O rastreamento universal da depressão é uma boa idéia?

As desvantagens dessa solução são as altas taxas de depressão não tratada.

Com os recentes relatos de taxas de suicídio em ascensão nos EUA, temos pensado muito sobre o que podemos fazer para detectar, diagnosticar e tratar melhor os problemas de saúde mental em uma parcela mais ampla da população. Uma sugestão que tem sido enfatizada nos últimos meses é garantir mais triagem para problemas de saúde mental na atenção primária. O argumento tende a se basear na estatística frequentemente citada de que 64% das tentativas de suicídio estão associadas a uma consulta médica no mês anterior. Isto levou muitos a sugerir que os prestadores de cuidados primários poderiam estar a fazer mais para prevenir o suicídio, e o rastreio universal do risco é assim frequentemente sugerido.

Há muitas razões para pensar que isso pode ser uma boa ideia de forma intuitiva. Mas quando exploramos a literatura, rapidamente fica claro que a base de evidências dessa prática é instável na melhor das hipóteses. Isso nos levou a pensar sobre outra prática de triagem na intersecção de cuidados primários e psiquiatria: triagem universal para depressão. Qual a importância da triagem universal para depressão na atenção primária? Quais são os benefícios e limitações e o que ainda precisamos descobrir?

Benefícios da triagem

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Fonte: Shutterstock

Existem benefícios óbvios da triagem universal para depressão em adultos. O fardo da doença da depressão nos EUA (e globalmente) é significativo. Tratamentos para depressão, incluindo terapia antidepressiva e psicoterapia, são eficazes em muitos casos. Ao mesmo tempo, o acesso à assistência psiquiátrica pode ser difícil devido ao estigma, à falta de provedores psiquiátricos e à falta de cobertura de seguro de saúde, entre outras questões. Devido a algumas evidências que ligam o rastreamento a melhores resultados de saúde mental, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda essa prática para todos os provedores de atenção primária. A esperança é que o aumento da detecção leve a um aumento do tratamento e reduza a carga total de incapacidade devido à depressão em todo o país. E porque um número substancial de pessoas que tentam ou completam o suicídio sofrem com a depressão, a suposição pode ser razoavelmente feita de que uma melhor detecção e tratamento da depressão reduziria também as taxas de suicídio.

Limitações da triagem

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• Ejaculação retardada: diagnóstico e tratamento informados
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Embora a triagem universal para depressão tenha alguns benefícios óbvios e suporte empírico, é importante entender que também há sérias limitações, como em qualquer tipo de triagem em massa. Por um lado, é importante entender que a triagem não é a mesma coisa que um diagnóstico. Quando os médicos da atenção primária selecionam os pacientes para depressão, eles geralmente só são capazes de detectar que alguém pode ter um problema, mas um diagnóstico definitivo geralmente requer acompanhamento, geralmente com um psiquiatra ou psicólogo. A triagem em massa sempre aumenta o risco de apresentar falsos positivos e, neste caso, não é diferente. A menos que a etapa posterior de uma avaliação psiquiátrica formal seja tomada, os falsos positivos em um teste de triagem podem causar sofrimento desnecessário nos pacientes e podem até levar a tratamentos desnecessários. Embora o tratamento com terapia antidepressiva tenha um risco relativamente baixo, ainda há efeitos colaterais e custos associados a ele e, como resultado, é importante limitar o uso de medicamentos apenas aos pacientes que realmente precisam deles.

Além disso, a triagem em massa para a depressão abre imediatamente outra questão importante: o que as pessoas devem fazer se descobrirem que, de fato, elas têm depressão? Os cuidados de saúde mental são particularmente difíceis de aceder nos EUA. É dispendioso e muitas vezes não é coberto pelo seguro. A triagem de pessoas para depressão na atenção primária tem a capacidade de identificar mais pessoas que necessitam de cuidados psiquiátricos extensos. Mas aonde essas pessoas devem se dirigir se não houver especialistas em saúde mental em sua área ou se seu seguro não cobrir a psicoterapia? Alguns médicos em geral prescrevem medicamentos psiquiátricos, mas muitas vezes não são tão bem informados sobre psicofarmacologia e não são qualificados ou capazes de fornecer psicoterapia. As recomendações da USPSTF não fornecem nenhuma orientação sobre o que fazer sobre essa questão particularmente espinhosa. Assim, podemos estar nos envolvendo em uma situação em que mais pessoas são identificadas sem lugar para procurar tratamento. Em geral, então, a triagem sem um caminho claro para o tratamento, quando necessário, não fará nada para melhorar os resultados gerais para indivíduos ou populações.

Realizando melhores resultados para a depressão

A triagem em massa para depressão na atenção primária é um componente para obter melhores resultados para pessoas com depressão. Mas temos que lembrar que é apenas isso: um componente. Não é a imagem completa. Ele certamente precisa ser associado a algumas outras iniciativas, a fim de resultar em mudanças duradouras para as pessoas com esta doença mental debilitante.

Por um lado, como mencionado acima, precisamos fornecer um melhor acesso para cuidar da depressão. Isso é óbvio, mas é claro que é mais fácil falar do que fazer. Apesar da aprovação das leis de paridade em saúde mental nos níveis federal e estadual, há a necessidade de leis mais precisas e de melhor fiscalização para que as pessoas com depressão possam pagar tratamento psiquiátrico. Novas estratégias para a prestação de cuidados de saúde mental, como cuidados colaborativos e telepsiquiatria, devem ser expandidas.

Enquanto isso, podemos ser capazes de fazer mais para construir a capacidade dos provedores de cuidados primários em diagnóstico e tratamento da saúde mental. Uma educação mais aprofundada em psicofarmacologia pode fazer parte do treinamento para provedores de atenção primária. Além disso, os prestadores de cuidados primários podem ser obrigados a completar cursos específicos de educação continuada em psicofarmacologia e diagnóstico e tratamento da depressão, a fim de garantir que eles estão mantendo o mais recente pensamento e pesquisa. Os prestadores de cuidados primários também poderiam ter algum treinamento adicional sobre a melhor forma de se comunicar com pacientes que estão deprimidos, pois isso é extremamente difícil, especialmente quando os pacientes não acreditam que estão deprimidos ou não têm esperança de que o tratamento os faça se sentir melhor.

Finalmente, e talvez mais importante, temos um longo caminho a percorrer na pesquisa básica para alcançar uma compreensão muito melhor da depressão em geral. Poderíamos investir mais em pesquisas sobre tratamentos para a depressão, na descoberta de novas e melhores drogas e psicoterapias baseadas em evidências, e em alcançar uma compreensão muito melhor do risco de suicídio e do comportamento suicida.

Até nos comprometermos com um esforço mais concentrado para realmente entender e tratar melhor essa doença, muitas vezes devastadora, a triagem em massa para a depressão só pode fazer muito. Precisamos prestar mais atenção a alguns dos problemas subjacentes aos nossos sistemas de assistência e à nossa compreensão da própria doença, a fim de tornar a triagem em massa para a depressão na atenção primária uma prática verdadeiramente eficaz.