Ensino de psicologia geral com maior finalidade

"A psicologia me permitiu abrir meus olhos para diferentes culturas ao meu redor enquanto aprendi que somos todos produtos da nossa educação. Isso foi especialmente útil quando tive a oportunidade de interagir com policiais em Cabul. Uma compreensão básica de por que as culturas são diferentes tornou muito mais fácil aprender como elas são diferentes ".

Cadete de West Point, Classe de 2014, refletindo sobre o curso de Psicologia Geral para Líderes

Para a maioria dos estudantes, a psicologia geral pode ser um tanto irresistível. Após alguns comentários introdutórios no início do curso sobre a importância da psicologia como uma ciência e sua relevância para abordar questões práticas, os instrutores tipicamente mergulham no conteúdo do curso com a suposição de que os alunos vão adorar o material (muitos não) e isso a importância e a relevância das teorias, modelos e achados da psicologia são evidentes (muitas vezes, não são). Além disso, geralmente começamos com os tópicos menos intrinsecamente interessantes – do ponto de vista do aluno inicial, pelo menos – incluindo a história da psicologia e os métodos de pesquisa. Para cobrir adequadamente a disciplina em um semestre, os alunos devem digerir um novo tópico cada outra lição ou assim. Coletivamente, a abordagem comum ao ensino de psicologia geral torna desafiador para os alunos ver o quadro geral, cavar profundamente em conteúdo particular que possam achar especialmente intrigante e ficar motivado para aprender o material. Talvez não seja nenhuma surpresa que tantos estudantes não consigam se envolver em seu curso de psicologia geral com entusiasmo e acabam se concentrando em maiores universitários que os atingem como tendo mais utilidade em seus planos futuros.

Na Academia Militar dos EUA (West Point), ao contrário da maioria das outras universidades, temos a sorte de ter um corpo estudantil que tenha um propósito comum na escolha de participar da instituição. A missão da instituição é produzir líderes de caráter que, após a formatura e comissionamento como segundo tenente no Exército dos EUA, são qualificados e preparados para liderar outros em combate e outras circunstâncias difíceis. Assim, todos os cadetes (à medida que nos referimos aos nossos alunos) entrarão na profissão de armas e devem estar preparados para ser tecnicamente proficientes e também entender seu próprio comportamento e o de outros para conduzir efetivamente nas circunstâncias difíceis em que o exército Os oficiais encontrar-se-ão.

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Por esta razão, a psicologia introdutória em West Point evoluiu para um curso inicial de liderança, Psicologia Geral para Líderes. O curso tem dois objetivos gerais, conforme definido no início do guia do curso. Primeiro, os cadetes devem "aplicar o método científico para investigar as causas ou correlatos do comportamento humano em uma determinada situação". [1] Em segundo lugar, eles estudam psicologia "para ser um líder efetivo de caráter usando seu conhecimento científico do comportamento humano para explicar, prever e mudar o comportamento em uma determinada situação. "Enquanto o curso usa um livro de texto de psicologia padrão, usado em muitas outras faculdades e universidades tradicionais, o conteúdo do curso é, portanto, enquadrado na perspectiva de como a psicologia pode fornecer cadetes com as ferramentas necessárias para liderar e influenciar outros em contextos desafiadores. Para ilustrar ideias, teorias e princípios chave, são utilizados contextos e exemplos relevantes do domínio (neste caso relevantes para o West Point ou o Exército operacional).

Cadetes de West Point examinando a relação entre cérebro e comportamento, em Psicologia Geral para Líderes.

Fonte: Michael D. Matthews

Por exemplo, os oficiais do Exército devem desenvolver outros ensinando e treinando novas habilidades. O curso de psicologia geral de West Point, como outros em instituições civis, abrange o condicionamento clássico, o condicionamento operante, o aprendizado observacional e os princípios cognitivos. Como estudantes em outros lugares, espera-se que os cadetes adquiram o vocabulário e a compreensão de termos básicos, incluindo estímulos condicionados e respostas condicionadas, tipos de agendamentos de reforço ou vieses comuns na cognição. Mas eles são obrigados a aplicar seu entendimento ao que o curso se refere como "objetivos de desempenho integrados" (ou IPOs, o Exército adora siglas). Por exemplo, para se formar em West Point, todos os cadetes devem passar por um campo de natação de combate. Alguns componentes do curso são assustadores para muitos cadetes, como executar um mergulho a partir de uma plataforma alta, enquanto usam seu uniforme de combate e botas e, em seguida, navegar vários obstáculos subaquáticos dentro de um limite de tempo definido. O curso de psicologia geral inclui um IPO descrevendo esse cenário, para ilustrar como conceitos clássicos de condicionamento podem explicar a resposta ao medo que muitos cadetes experimentam nesta situação. Uma vez que eles entendem e podem aplicar esses princípios neste contexto, os instrutores podem extrapolar esses princípios para entender as emoções e as reações que os cadetes podem experimentar ou ver em seus soldados, como o transtorno de estresse pós-traumático.

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Para ajudar os cadetes a desenvolver um conhecimento mais profundo da psicologia e sua relevância para entender seu próprio comportamento e o de outros, o curso inclui duas atribuições de escrita. O primeiro é chamado de papel de reflexão integrativa. Os cadetes devem analisar seu senso de si mesmo, seus conflitos e como eles podem resolvê-los, o desenvolvimento ético e moral, e como se transita para a idade adulta aplicando teorias de personalidade e desenvolvimento ao seu próprio desenvolvimento. Quando eu ensino o curso, eu encorajo os cadetes a completar o Inventário de Forças de Valores em Ação (VIA-IS), [2] para aprender sua hierarquia pessoal das 24 características do personagem e considerar como aproveitar esses pontos fortes para alcançar objetivos acadêmicos, relacionamentos criativos com os outros e superação de obstáculos em suas vidas. Dado os desafios de ser um cadete bem sucedido, aprender a usar forças de caráter, ou desenvolver a auto-visão, analisando suas próprias vidas através da lente de outras teorias, ressalta a relevância prática da psicologia para a vida como cadete e oficial do exército.

O segundo requisito de escrita é um documento de métodos de pesquisa. Conforme descrito no guia do curso de psicologia geral, "O objetivo deste trabalho é ajudá-lo a se tornar um pensador crítico mais efetivo no campo da psicologia, além de ajudá-lo a desenvolver uma compreensão dos métodos de pesquisa e como interpretar e avaliar estatísticas descritivas e inferenciais. . Em um mundo cada vez mais rico em dados e baseado em dados, os líderes precisam efetivamente e eficientemente ter sentido do seu mundo e seu meio ambiente para que eles possam tomar decisões informadas rapidamente. "Em um mundo cada vez mais dominado por" fatos alternativos "e reivindicações de" falso " notícias ", aprimorar habilidades de pensamento crítico é talvez o resultado mais importante de um curso de psicologia geral.

Dos mais de 1200 cadetes que se matriculam em West Point a cada ano, apenas cerca de 50 serão importantes em psicologia. Mas, após a formatura, todos se tornarão oficiais do exército e liderarão soldados em uma variedade de missões. Foi a minha experiência nos últimos 37 anos que os conceitos aprendidos em psicologia geral, se assimilados e usados, estão entre as coisas mais importantes que os cadetes podem aprender em West Point. Como proponho em meu livro, Head Strong: como a psicologia está revolucionando a guerra [3], a psicologia é agora a ciência dominante na determinação do sucesso ou do fracasso nas operações militares do século XXI. Ao imbuir seus graduados com um conhecimento sofisticado de psicologia básica, estamos preparando futuros oficiais do Exército para executar com sucesso todas as missões que um dia enfrentarão. Na medida em que outros alunos de faculdades e universidades tradicionais podem enfrentar desafios semelhantes nas carreiras escolhidas, o projeto de cursos de psicologia geral que enquadram e estabelecem a relevância do campo para vários domínios ocupacionais seria um objetivo admirável.

Nota: As opiniões expressas aqui são as do autor e não refletem a posição da Academia Militar dos Estados Unidos, do Departamento do Exército ou do Departamento de Defesa.

[1] Academia Militar dos Estados Unidos, Departamento de Ciências do Comportamento e Liderança (2016), Psicologia Geral para Líderes: Guia do Curso PL100 (Spring Term 17-2).

[2] Peterson, C. e Seligman, MEP (2004), Forças e virtudes do personagem: um manual e classificação (New York: Oxford University Press).

[3] Matthews, MD (2014). Cabeça forte: como a psicologia está revolucionando a guerra. Nova York: Oxford University Press.