As possibilidades são, se você está lendo isso, você está familiarizado, pelo menos, com o campo emergente da psicologia positiva. Embora toda tradição religiosa e filosófica através da antiguidade tenha oferecido uma visão da "boa vida", é apenas nas últimas duas décadas que realmente conseguimos conferir atenção científica a este importante tópico de forma sofisticada. Os cientistas modernos usaram projetos cuidadosos de pesquisa, avaliações validadas e teoria rica para produzir idéias novas e às vezes contra-intuitivas sobre tópicos antigos, como felicidade, resiliência e esperança. Entre os set-pieces deste movimento moderno estão as chamadas "intervenções psicológicas positivas". Esses são, mais ou menos, comportamentos simples em que uma pessoa pode envolver-se para melhorar seu próprio bem-estar. O mais famoso é o "exercício de gratidão". Neste exercício, as pessoas são instruídas a anotar "três coisas" pelas quais eles são gratos. A lista pode incluir um automóvel confiável, uma tarde ensolarada ou uma criança saudável. A lista mudará de pessoa para pessoa e de tempos em tempos. Os resultados estão no entanto: o exercício de gratidão parece aumentar a felicidade individual e amortecer as pessoas dos efeitos deletérios da depressão. Esta descoberta foi replicada e mais famosa, então com um estudo randomizado controlado conduzido pelo fundador psicológico positivo Martin Seligman e seus colegas.
Uma vez que esse estudo inicial apareceu em 2005, houve outras intervenções de psicologia positivas que foram testadas e mostraram, pelo menos de forma preliminar, evidências de pequenos impulsos na felicidade. Uma delas é a intervenção "contando as gentilezas" conduzida por Keiko Otake e seus colegas. Como o nome implica que as pessoas que mantiveram um recorde de suas gentilezas diárias sentiram um pouco de primavera em seu passo como resultado. A publicação da intervenção de gentileza de contagem me levou a pensar quais os mecanismos causais que poderiam constituir o alicerce de intervenções psicológicas positivas. Pode ser, por exemplo, que o exercício de gratidão realmente aumenta a apreciação e essa atenção melhorada se traduz em um melhor humor? Ou pode ser que a gratidão funciona principalmente, lembrando as pessoas de apreciar as coisas que negligenciam e, dessa maneira, as funções, principalmente, atuando como antídoto para a tendência humana natural de se adaptar.
Em particular, fiquei preocupado com o que eu vejo como a aceitação acrítica dessas técnicas de intervenção por alguns treinadores e outros profissionais do serviço humano. É bom saber que essas técnicas funcionam – na maioria das vezes -, mas ainda não é melhor entender como elas funcionam? Durante meses, abrigue uma suspeita furtiva de que as intervenções psicológicas positivas, como contar bondades e o exercício de gratidão, eram simplesmente "listagem de intervenções". Ou seja, eu estava curioso para saber se podemos encontrar o mesmo aumento de felicidade se tivéssemos gente simplesmente listar qualquer coisa positivo. Imagine que as pessoas mantenham um "diário de coragem" diário em que eles enumeraram três maneiras de não deixar o desconforto segurá-los de volta. Ou imagine um cenário no qual as pessoas esperam, como "três coisas que provavelmente acontecerão nas próximas duas semanas que você está aguardando ansiosamente". Pode ser que qualquer instância de caneta, papel e positividade constitua um positivo efetivo intervenção psicológica?
Curiosamente, esta premissa exata foi testada em um estudo que apareceu no Journal of Clinical Psychology. Os pesquisadores replicaram o clássico estudo Seligman usando uma amostra de quase 1.500 adultos com idade entre 18 e 72. Eles incluíram o exercício de gratidão, um "placebo positivo" em que eles escreveram por 10 minutos cada noite sobre uma lembrança positiva e um placebo de controle em que os participantes escreveram por 10 minutos a cada noite sobre uma lembrança da vida adiantada (não necessariamente positiva). Usando a mesma avaliação de felicidade empregada por Seligman no estudo original, os pesquisadores descobriram que o exercício de memória positiva realizava-se grosso modo da mesma forma que o exercício de gratidão fez: ambos impulsionaram a felicidade e fizeram isso ao longo de três e seis meses de acompanhamento. Agora, por um lado, parece que os pesquisadores criaram mais uma intervenção psicológica positiva. Hooray! Agora podemos adicionar o "exercício de memória positivo" ao estábulo das atividades de promoção da felicidade.
No final, no entanto, os pesquisadores desencadeiam a mesma conclusão que eu faço: há algum fator comum que atua como mecanismo terapêutico para muitas dessas "intervenções de listagem". Segundo os pesquisadores, envolvendo-se em qualquer atividade que faça auto- As informações mais acessíveis provavelmente terão um efeito tônico sobre as pessoas. Isso não significa que devemos descartar os exercícios de psicologia positivos, de alguma forma "falso". Isso significa que não devemos nos apressar para o fechamento mental de sua eficácia ou as formas em que os usamos. Este é um estudo importante porque abre a porta para novas e excitantes questões de pesquisa: existem diferentes tipos de intervenções psicológicas positivas? Alguns tipos funcionarão melhor com certas pessoas do que com outras pessoas? Existem pessoas para quem essas atividades estão contra-indicadas? A auto-informação positiva positiva é tão poderosa quanto a informação positiva sobre os entes queridos? Como essas intervenções podem ser modificadas para serem mais efetivas em todas as fronteiras culturais? Estamos apenas arranhando a superfície dessas ferramentas.
Mongrain, M. & Anselmo-Matthews, T. (2012) . Os exercícios de psicologia positiva funcionam? Uma replicação de Seligman et al. (2005). Journal of Clinical Psychology, 68, 382-389
