Nesta época do ano, quando somos bombardeados com imagens idealizadas de famílias felizes e intactas reunidas para as festas, podemos facilmente sentir uma sensação de vergonha quando nossas próprias vidas não se ajustam a essas imagens. Em vez de nos encher de alegria, a temporada de férias pode parecer uma experiência humilhante. Ninguém deliberadamente nos envergonha. Ninguém pretende nos sentir mal com relação a nós mesmos. Mas quando estamos alienados de nossas famílias ou nos encontramos sozinhos, muitas vezes nos sentimos envergonhados do mesmo jeito. Esse tipo de vergonha está sob a depressão que aflige muitos de nós nessa época do ano.
Em meu novo livro, eu me refiro a isso como a vergonha de “Desapontada Expectativa”. Brené Brown descreveu os ideais perfeccionistas e expectativas impostas às mulheres pela sociedade, e como o inevitável fracasso em atingir esses ideais incute um sentimento de vergonha; com todos aqueles filmes de Natal felizes para sempre, o sentimentalismo de Hallmark e os cânticos sobre alegria, amor e família, nossa cultura também impõe um conjunto de expectativas sobre como sua própria temporada de férias deveria “parecer”. A sociedade projeta inúmeras imagens do feliz Natal experiência e implicitamente nos diz que nossas próprias vidas devem estar de acordo com eles.
Você deveria estar cheio de amor enquanto celebra as tradições de sua família. Há um pai e uma mãe naquela foto, ainda casados depois de todos esses anos, e irmãos que querem estar perto de você. Você deve ter um cônjuge ou outro significativo também; passado uma certa idade, você deveria ter filhos que trazem uma nova sensação de alegria. Ninguém lhe diz que você deveria se sentir envergonhado se a sua própria experiência de férias não se parece em nada com aquela imagem idealizada, mas as chances são, você vai. Falta de expectativa geralmente desperta vergonha, mesmo quando ninguém nos quer sentir assim.
A vergonha das férias pode ser especialmente aguda para as mulheres que decidiram não entrar em contato com suas mães narcisistas ou abusivas. Em Daughter Detox, Peg Streep descreveu a vergonha que muitas mulheres sentem sobre ter uma mãe que não as amava, como se elas devessem ser inerentemente não amáveis e, portanto, culpadas pela incapacidade da mãe de amá-las. Streep descreve como algumas dessas mulheres acabam percebendo que devem romper com suas mães para se proteger de novos abusos. Como nossa cultura idealiza a maternidade e insiste que todas as mães amam seus filhos “no fundo”, o não-contato pode gerar mais vergonha quando a vida de uma mulher não se parece com aquela imagem do relacionamento “normal” entre mãe e filha.
Durante as festas de fim de ano, esse sentimento de vergonha pode ser facilmente intensificado por colegas ou conhecidos bem-intencionados que perguntam onde você está passando suas férias. Para uma mulher que não tem contato, essa pergunta sozinha pode causar profunda vergonha. Mesmo quando ela entende e aceita que não é culpada pela incapacidade de sua mãe amar, ela pode facilmente sentir vergonha quando um estranho involuntariamente pergunta: “Você vai para casa no Natal?” Para muitas mulheres, não há lugar para ir. de volta a; talvez nunca houvesse um em qualquer sentido significativo. A expectativa incorporada nessa questão – de que todos devem ir para casa nos feriados, se possível – pode facilmente nos encher de vergonha.
A desconexão e a sensação de que alguém não pertence sempre causam vergonha. A temporada de férias intensifica essa vergonha e muitas vezes leva a profunda depressão nesta época do ano. Em vez de nos escondermos, como muitos de nós tendem a fazer, em vez disso, devemos nos aproximar e forjar conexões. Existem muitas maneiras de pertencer. Homens e mulheres na comunidade gay, muitas vezes afastados de suas famílias de origem, criaram novas “famílias” de amigos e parceiros com quem celebram. Pessoas solteiras em todos os lugares, longe de suas famílias por necessidade ou escolha, fazem a mesma coisa. Mas, mesmo que não tenhamos amigos íntimos por perto para compartilhar nossa experiência de férias, podemos nos voluntariar para ajudar outras pessoas necessitadas, pessoas que podem estar ainda mais profundamente isoladas nesta época do ano do que nós.
Cozinhas de comida, abrigos de sem-teto, hospitais, centros de idosos, o Exército da Salvação … especialmente durante as férias, há muitas oportunidades de se voluntariar e se conectar com outras pessoas. Sair de si mesmo e doar-se aos necessitados não só diminuirá seu senso de vergonha nas férias, mas também trará a vantagem adicional de construir sua auto-estima. Como mostro em meu novo livro, nos sentimos melhor quando nos comportamos de maneiras que nos garantem nossa auto-estima.
A vergonha nos leva ao isolamento. O antídoto é chegar e descobrir onde nós pertencemos, como podemos nos conectar, e tomar medidas que irão construir a auto-estima para compensar a vaga sensação de humilhação que muitos de nós sentimos nesta época do ano.
