Um residente conhecido e muito apreciado em nosso bairro foi recentemente diagnosticado com um estágio avançado de câncer. Mesmo que ela estava recebendo quimioterapia e analgésicos estavam aliviando-a da dor implacável que a levou a procurar ajuda médica, foi reconhecido por ela e todos que a conheciam que, “… Era apenas uma questão de tempo …” antes do câncer venceria. Mas ela está tornando emocionalmente fácil para todos visitá-la ou conversar com ela no telefone, porque ela parece ser a mesma pessoa engraçada, inteligente e otimista que sempre foi. Ter câncer não pareceu mudá-la e amigos, talvez aliviados por não terem que discutir com ela o impacto de seu diagnóstico em sua vida, podem ter oferecido menos apoio emocional do que deveriam. Isso ficou óbvio quando, há alguns dias, ela disse algo indicando que a vida com esse câncer agressivo estava (é claro) tendo um impacto em seu bem-estar emocional.
“Eu realmente não me importo de ir à quimioterapia”, observou ela, “porque eu converso com outros pacientes com câncer, ouço suas histórias, e me sinto à vontade para estar perto deles. Eles entendem o que eu estou passando e são muito favoráveis. ”O que não foi dito foi que, em algum nível, aqueles que passaram por um tratamento similar, em vez de sua família e amigos próximos, satisfizeram melhor suas necessidades emocionais. Nós, ela sugeriu, não conseguíamos entender como ela estava se sentindo.
Sua necessidade de mais apoio emocional do que estávamos dando a ela repercutiu quando um comunicado de imprensa sobre suicídio e câncer apareceu em vários sites vários dias atrás. Um artigo publicado no Journal of American Medical Association on-line examinou a taxa de suicídio entre pacientes de câncer recém-diagnosticados na Inglaterra.
Os autores analisaram os registros médicos de quase 5 milhões de pacientes e descobriram que pacientes com câncer tendem a ter uma taxa significativamente mais alta de depressão clínica e suicídio do que a observada na população em geral. Os suicídios foram especialmente elevados durante as primeiras semanas após o diagnóstico, particularmente entre certos tipos de cânceres difíceis de tratar, como câncer de mesotelioma, pâncreas, pulmão, esôfago e estômago.
Os autores deste estudo sugerem um apoio psicológico crescente e, na verdade, nossa amiga consultou uma psicóloga por recomendação de seu oncologista poucos dias depois de receber o diagnóstico. A terapeuta, preocupada com sua rápida perda de peso, recomendou um antidepressivo conhecido por aumentar o apetite, mas não falou com ela sobre como ela estava lidando com o diagnóstico, nem sugeriu futuros encontros para apoiá-la durante a quimioterapia e além dela.
Que a taxa de suicídio é tão alta durante as primeiras semanas depois que os pacientes aprendem que têm câncer não parece muito surpreendente. Este é um momento em que o paciente e sua família e amigos são extremamente vulneráveis. E embora os departamentos de oncologia sejam competentes para agendar os exames, consultas, curso recomendado de tratamento, medicamentos e até consultas em uma loja de perucas, a maioria não tem em sua equipe alguém treinado para ajudar o paciente e a família a percorrer a jornada. tratamento para recuperação, remissão ou, infelizmente, morte. Esses departamentos não oferecem o que muitos departamentos obstétricos oferecem: uma doula, uma pessoa que é treinada para ajudar um paciente a passar por uma experiência desconhecida que muda sua vida.
Como qualquer um que tenha câncer sabe, houve um “antes” e agora existe um “depois”. Muitas vezes, o tratamento, mesmo quando completamente bem-sucedido, causa efeitos colaterais permanentes da perda do paladar a um decréscimo na função cognitiva. Além disso, o tratamento do câncer não impede as demandas da vida. Contas devem ser pagas, trabalho, se possível, continuação, crianças a serem cuidadas, pais idosos preocupados, e muitas vezes, decisões sobre final de vida precisam ser tomadas.
Não há ensaio para nada disso.
Uma rede de familiares e amigos pode ser rapidamente organizada para fornecer refeições, passeios para o hospital, cuidar das crianças e da casa e pegar prescrições na farmácia. Mas às vezes é necessário ter alguém que sabe o que fazer quando acontece o imprevisto, como um efeito colateral que causa a hospitalização, ou como sair do labirinto de contas, onde encomendar equipamentos médicos para a casa, ou como fazer um testamento. Se esses problemas forem demais para alguém saudável, imagine como eles serão difíceis para o paciente.
Treinar pessoas para se tornarem doula para pacientes com câncer pode resolver esses problemas. As doulas são usadas há muito tempo por mulheres grávidas. Sua definição de trabalho, de acordo com o dicionário, é uma pessoa não médica, geralmente uma mulher, que atua como treinadora de parto, auxiliando a gestante antes, durante e depois do parto. A doula também pode apoiar o parceiro e a família da mulher durante esses meses de gravidez e após o nascimento.
Departamentos de oncologia poderiam treinar pessoas para assumir um papel semelhante para o paciente com câncer. Tal pessoa estaria disponível desde o início quando o diagnóstico for aprendido e estará disponível até que não seja mais necessário. Se possível, uma doula poderia trabalhar com a família e os amigos para ajudá-los a entender melhor como ajudar, emocional e logisticamente, as necessidades do paciente com câncer. E apenas importante, a doula estaria disponível, se o paciente desejar, quando ele ou ela estiver enfrentando as avaliações semestrais de se o câncer retornou.
Apesar dos relatos quase semanais de novos tratamentos bem sucedidos para o câncer, essa doença em suas muitas manifestações ainda está conosco. E também a necessidade de ajudar o paciente a passar por essa doença sem sofrer de dores emocionais adicionais. Até que alguém tenha passado pelo câncer, como paciente, membro da família ou amigo, como ajudar e apoiar com mais eficiência, muitas vezes tem que ser aprendido. Talvez uma doula pudesse estar lá para nos ensinar como.
Referências
“Risco de suicídio após o diagnóstico de câncer na Inglaterra”, Henson K, Brock R, Charnock, J et al JAMA Psychiatry on-line 21 de novembro de 2018.
