A Grande Depressão estava quase acabada e a nação estava apenas a dois anos de ser mergulhada na Segunda Guerra Mundial. Eu tinha quase seis anos e vagamente consciente da guerra iminente e das horríveis tempestades de poeira que varreram as High Plains ameaçando enterrar nossa fazenda.
Foi uma linda tarde de outubro de 1939, quando caí do meu cavalo e de uma maneira surreal e separada, vi o osso exposto do meu pulso esquerdo afundar profundamente na sujeira do barnyard. Quatro dias depois, meus pais me levaram para Sioux Falls, Dakota do Sul, onde um cirurgião ortopedista esperou para amputar meu braço esquerdo em um esforço para impedir que a bactéria gangrena de gás ganhasse a terrível batalha entre a vida e a morte. Não tinha idéia de que os eventos desse dia influenciariam o resto da minha vida.
Juntei-me aos 1.9 milhões de amputados estimados nos Estados Unidos. Existem aproximadamente 185.000 cirurgias de amputação realizadas a cada ano com 82% devido a Doença Vascular Periférica e Diabetes. Prevê-se que a população amputada seja mais que dobrada no ano de 2050 a 3,6 milhões. Muitos de nós temos um amigo ou conhecido com um membro faltante.
A imagem do corpo torna-se uma das primeiras preocupações daqueles com um membro faltante. Veja como foi para mim.
IMAGEM CORPORAL.
Um amputado rapidamente percebe que outras pessoas percebem a perda de membros. Apesar das pesquisas recentes que mostram que a reação social é mais aceita do que no passado, os amputados temem a rejeição e, conseqüentemente, tendem a ser cautelosos com os relacionamentos. Os adolescentes freqüentemente acreditam que a ausência de um membro os torna menos atraentes. Eu lutei com essa percepção quando eu era adolescente. Eu tentei compensar a perda tentando superar e atletismo.
Pensei em ser um bom atleta. Os meus colegas ignorariam o quanto eu parecia diferente. Eu estava com medo de ser diferente fez a diferença para todos. Era difícil aceitar-me simplesmente por quem eu era e acreditar que ser diferente não fazia diferença. Eu descobri bastante logo que outras pessoas tomaram sua sugestão de mim. Se eu aceitasse a mim, outras pessoas estavam aceitando de mim.
Eu sugiro quando você conhece alguém com um membro perdido tentando lembrar que não somos definidos pelo membro faltante mais do que nós somos definidos pelo nosso gênero ou etnia. De fato, o Americans with Disabilities Act de 1990 (ADA) proíbe a discriminação e garante igualdade de oportunidades e acesso para pessoas com deficiência. Eu acredito que Igualdade de oportunidades são as duas palavras mais importantes na frase. Eu acho que tudo o que queremos é uma oportunidade igual para mostrar que podemos realizar sem tratamento especial.
"INTEIRO" OU "PARTE-INTEIRO"
Os amputados freqüentemente têm dificuldade em ultrapassar a noção de sub-par. Antes de uma amputação, a imagem física é de ser "total". Após a amputação, a imagem física é de "parte inteira". Não há nada de errado em ser "parte inteira", no entanto, a reação inicial freqüentemente é " parte inteira "torna o amputado sub-par ou de menor valor.
Aceitar uma nova imagem de nós é uma das coisas mais difíceis que fazemos. A nova imagem pode ser tão simples como um homem que raspa sua barba depois de ter uma barba cheia durante toda a vida adulta; ou uma mulher que altera o penteado que se tornou parte de sua identidade. A perda de um membro representa um grande ajuste.
Eu consegui ultrapassar a noção de sub-par, pondo em risco o fracasso e nunca me permitindo usar minha deficiência como desculpa para não tentar algo.
NINGUÉM PODE FAZER QUE SE SENTE INFERIOR SEM SUA PERMISSÃO (Eleanor Roosevelt)
A declaração de Eleanor Roosevelt tem uma aplicação direta para todos nós. Para aqueles de nós que inicialmente atribuem um sentimento de inferioridade à perda de um membro, a internalização desta afirmação é importante. Eu estava na primeira série quando perdi meu braço esquerdo. Quando entrei naquela casa de um quarto, eu me senti inferior. Eu senti que não era tão bom quanto qualquer outra pessoa. Gradualmente, comecei a observar que as outras nove ou dez crianças não se importavam se eu tivesse um braço ou não. Em pouco tempo, eu também comecei a acreditar que não fez diferença.
