Eu sou bastante otimista sobre este "segundo Renascimento" que estamos vivendo, mas também tento estar sóbrio sobre o caso do pessimismo. Penso, por exemplo, em Montezuma II (1466-1520) – o imperador asteca que governou a maior expansão de sua civilização … e sua queda para Hernan Cortez e seus conquistadores espanhóis. O frade franciscano, Bernardino de Sahagun, reuniu as contas aztecas de sua queda poucos anos depois dos acontecimentos terem ocorrido. Como ele escreveu em sua crónica:
O rei mexicano Montezuma enviou seus feiticeiros
Quem deveria lançar um feitiço no espanhol.
E quando eles falharam, ele enviou um segundo grupo de mensageiros:
Os adivinhos, os magos e os sumos sacerdotes.
Mas foi inútil.
Eles não podiam enganar as pessoas …
Bem, claro que não poderiam. Cursos não são reais!
É exatamente assim que o espanhol reagiu também. Sua visão de mundo tecno-racional era impermeável aos feitiços mágicos e aos rituais míticos. Mas esses mesmos feitiços sempre trabalharam antes, entre nós, astecas. Se você fosse um feiticeiro, e você me amaldiçoou publicamente, essa maldição tornou-se parte da nossa realidade compartilhada. Você sabia que você me amaldiçoe, eu sabia que eu tinha sido amaldiçoado, todos os que viram e ouviram falar sobre isso acreditavam que eu tinha sido amaldiçoado … Sua maldição era um fato incontestável de nosso mundo, como "verdade" como meu público afirmava que "Meu nome é Chris" é verdade.
Então, hoje, contra comentaristas anti-imigrantes nas mídias britânicas que apontam para a carga de bem-estar dos migrantes, eu lancei um fato! : Imigrantes no Reino Unido pagam 15 bilhões de libras mais por impostos do que retiraram por meio de benefícios sociais a cada ano. Ou contra a negação da mudança climática em casa no cinturão agrícola da América do Norte, eu lancei um fato! : Os rendimentos do trigo caem 5-10% por cada aumento de 1 grau na temperatura média global.
Então minhas mãos caem, indefesas. Meus fatos não têm poder, porque eles não atravessam essa outra cultura que invadiu. E não sou um processador comum. Eu sou um sumo sacerdote do nosso mundo tecno-racional, ungido no sagrado altar da própria Universidade de Oxford! (Embora eu usei apenas minhas vestes quando volto em Oxford).
Não importa. Minha magia protetora está falhando. E receio as consequências para todos nós. A história sugere que as apostas são muito altas …