Desde 2013, o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) dos EUA dedicou milhões de dólares para financiar sete estudos-piloto diferentes que examinam o que os cientistas chamam de "Eixo Gut-Brain" de "Microbiome".
Os microbiomas são comunidades de microorganismos que são uma combinação de bactérias benéficas e potencialmente prejudiciais. Fatores de estilo de vida como o exercício e o controle do estresse parecem afetar dramaticamente a diversidade e a quantidade de microbioma saudável nos intestinos.
O intestino humano abriga mais de 100 trilhões de microorganismos – aproximadamente 10 vezes o número de células no corpo humano. Os micróbios começam a residir nos intestinos humanos logo após o nascimento. Esses microbiomas são vitais para o desenvolvimento do sistema imunológico e várias funções neurais.
A evidência está aumentando que a alteração da diversidade de microorganismos no intestino é afetada pelo meio ambiente de maneiras que são muitas vezes no local do controle do hospedeiro. As escolhas de estilo de vida que melhoram os estados mentais psicológicos parecem fazer parte de um ciclo de feedback que também melhora a saúde das comunidades de microbiomas no "eixo do cérebro-intestino".
Recentemente, escrevi uma publicação de blog do Psychology Today , "Exercise Alters Gut Microbes that Promova Brain Health", com base em um estudo de dezembro de 2015 que descobriu que o exercício de vida adiantada altera o microbioma que otimiza a saúde e o metabolismo do cérebro.
Uma meta-análise de janeiro de 2016 informou que a psicoterapia pode melhorar dramaticamente a saúde do "eixo do cérebro-cérebro" de alguém. Eu escrevi sobre essas descobertas em uma postagem de blog da Psychology Today : "A psicoterapia pode melhorar drasticamente seu" Eixo Gut-Brain ".
Ontem, outro estudo em animais no "eixo do intestino-cérebro" informou que baixos níveis de hormônios do estresse estão associados a microbiomas mais saudáveis. O estudo de janeiro de 2016, "Stress and the Microbiome: Linking Glucocorticoids to Bacterial Community Dynamics in Wild Red Squirrels", foi publicado na revista Biology Letters .
Para o estudo recente sobre o vínculo entre estresse e microbioma, pesquisadores da Universidade de Guelph, em Ontário, no Canadá, testaram microbiomas de esquilo e analisaram os hormônios do estímulo dos animais. Os microbiomas eram mais diversos nos esquilos com hormônios do estresse mais baixos.
De acordo com os pesquisadores, a diversidade bacteriana dentro dos animais e dos seres humanos está emergindo como um componente essencial do bem-estar. Quanto maior o nível de estresse nos esquilos, menor a diversidade bacteriana que eles possuíam, o que pode ser um indicador de má saúde.
Os pesquisadores descobriram que os esquilos vermelhos que vivem em ambientes de baixa tensão hospedam comunidades saudáveis de microorganismos. Os pesquisadores acreditam que esses resultados podem ter implicações para a saúde humana.
Mais estudos humanos sobre o "eixo do intestino-cérebro" são necessários antes de tirar conclusões firmes sobre a correlação e causação entre microbiomas mais saudáveis e menores níveis de estresse.
Nós sabemos de milhares de estudos mente-corpo que reduzir o estresse através de práticas diárias, como o exercício regular e a meditação consciente, melhora nosso bem-estar psicológico e físico. Além disso, cada um de nós sabe, desde a experiência de primeira mão, que o nervosismo e o estresse nos dão "borboletas" e, literalmente, podem deixá-lo doente ao seu estômago.
Esperemos que a nova pesquisa sobre microbiomas e hormônios do estresse inspirá-lo a ser mais proativo sobre a redução de seus níveis de estresse. Microbiomas mais saudáveis e um "eixo do cérebro-cérebro" melhorados podem servir como motivadores diários para praticar a atenção e a meditação.
Para ler mais sobre como praticar a meditação consciente, confira minhas postagens de blog anteriores da Psychology Today :
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