer mais ou comer menos tem mérito. Mas manter essa mudança precisará muito mais do que a motivação pessoal. Infelizmente, é raro ouvir os gurus da autodeterminação resolver os inconvenientes diários que causam o estresse que nos obriga a comer demais, em primeiro lugar. As desacelerações econômicas e a migração de capital são muito mais importantes do que a motivação individual quando tentamos entender o estresse. Mude a maneira como nosso mundo é executado e muitos de nossos problemas pessoais também desaparecerão. As companhias aéreas, por exemplo, agora estão sendo obrigadas a implementar uma declaração de direitos dos passageiros para melhor proteger-nos quando estamos cheios de vôos ou atrasados de forma irremediavel. O pensamento positivo pode impedir que nossas mentes esperem na fila na mesa de atendimento ao re-reservar um vôo, mas a meditação não nos dará um novo vôo ou compensação pelo que nós fomos expulsados.
Uma resolução para mudar o mundo
Então, este ano, ao invés de praticar um outro mantra de auto-ajuda e dizer a si mesmo que sua vida é sua para controlar, e como expandir a lista de coisas que precisam mudar? Que tal se comprometer a mudar o mundo ao seu redor para torná-lo um pouco mais justo e rico em oportunidades? E quanto a promessa de resistir, fazer mais barulho ou fazer parte de uma visão coletiva da mudança? E quanto mudar a sua vida, como você se desloca, e com quem passa seu tempo? Os resultados podem ser mais sustentáveis porque essas mudanças externas irão obrigar a mudança individual. Na minha experiência, é mais fácil mudar o mundo à nossa volta do que nos mudar se esperarmos que essas mudanças aguardem mais do que os restos na geladeira.
